Монолог старого актера

А ты, собака, деньги переводишьв Лондонский банк!..

МЕНШИКОВ

Навет!.. Навет!.. Разбой!..

ПЕТР

Заслуги помню, но по краю ходишь.

МЕНШИКОВ

Стой, Алексеич!.. Что тебе не врут!..Коль ты с цифирью, я к тебе обратно:шесть с половиной сотен тысяч пудесть чугуна — сочти-ка!.. Неохватно!Пудов до тыщи меди в энтот годнаплавили, чай, спорилась работа!..Большая стройка — и большой отход…А все на пользу армии и флота,все русские заводы, все стараньякнязь Меншикова…

ПЕТР

Ты смотри, подлец!

Остановил-таки! Откуда знаньявперед меня?

МЕНШИКОВ

Проведал, мой отец!..Кто доносил-то?.. Впрочем, есть кому!..Растут вокруг царя, как шампиньёны.

ПЕТР

Нет, князь! Поди пошарь в своем дому!

МЕНШИКОВ

Тьфу, господи прости! Кругом шпиёны!..Ну ладно, разберемся…

ПЕТР

Разберись.

МЕНШИКОВ

Хотел тебе сказать… Под Фридрихсгале…Застрелен Карл Двенадцатый.

ПЕТР

Окстись!..

МЕНШИКОВ

Так, истинно…

ПЕТР

Не ждал…

МЕНШИКОВ

И все не ждали…

ПЕТР

Простил, простил, я все ему простил!Прости, господь!.. Без муки?..

МЕНШИКОВ

В одночасье…Споткнулся будто и упал без сил.

ПЕТР

Вот, умер враг, а пусто, как в несчастье.Нет ни врага, ни друга…

МЕНШИКОВ

Государь!..

ПЕТР

Молчи, не рассуждай, оставь в покое!

МЕНШИКОВ

Пойдем ко мне!.. Пойдем!.. Пойдем, как встарь!..Пойдем, завьемся!..

ПЕТР

Это что ж такое?..Что это за созданье — человек?..И где погибель стережет монарха?..Ах, век короток!.. Ах, короток век!..Где истина?! У князя, у монаха?Постой, ему ведь было…

МЕНШИКОВ

Тридцать семь.

ПЕТР

На приступе?..

МЕНШИКОВ

Нет, говорят, в траншее —картечина…

ПЕТР

Ведь молодой совсем!..А впрочем, может, молодым лучшее…

МЕНШИКОВ

Петр Алексеич!.. Душу не томи!..Уйдем на волю от тоски и сплеток!

ПЕТР

Прошу, прошу — да будьте вы людьми!..Короток век, короток век, короток!..

* * *

Оказалось, что моя биография до сих пор обнаруживает готовность к довольно неожиданным виткам. Наверное, это связано с актерской потребностью после драмы или трагедии сыграть вдруг что-нибудь комедийное. Недаром, навсегда отравленный в молодости ролью Гамлета, я мечтаю теперь о роли Фальстафа и всю жизнь стараюсь набрать для нее соответствующую форму и вес. Впрочем, и сам принц датский демонстрирует способность к острой словесной эскападе, пародии или горькому юмору. Так вот, если все это принять во внимание и попутно согласиться с тем, что и сам юмор часто обнаруживает весьма различные свойства и оттенки, то мое сближение с «Крокодилом» окажется не столь уж парадоксальным. А если все равно окажется, тогда мы имеем дело именно с парадоксом, в качестве которого эта книжица предъявляет достаточные основания занять свое скромное двадцать третье место в его «Библиотечке».

Остальные мотивы, как-то: довоенное рождение в «Одессе-маме»; бурная молодость, проведенная в «Ташкенте — городе хлебном», и тихое жительство в красивом областном центре, о котором говорят «Питер— бока повытер», — являются, конечно, побочными. Если же читателю захочется, паче чаяния, продолжить знакомство с автором, он имеет возможность заглянуть в книги «Актерский цех», «Опять пришла пора», «Вид с моста», «Представление», «Открытая дверь», «Возвращение», «Письма от Гамлета».

Более подробно о серии