Монстры Кремля

– Ага, пришел! – обрадовался старик. – Давай, рассказывай, что в мире деется, где вы побывали, что видали. А то я-то почти ничего и не вижу, только вокруг дома. И заодно в шахматы сыграем, я их страсть как люблю, а перекинуться-то в последние дни было не с кем…

Возражения Андрея насчет того, что он играть не умеет, не были услышаны, и посреди комнаты объявился маленький столик с доской на нем. Задвигались по белым и черным клеткам фигуры, Василий Петрович принялся сыпать шахматными присказками вроде «пешку отдал – как дочь продал» или «слон да конь – все в огонь».

Ну, а Соловьеву в какой уже раз пришлось рассказывать о путешествии из Нижнего в Москву.

Первую партию хозяин выиграл, вторую – тоже, а вот третья непонятно как свелась к ничьей. К тому времени, как ее закончили, за окнами стемнело, и по щелчку пальцев хозяина дома зажегся свет.

– Для твоих я тоже включил, – пояснил Василий Петрович. – Что, еще партейку?

– Нет, хватит, – Андрей поднялся и подошел к окну: от непривычной нагрузки голова потяжелела, вдобавок давала о себе знать накопившаяся за день усталость, и сильно хотелось спать.

Виднелись груды развалин, роща из дюжины «секвой» на севере, остальное тонуло во мраке. Но прямо на западе темноту разрывали лиловые вспышки, снопы искр взлетали в черное небо.

– Что это там? – спросил он.

– А? Горит-то? – уточнил Василий Петрович. – Вот уж не знаю, но каждую ночь такое, то сильнее, то слабее.

Вспышки выглядели много ярче, чем две ночи назад, когда Андрей видел их от станции метро «Электрозаводская», и возникали, похоже, как раз над Кремлем, ну или над тем участком Москвы, где тот раньше находился. Что там происходит, понять было трудно, и с этого расстояния все напоминало бесшумный салют или затянувшуюся аварию на электростанции.

– Ладно, пойду я спать, – сказал он, повернувшись к хозяину. – Спокойной ночи.

– Спокойной, спокойной, – отозвался старик и захихикал, точно фраза собеседника показалась ему смешной.

Вернувшись в квартиру номер три, Андрей обнаружил, что Рик и Лиза спят, а Илья с автоматом на изготовку сидит в прихожей.

– А, это ты? Не сожрал тебя тот дряхлый упырь? – обрадовался бритоголовый. – Попытался телик включить, когда свет зажегся, да тот ничего не показывает… Сплошь расстройство.

– Ты что, дежурить собрался?

– А как же, – посуровел Илья. – Тому челу верить нельзя, да он и не чел больше, а хрен знает кто, поэтому первую часть ночи я посторожу, затем подругу разбужу на смену…

Против такого распорядка Андрей возражать не стал и завалился спать.

Проснулся на этот раз сам, довольно рано, и увидел, что Лиза преспокойно дрыхнет на посту. И только когда он поднялся, девушка, расположившаяся на табуретке у входа в комнату, встрепенулась.

– Ой, я задремала? – спросила она, растерянно моргая.

– И нас из-за тебя съели уже три раза.

Из малой комнаты, где стояла единственная во всей квартире кровать, выбрался зевающий Рик. На то, чтобы разбудить храпевшего Илью, пришлось потратить некоторое количество времени и сил, и окончательно бритоголовый очнулся, лишь когда ему под нос сунули открытую банку консервов.

Едва покончили с завтраком, в комнату заглянул Василий Петрович.

– А, проснулись? – спросил он. – Дальше пойдете? А я-то не спал почти, мне и не надо…

– Пойдем, – сказал Андрей. – Попробуем выяснить, что стало с нашим миром.

Старик проводил их до двери подъезда и остановился на пороге, причем глаза его потухли, словно напор дневного света загнал их свечение вглубь.

– Спасибо за приют, – проговорила Лиза таким тоном, каким обычно сообщают человеку, что он наступил вам на ногу.

– Не за что, – отозвался Василий Петрович. – Удачи вам.

Он махнул рукой и отступил, постепенно растворяясь в полумраке.

А они пошли прочь от дома с единственным обитателем, двинулись через развалины. Вскоре попался очередной ров, на счастье, не очень длинный, затем пришлось идти по участку, где «терриконы» торчали столь же часто, как прыщи – на лице у подростка.

Дыры в гладких, блестящих склонах походили на норы, и поэтому Андрей ежеминутно ждал нападения. Однако то ли «терриконы» были необитаемы, то ли их жители предпочитали не связываться с вооруженными людьми, но наружу никто так и не выбрался.

Видели двух «черепашек-ниндзя», ковылявших по развалинам на севере, но те быстро пропали из виду.

Прошли, по расчетам Андрея, метров пятьсот, и впереди, за руинами, открылся широкий бульвар, когда мир вокруг начал мутнеть. Серые струйки поползли отовсюду, точно под землей заполыхал неимоверной силы пожар, и на Москву опустился непроницаемый туман.

– Ну, ни хрена не видно, как у негра в заднице, – пожаловался Илья. – Переждем?

– Обязательно, – сказал Андрей. – Мы…

Что-то свистнуло в воздухе, и шлепнувшийся рядом кирпич разлетелся на мелкие куски. Второй едва не угодил Лизе в голову, так что не пришлось даже приказывать – через мгновение все четверо лежали на животах.

– Кто это еще, что за козлы? – пробормотал Илья, опасливо приподнимая голову. – Ой!