Монах

— Оооо! Это надо видеть! Я видел — болван — я попросил дракона показать, как они плюются огнём! Ресниц у меня после этого не стало, а воняло, как от палёной свиньи! У дракона на морде два отверстия — вроде как ноздри, но на самом деле, это не ноздри! Из них вылетают две струи, и летят на большое расстояние — по рассказам — до двухсот метров. "Мой" дракон плюнул всего метров на десять, в камни рядом со мной — так жахнуло пламенем, что я думал — сгорю к лешевой бабушке! Я сам видел, как каменная глыба, в которую он плюнул, плавилась, как масло! Струи из "ноздрей" смешиваются на расстоянии пяти метров и дальше летят уже сгустком огня, который нельзя потушить и который горит даже в воде. Теперь представляешь, какая это сила?

— Представляю…огнемёт какой-то…оружие такое у нас есть. И почему же их мало? Или их не мало?

— Никто не знает, сколько их. Но люди видели стаи не больше чем из пяти особей одновременно. Похоже, они или перестали размножаться и их очень мало, или они просто не собираются в стаи больше чем по пять штук.

— Странно…так ты мне так и не сказал — откуда берутся чешуйки-то, для той же брони?

— Ну что ты какой непонятливый? — рассердился Фёдор — жили они в месте с людьми? Жили! Линяли? Линяли! Вот и остались чешуйки, вернее броня, с тех пор. А может где-нибудь нашли гнездо драконов и принесли оттуда чешуек — и такие слухи ходили. Кто найдёт это гнездо и принесёт чешуек — озолотится. Если дракон, конечно, не спалит.

— Одну только вещь забыл спросить — прищурился Андрей — а КАК вы с ним разговаривали? Как он может говорить с человеком, если у него нет речевого аппарата в глотке?

— Хммм…не знаю, какой там у него аппарат в глотке, но говорил он как мы — только голос такой…хммм…тяжёлый, металлический, прямо в голову бьёт, как будто в ухо орёт.

— Интересно…а может он вообще мысленно с тобой разговаривал? Челюсть не двигалась, когда он с тобой говорил?

— Ну что ты пристал? Откуда я знаю? Ну представь себе — ты стоишь перед трёхтонным драконом, с глазами в две пяди — ты будешь думать о том, каким способом он с тобой разговаривает? Да хорошо, что я в штаны не наделал, когда он рядом со мной плюнул огнём! Они ведь ещё что могут делать, рассказываю — плюнет с одной ноздри, так не загорается, а одурманивает на время, тот, на кого он плюнет становится как каменный столб, двигаться не может! Они так охотятся, сам видал. Плюнул в тюленя — тот и закачался на волнах, как поплавок, а дракон подхватил его когтями сходу и был таков! Минута — и он уже величиной с комара где-то там на горизонте. О, смотри — караван навстречу идёт — охраны набрали, как на войну!

Фёдор дождался, когда первый из трёх фургон с ним поравняется и крикнул:

— Привет, купцы! Удачной дороги! Чего это вы столько охраны набрали, на войну, что ли, собрались?

Сидящий на облучке молодой мужчина натянул поводья лошади, притормозив повозку, и слегка надменно ответил:

— Надо, и набрали! Разбойники здесь стали пошаливать! Вы лучше скажите — Нарск открыли, или нет? А то, говорят там никого не впускают и не выпускают!

— Не верь. Мы-то выехали! Но вообще — поостерёгся бы — там преступника ищут, это похуже разбойников будет!

— Да, это точно… — купец озадаченно почесал голову — как бы не попасть под горячую руку…

— А разбойники — дальше, под горой лежат. Нет тут больше разбойников…

Фёдор усмехнулся, глядя на удивлённое лицо купца, стегнул лошадей и они весело запылили дальше по дороге, оставляя за спиной караван с полутора десятками охранников в броне.

— Видал? А каждому охраннику платить надо! Я тоже так ходил с караванами — жить можно, если не шибко опасная дорога. Так-то не особо опасно — если глядишь в оба, вот как я сегодня, да броню нормальную наденешь. Ну конечно, если только дорога не проходит рядом с каким-нибудь военным действием — тут уж вариантов никаких бросать фургон и бежать, солдатам похеру на всё, разграбят и убьют, только так. И кстати — всё равно чьи — наши или чужие. На войне все едины. Война всё спишет…

— Федь, сколько нам до ближайшего города?

— Чего? Расстояния или времени? Если расстояния — до Гаранака семь сотен вёрст, а до ближайшего — Урака — пятьдесят вёрст. Если всё нормально — к закату доедем. А то — можем на постоялом дворе у тракта заночевать — тридцать вёрст отсюда, у деревни Харабово. Посмотрим, как дело пойдём. Едем себе и едем потихоньку. Перекусить не хочешь? У меня там копчёное мясо в бауле, поищи…и там же вино слабое, запей.

— Лучше бы квасу взял — недовольно буркнул Андрей — вин зачем, пороть всю дорогу, что ли? По себе равняешь? Заканчивать надо с выпивкой, Фёдор. Дорога дальняя, тяжёлая, нам только пороть в дороге не хватало.

— Ну чего ты разнылся, как злая жена? Я чего — пьяный плохо дерусь или не соображаю? Уж ты-то должен это знать! Да ладно, ладно — в трактире наберём квасу, нечего на меня так зыркать! Того и гляди прибьёт, мать его за ногу!

Фёдор ещё долго бурчал чего-то под нос, потом затих и часа два они ехали в тишине.