Монстры Кремля

Лиза умоляюще оглянулась на Андрея, но тот лишь развел руками, показывая, что деваться некуда. Рик, вопреки опасениям, строптивость проявлять не стал, расположился там, где указали, и уставился в огонь.

– Хорошо, – сказал шаман и отхлебнул из бутылки.

Илья завистливо сглотнул.

Виски старик выплюнул в пламя, и Андрею почудилось, что то на мгновение изменило цвет, стало зеленоватым. Старик отхлебнул еще, довольно крякнул и затряс посохом так, что погремушка загромыхала вовсю.

Посмотреть на обряд выбрались все обитатели спорткомплекса, встали кучей поодаль, словно опасались чего-то.

– Пламя, взвейся! – заорал старик так, что Андрей невольно вздрогнул. – Огонь-огонь-огонь!

Продолжая вопить нечто уже совершенно невнятное, шаман затанцевал вокруг костра, размахивая бутылкой и посохом. Задергались полы цветастого одеяния, на лысине выступили бисеринки пота, выцветшие глаза заполнило безумие.

– Ну, почти как в том кино… – прошептал Илья. – «Экзорцист», что ли?

Отхлебывать виски старик не забывал, часть выплевывал в костер, но остальное проглатывал. Неудивительно, что его качало сильнее и сильнее, а движения становились все более дергаными.

– Вихри, вейте! – с этим возгласом он подпрыгнул в воздух так высоко, что балахон задрался и стали видны грязные пятки, а приземлившись, с трудом удержал равновесие. – Ветер-ветер-ветер!

Лиза беспокойно завозилась.

Шаман отшвырнул пустую бутылку, протянул руку в сторону, и тут же подбежавший паренек вложил в нее полную, на этот раз с коньяком «Мартель». Последовал новый глоток, и старик затанцевал дальше, издавая вопли, достойные ужаленного бабуина.

Пламя в костре опять поменяло цвет, сделавшись ярко-синим, и у Андрея закружилась голова. Возникло желание отодвинуться от огня, подальше от дыма, жара, запаха горелых специй.

На миг потерялся, а когда пришел в себя, старик был рядом, водил по воздуху кончиком посоха. Очертив некую фигуру, он расхохотался, причем его хохот подхватили толпившиеся у входа в спорткомплекс члены племени, и вторая бутылка, столь же пустая, отправилась в полет вслед за первой.

– Вот дряхлый алкоголик, блин, – пробормотал Илья.

Шаман завопил что-то о воде, затем упомянул «твердь земную», и подо все это употребил литровину «Мартини». Когда обогнул костер еще раз, в руках у него непонятно откуда появились четыре браслета из проволоки, унизанных всяческой ерундой вроде пуговиц, бижутерии и маленьких игрушек, что вкладывают в макдоналдсовские коробки.

– Сделано! – объявил он, тяжело дыша, и толпа разразилась ликующими криками.

Старик подошел к Андрею, поднял его руку и надел на нее браслет, а потом еще и сдавил так, чтобы тот получше облек запястье. Ту же операцию он проделал и с остальными гостями, после чего задрал балахон и безо всякого стеснения помочился в угасающий костер.

Лиза отвернулась, Илья загоготал, Рик недовольно зашипел.

– Помогает отгонять злых духов, – сообщил шаман. – Ну, все, теперь амулеты должны прижиться, и лучше для этого вам до утра остаться под моим присмотром.

– А если не приживутся? – спросил Андрей, рассматривая поделку, украсившую его запястье.

Медная проволока в три жилы, и на ней всякая ерунда, что царапает кожу. Раздражает и мешает – и вот эта безделушка должна защищать от «духов» и «демонов» из преисподней?

– Тогда будет очень больно, очень плохо, – старик протянул руку. – Давай плату.

«Беретту» Андрей отдал без жалости: хоть и досталась она нелегко, так ни разу и не пустил ее в ход.

– Ты и вправду хочешь остаться? – спросила Лиза вполголоса, когда довольный шаман отошел.

– Не хочу, но придется. Я не верю в чародейство, но оно, похоже, верит в меня.

– Э, а может, срулим по-тихому, типа чики-пуки, и все дела? – предложил Илья, оглядываясь в ту сторону, откуда ему зазывно улыбалась монументальная дамочка. – А то эта тетка меня живьем сожрет.

– Не сожрет, – сказал Андрей. – Кожу сдерет, но только с одного места.

Но вопрос, идти или оставаться, отпал сам собой, поскольку едва зашли в комплекс, снаружи поднялся туман, так что из виду скрылись даже расположенные по соседству дома. Бритоголовый выругался по матушке и первым побрел к раздевалке, где остались их рюкзаки.

– Помещайтесь у меня, – предложил шаман. – Тут вам будет не так плохо…

Места в его закутке хватило бы и на десятерых, но проблема заключалась в том, что от «племени» их отделяла только стойка, а она была не особенно высока, не фильтровала ни шум, ни вонь.

Они поели, и Рик отправился изучать «стойбище», причем Лиза даже не попыталась его удержать – понимала, что бесполезно. Когда мальчишка отошел достаточно далеко, Андрей повернулся к шаману, что возился с «береттой», сидя на матрасе:

– А вы ничего странного не увидели в этом пацане?

Старик поднял голову:

– Увидел, да… Но что за духи ведут его за руку через этот мир, я понять не смог… Какие ветра наполняют его душу, не рассмотрел, она будто скрыта черным клубящимся облаком…