Монстры Кремля

– Нет, нет… – Лиза уже не кричала, она шептала, прижав руки ко рту, и лицо ее было белым.

– Может, свяжем его? – предложил бритоголовый. – Убить всегда…

Он охнул и согнулся от удара под дых – рывок пацана оказался таким стремительным, что Андрей на миг потерял того из виду. Поспешно отступил, и рука найденыша, нацелившаяся на ствол «калаша», ухватила только воздух. Спусковой крючок сдвинулся под пальцем, а очередь, как всегда в помещении, прозвучала оглушающе.

Рика отбросило, но он опять сохранил равновесие, а из дырок в груди потекла не кровь, а нечто прозрачное.

– Терминатор… – глаза Ильи, и так большие, выпучились еще сильнее.

– Лиза, видишь теперь? – спросил Андрей, не отводя глаз от лица «ребенка».

Девушка слабо охнула, а он нажал на спусковой крючок еще раз, выпустил всю обойму в это существо, лишь похожее на человека, сыгравшее роль найденыша для того, чтобы прибиться к ним…

Рик покачнулся, открыл рот, точно собираясь что-то сказать, и упал вбок.

– Осторожнее, это, вероятно, ловушка! – предупредил Андрей. – Лиза, на пост!

Снаружи тоже может подобраться враг, и кто знает, не в сговоре ли «мальчишка» с той тварью, что идет за ними от Красной площади?

– Да, я… конечно. – И, сглотнув, она развернулась и ушла на кухню.

– Зажги фонарик, – велел Андрей, не отводя глаз от Рика.

Илья полез в карман рюкзака, щелкнул выключателем, и луч света уперся в мертвое существо у стены: оно лежало неподвижно, вроде бы не дышало, а по полу расползалась лужа бесцветной слизи.

– Хм, надо же… – произнес Андрей. – Прикрывай меня.

Он подошел к Рику, опустился на корточки и осторожно взялся за запястье – оно было холодным, сердце не билось, хотя все это могло быть ловким обманом, трюком.

– Контрольный в голову? – предложил Илья.

– Придется, – Андрей протянул руку. – Дай пистолет.

«ПМ» дернулся в ладони, точно живое существо, и аккуратная дырочка «украсила» висок фальшивого мальчишки. Чем бы ни было то, что путешествовало с ними последние десять дней, оно теперь наверняка сдохло.

– Иди, смени Лизу, – сказал Соловьев.

Бритоголовый ушел, на смену ему явилась девушка, лицо которой блестело от слез.

– Убийца! – прошептала она, глядя на Андрея почти с ненавистью.

– Я не мог поступить иначе, – развел тот руками. – Иначе он убил бы меня, а потом и вас… Ты не собираешься сделать вскрытие?

Лиза вздрогнула от неожиданности.

– Что? Ты свихнулся?

– Хотелось бы понять, что это такое.

Девушка помедлила мгновение, и выражение лица у нее было такое, будто она раздумывает – ударить или плюнуть. Затем она глубоко вздохнула, а когда пошла туда, где лежал ее рюкзак, Андрей понял, что победил.

В свете фонаря блеснул скальпель, запахло спиртом.

На само вскрытие он смотреть не стал – не был уверен, что ему это понравится, ну, и для того, чтобы не смущать Лизу. Ушел на кухню, к Илье, и там полчаса просидел на табурете, таращась в окно, на залитый лунным светом двор, на забор и на поднимавшиеся над ним темные силуэты домов.

Раздались шаги, и девушка вошла на кухню – сгорбившаяся, с опущенной головой.

– Выпить хочется… – сказала она.

– Да не вопрос! Сейчас сообразим! – отозвался Илья и, дождавшись кивка Андрея, умчался в глубь квартиры.

Похоже, бритоголовый отыскал алкоголь еще вечером.

Притащил он бутылку пятизвездочного армянского коньяка и три водочные рюмки. С хрустом открутил крышку, и по помещению расплылся запах откормленных кавказских клопов.

– Спасибо, – проговорила Лиза, получив одну из посудин, и выпила так, словно это была вода.

Андрей пригубил коньяк, покатал на языке, Илья залпом прикончил свою порцию и торопливо налил еще.

– Это не человек, – сказала девушка, глядя в сторону. – Я не стала…

Тут, похоже, у нее перехватило горло, и Лиза судорожно протянула Илье рюмку.

– …не стала… – попробовала она продолжить. – Он ел, дышал и двигался, как мы, но был другим, совсем другим… А я… Как я могла поверить, что он… Как я могла быть такой дурой?

– Нас всех провели, – сказал Андрей. – Выпей еще, успокойся, а я пойду, уберусь.

Резала мальчишку она прямо на полу, только оттащила подальше от того места, где лежали спальники. Но грязи, крови и вони, что всегда появляются при вскрытии человека, не было, лишь слабый запах сырого мяса. На простыне, вытащенной из ящика дивана, находилось то, что недавно было не просто живым, а опасно живым.

Он старался не вглядываться, просто свернул все в тюк и потащил к двери, чтобы оставить где-нибудь в подполе, но все же кое-что увидел – нечто черное, ребристое в горле, там, где у людей трахея, и желтые чешуйчатые «сосульки», занимавшие место кишечника.

Когда вернулся на кухню, обнаружил, что Лиза тихо плачет, а Илья неуклюже пытается ее утешить.

– Ну, чего это ты… не надо, – бормотал он. – Это ж козел был, чего его жалеть?

Появление соратника бритоголовый встретил с облегчением и потянулся к бутылке.

– Тебе надо поспать, – сказал Андрей. – Пойдем.

– А вдруг он мне приснится? – Лиза подняла залитое слезами лицо.

– Не приснится, я буду рядом.