Монахи моря

Дверь в служебную комнату была приоткрыта. Хайнес сидел, развалясь, у телефона с приоткрытым ртом и бессмысленным выражением на лице. Бейкер помедлил немного и стал спускаться дальше. Как раз сейчас у него не было желания разговаривать с Хайнесом. Ему больше хотелось, если удастся, сделать несколько физических упражнений. Он прошел мимо Митчела, который на одной из лестничных площадок орудовал веником и совком, и пошел дальше вниз по винтовой лестнице к входной двери. Может, ему удастся выбраться на рифы… Но когда он осмотрелся, то увидел, что прилив уже закрыл их. А гулять по уступу было ничуть не лучше, чем по балкону… Рози верно сказала, здесь некуда пойти. Здесь было хорошо только один день, пока все ново и интересно, но потом начинаешь все это ненавидеть. Бейкер не мог представить, как смотрители выдерживают тут. Пройтись бы сейчас по улице широким, пружинистым шагом. Его тело жаждало движения…

Удрученный, он поднялся обратно в общую комнату. Там был только Лоу. Бейкер узнал от него, что Мейси пошел с Робсоном в машинное отделение. В комнате пахло свежеиспеченным хлебом. Но Бейкеру его аромат не показался особенно аппетитным. В полной всяческих ограничений жизни маяка не было ничего, что могло бы вызвать у него аппетит… Он увидел, что Лоу стоит у открытого окна и что-то там делает. Лоу вечно что-нибудь делал. И всегда выглядел бодрым и энергичным. Бейкер тоже подошел к окну. Снаружи парила чайка. Лоу бросал ей остатки еды, и она ловко подхватывала их. Когда Лоу перестал кормить ее, чайка села на уступ и пронзительно закричала.

Бейкер улыбнулся:

– Ручная, да?

– Да, – сказал Лоу. – Это Чарли – он почти ручной. Наш постоянный гость. Вот уже несколько недель появляется тут каждый день.

– Я что-то раньше не видел.

– Вчера он прилетал… Ему не досталось еды, но не по его вине. И не по моей.

Бейкер взял в руки какое-то хитроумное приспособление из проволоки и дерева, лежащее в оконном проеме.

– Это что, вроде насеста?

– Правильно.

– Что ты с ним будешь делать?

– Закреплю снаружи, – объяснил Лоу. – Я взял его в Обществе по охране птиц. Они специально их делают…

– Именно для чаек?

– Нет, тут могут сесть любые птицы. У нас их здесь очень много разных, да еще перелетные. Они устают, а тут на башне хорошее место для отдыха…

Лоу бросил последнюю корку.

– Вот, Чарли, это твоя доля, – сказал он и стал закрывать окно.

Чайка подхватила корку, подержалась еще напротив башни, а потом стрелой полетела над морем. Бейкер с грустью проводил ее взглядом.

– Мне бы ее крылья, – мечтательно сказал он.

Поднимаясь на балкон, Митчел заглянул в служебную комнату. Хайнес заметил его и крикнул:

– Куда ты, умник?

Митчел сделал вид, что не услышал. Хайнес выхватил нож и прыгнул к двери.

– Я тебе говорю, Митчел. У тебя что, нет ушей? Митчел остановился.

– Я иду подышать свежим воздухом. Есть возражения?

– Может, есть, а может, нет… В любом случае лучше будь повежливее.

Хайнес подошел ближе к Митчелу.

– Я тебе не нравлюсь, да?

– Да.

– И ты мне тоже.

Митчел ничего не сказал, надеясь, что пустой обмен репликами закончился. Но он ошибался. Хайнесу было скучно, а возможность насолить Митчелу была хоть каким-то развлечением.

– И что ж это вы, идиоты, все такие неболтливые? Вы вообще-то разговариваете друг с другом?

– Иногда.

– Я почти не слышал.

– Сейчас не о чем особенно разговаривать.

– Вы что, такие хорошие друзья, что можете читать мысли друг друга?

– Думаю, да, – мрачно ответил Митчел.

– А я могу прочитать твои… Ты хотел бы завладеть ножом, так?

– Не особенно.

– Держу пари, хотел бы!… Но у тебя ничего не выйдет.

Хайнес помолчал, стараясь найти новую тему для разговора.

– Я скажу тебе, умник. Я не стал бы жить, как ты.

– Я в этом уверен.

– Убиваете время, вот что вы делаете…

– Мы работаем, – сказал Митчел. – Почему бы и тебе не попробовать?

Хайнес хихикнул.

– Я еще не сошел с ума… Ты не увидишь меня подметающим эти чертовы ступеньки. У меня, видишь ли, есть чувство собственного достоинства.

Митчел ничего не ответил. Хайнес внезапно потерял интерес к разговору и отпустил его.

Митчел продолжал подниматься, кипя от злости. Робсон настоятельно советовал ему не поддаваться на провокации, но это становилось все труднее.

Хайнес вернулся к телефону. Он сидел, грыз ногти и думал о том, чем мог бы сейчас заниматься, если бы не застрял в этой башне. Он сходил с ума от скуки. На берегу всегда было чем заняться: сорвать зло на прохожем, попытаться устроиться на работу, швырять деньги направо и налево, поразвлекаться с девушкой на заднем сиденье машины. Если нечего больше делать, всегда можно что-нибудь сломать или испортить и таким образом выпустить пар. Здесь же нельзя даже разбить стекло, чтобы на тебя не набросился Мейси. Хайнес был полон разочарования и чувства обиды. Эти проклятые смотрители ведут себя так, будто ничего не случилось, будто они все еще здесь хозяева. Держатся вместе, все как один. Даже не утруждают себя разговорами, настолько уверены в себе. Они просто ждут… И Мейси, сидящий целый день где-нибудь поблизости со своей пушкой и дающий указания с самодовольным видом…