Ренье Гримальди родился 31 мая 1923 года, и был он сыном Шарлотты Гримальди (дочери Луи II) и Пьера де Полиньяка из младшей ветви знаменитого семейства де Полиньяк, из которого происходил, например, Жюль де Полиньяк, премьер-министр французского короля Карла Х.
Будущий князь Монако получил образование в Англии, Швейцарии и Франции, включая учебу в престижном Институте политических исследований Sciences Po в Париже, который славится подготовкой политической и дипломатической элиты.
В сентябре 1944 года Ренье Гримальди начал свою службу в качестве офицера во французской армии и принимал участие в военных действиях против нацистской Германии в Эльзасе.
Он стал правителем после смерти своего деда 9 мая 1949 года. Хотя формально титул наследовала его мать, княгиня Шарлотта, она решила отказаться от престола в пользу своего сына.
Ренье III, управляя княжеством, проявил себя как активный предприниматель. В 1966 году он усилил государственный контроль над компанией SBM[27], купив акции у греческого мультимиллионера Аристотеля Онассиса и став основным акционером. Это дало ему возможность взять под свой контроль главный источник дохода княжества.
При Ренье III Монако приобрело современный облик: экономика и туристическая отрасль начали активно развиваться, была расширена морская территория, построен новый вокзал и проведены реставрационные работы в порту. В княжестве началось грандиозное строительство нового района Фонвьей, где находится стадион «Луи II», на территории которого располагаются офисы футбольного клуба «Монако»[28], а также Университет Монако. Ренье III получил прозвище «князь-строитель» за реализацию этого проекта, увеличившего площадь княжества на 22 гектара благодаря использованию 7,5 млн кубометров насыпного грунта. Строительство завершилось в 1973 году. Спустя 40 лет нынешний князь Монако Альбер II продолжает политику своего отца по расширению территории государства и планирует масштабный проект «Портье» (Portier).
В 1956 году князь Ренье III сыграл свадьбу с голливудской кинозвездой Грейс Келли, уроженкой Филадельфии, на счету которой были съемки у знаменитого Альфреда Хичкока, «Оскар» и слава самой кассовой актрисы своего времени.
Княжество Монако попало в кадр во время съемок фильма Хичкока «Поймать вора» (там действие разворачивается на Французской Ривьере). Однако Грейс встретила Ренье III лишь год спустя, на Каннском кинофестивале. Была придумана оригинальная обложка для журнала
У княжеской четы появилось на свет трое детей: Каролина (в 1957 году), Альбер (в 1958 году) и Стефания (в 1965 году).
Когда отец сменил своего деда, князя Луи II, княжество только оправилось после Второй мировой войны. Монако не то чтобы обеднело, но, по меньшей мере, ему не хватало инфраструктуры… Этому маленькому государству были необходимы перспективы на будущее. Мой отец был главным архитектором развития, роста и экономической диверсификации княжества. Женитьба моих родителей, конечно, внесла свой вклад в открытие княжества миру. Но это была не тихая гавань. Во Франции царил кризис, в правлении SBM тоже… Поэтому мой отец ввел в стране новую конституцию. Он внес свой вклад в то, чтобы наша страна вошла в ООН в 1993 году и в Совет Европы в 2004 году.