Монахи войны

Последний основанный в XVIII веке военно-духовный орден – это баварский орден Святого Георгия для защиты веры, возникший в 1729 году. Его основателем стал курфюрст Карл-Альбрехт (позднее император Священной Римской империи Карл VII), а его устав были утвержден папой Бенедиктом XIV. Позднее его изменил курфюрст Карл-Теодор в 1778 году. Великие магистры были главами дома Виттельсбахов, позднее королями Баварии, а великими приорами становились принцы крови. Его членами были 100 самых знатных дворян-католиков Баварии, которые должны были доказать происхождение от 32 благородных предков. У ордена был восьмиконечный крест, подобный мальтийскому, с золотым шаром на концах и белой каймой, на золотом медальоне в центре изображался святой Георгий.

Что бы ни говорили отдельные историки, XVII и XVIII века отнюдь не были барочным закатом военных орденов. Ордена процветали вплоть до уничтожения Старого порядка. Пусть у них стало меньше строгости, чем в Святой земле или Прибалтике, тем не менее они по-прежнему давали не только прекрасных солдат и военных моряков, но и благочестивых христиан.