Монстрология

До сих пор ощущала чувство умиротворения, которое появилось после того, как ко мне в постель забралась Ягодка. Уже не первый месяц я страдаю кошарами. И всякий раз после них чувствую себя уставшей и разбитой. А маленький алекан как-то это исправил.

– Пусть спит рядом, если хочет, – сказала я и вышла из комнаты под удивленные взгляды соседок.

Занятия, как всегда, начались с тишины. Мэтр Алгор вошел в кабинет и под сонное «здравствуйте» прошествовал к столу. Монстролог сел и, откинувшись на стуле, обвел нас строгим взглядом.

– Тема лекции «Монстры Севера». Записываем.

Я тут же взяла карандаш и быстро начала конспектировать. Мэтр рассказывал, приводил примеры и ситуации, при которых можно распознать того или иного монстра. Несколько раз задал вопросы моим одногруппникам. Лекция получилась увлекательной. Мне было интересно знать о многих монстрах, что обитают на Севере страны.

– Меликэ, – позвал меня монстролог.

Я вздрогнула и подняла голову.

Мне же не показалось. Он действительно меня так назвал при всех. Но ни один из студентов даже не поднял головы. Все сидели и широко зевали. Я перевела взгляд на монстролога. Тот смотрел на меня, а на его губах играла улыбка.

Я вспыхнула и тут же уткнулась носом в тетрадь.

Что еще за проверка на реакцию?!

– Меликэ – подвид мифических существ, относящихся к безобидным. Внешне похожи на котят. Имеют гибкое тело с длинными лапами. Шерсть – угольно—черная. Глаза в зависимости от времени года меняют окрас. Бывают бесхвостые и, соответственно, с хвостом. Главное отличие их от кошек – ушная раковина, которая под действием усилий может разворачиваться и становиться шире и больше. Это позволяет им слышать на многие—многие километры. Меликэ – дикие, приручить их практически невозможно. Отличаются очень своенравным характером и крайне свободолюбивые.

Я почувствовала, как к лицу прилила кровь. Даже записывать лекцию перехотелось.

– Когти меликэ во время опасности покрываются парализующим ядом, поэтому монстрологи не рекомендуют заводить их у себя дома. Даже маленькая царапина может вызвать галлюцинации и судороги.

На несколько секунд в кабинете была тишина.

Я подняла глаза на монстролога. Но тот смотрел на другой ряд студентов. Лицо его было строгим и спокойным.

– Следующий монстр…

Занятия прошли практически незаметно. Мэтр Алгор, как и обещал, не спрашивал меня. Но примерно на половине занятия стало скучно и я начала поднимать руку, чтобы ответить. И замечая это, монстролог время от времени одаривал меня испепеляющим взглядом. Кто-то явно был недоволен тем, что я вместо «прописанного доктором», пытаюсь принять участие в процессе.

– Занятия окончены, – объявил мэтр, когда в коридоре стали слышаться голоса студентов. – Все свободны.

Я собралась уже уйти, но мэтр Алгор коротким жестом подозвал меня к себе.

Когда все мои одногруппники ушли. Он, смерив меня серьезным взглядом, произнес:

– Пойдем со мной.

Я растерянно закивала.

Его нахмуренные брови и строгость навевали тревогу.

Может, он чем-то недоволен?

Мэтр Алгор отвел меня к себе в кабинет и, закрыв дверь, подошел к столу. Выдвинул верхний ящик и достал небольшую деревянную коробку.

– Сегодня утром пришло, – сказал он.

 «Что пришло?» – но вслух я этот вопрос не задала.

 Мэтр мельком посмотрел на меня. В его глазах я заметила беспокойство.

– Ты выглядишь неважно, – сообщил он.

– Кошмары, – просто ответила я. – Бывают иногда.

Преподаватель замер и бросил на меня такой взгляд, что я поёжилась. Его лицо стало похоже на маску, а в сочетании с бледностью, выглядело так, словно на меня смотрит каменная статуя. Несколько долгих секунд он пристально рассматривал мое лицо, после чего снял крышку с коробки и вытащил на свет… амулет.

– Это монстрологический амулет, – подтвердил он мои предположения.

Монстролог положил коробку на стол и протянул мне амулет.

– Надень и никогда не снимай его.

Амулет был красивым. Тонкая, но крепкая цепочка с круглым светло-голубым камнем. Выглядел он легким, но стоило взять его в руки, как я поняла, что он такой только на вид. Попробовала подцепить застежку, но у меня не получилось ни с первого, ни со второго раза. В итоге мэтр Алгор забрал амулет и, зайдя мне за спину, одел на шею.

– А для чего он? – запоздало спросила я.

Мэтр защелкнул застежку и положил ладони мне на плечи.

– Он защитит тебя от любого монстра и всех его воздействий.

Я заметила, как камень начал менять цвет. И из светло-голубого стремительно становился черным. Я вопросительно посмотрела на мэтра, но тот глубоко вздохнул и выпрямился. В его глазах я заметила беспокойство.

– Я так и думал.

– Что? – тихо спросила я, хотя уже понимала, он… догадался.

Мэтр коснулся рукой моего подбородка и провел большим пальцем по нижней губе.

– У возлюбленных инкубов остаются особенные черты, которые часто не бросаются в глаза.

Из моего горла вырвался нервный всхлип.

Как он узнал?

– Алые губы один из них, – продолжил он.

Я сделала шаг назад и невольно притронулась пальцами к губам. А в следующую секунду меня прошиб холодный пот.

– Вы меня теперь выгоните из Академии? – хрипло спросила я.