Монтесума

Все эти козни ничуть не волнуют Кортеса, тем более что он о них даже не подозревает. Однако он настаивает на том, чтобы Тентлилли немедленно послал других гонцов в Мехико. Посол скрепя сердце соглашается выполнить требование и уходит. Куитлальниток остается, чтобы присматривать за выполнением дел, связанных с обслуживанием испанцев. Правда, с течением времени он все больше пренебрегает взятыми на себя обязанностями. Индейцы, приходившие на обменный торг, показываются теперь все реже. Небольшое войско конкистадоров ждет на раскаленном от зноя морском берегу, в воздухе которого роятся тучи комаров, прилетевших со стороны близлежащих болот. Несколько десятков солдат умирают: от болезней, от ран, полученных в Потопчане, и больше всего — от голода. Куитлальниток наблюдает.

Через десять дней Тентлилли возвращается, в этот раз — с десятью грузами дорогой одежды, различными золотыми предметами, а главное, с четырьмя великолепными зелеными камнями, предназначенными в подарок Карлу V. Для индейцев эти нефриты представляют исключительную ценность. Посол говорит о радости, которую испытал император от получения подарков, по добавляет, что не может быть и речи о посещении Мехико или о посылке туда гонцов. Кортес говорит, что не уйдет, не повидавшись с Монте-сумой. Тем временем звонит вечерний колокол, и все солдаты опускаются на колени, обратив свой взор к установленному на возвышении распятию. Тентлилли и Куитлальниток изумлены. Кортес использует удобный момент и поручает капеллану познакомить их с основами христианства.

Затем сам генерал-капитан объясняет, что испанцы посланы в эту страну для того, чтобы искоренить человеческие жертвы, воровство и культ идолов, которых он, Кортес, требует заменить на распятие и изображения Богородицы. В политических целях он, конечно, как опытный государственный муж, играет ту карту, которую он будет использовать везде — право, и даже обязанность, «гуманитарного вмешательства». Запад вмешивается в дела Америки с благословения наднациональной инстанции — папы. Он хочет предложить индейцам более гуманную идеологию — христианскую религию, провозглашающую свободу человека. Он, Запад, хочет свергнуть жестоких тиранов и положить конец таким преступлениям против человечности, как лишение людей жизни и каннибализм. Он намерен также дополнить этот список благодеяний повышением уровня жизни индейцев. Если они откажутся от всех этих преимуществ, им их навяжут силой. Ничего, что при этом погибнут тысячи людей.

Тентлилли и Куитлальниток удаляются, сохранив в неприкосновенности свою веру. Их больше беспокоит неуступчивость захватчиков. По сути дела миссия послов провалилась. Необходимо обратиться к предусмотренной императором запасной стратегии. Если они хотят остаться в этой стране, пусть остаются, но потом уж ни на кого не жалуются. На следующий день возле испанского лагеря не было видно пи одной души. Сеньоры, их свита, их носильщики и множество слуг, живших неподалеку в шалашах, исчезли. Это почти равнозначно объявлению войны. Когда отряд под командой Альварадо отправляется мародерствовать в направлении Куэтлакстлана, он обнаруживает лишь безлюдные поля с многочисленными следами человеческих жертв. Опасаясь внезапной атаки, испанцы готовятся к обороне. Ничего особенного, однако, не происходит.

На следующий день часовые останавливают нескольких индейцев, которые просят допустить их к капитану. Они говорят на тотонакском языке, но двое знают также пауатль. Кортес соглашается их выслушать. Их хозяин, король Чемпоалы, поручил им передать вновь прибывшим слова приветствия и предложить свои услуги. А также узнать: являются чужеземцы людьми или богами? Они бы пришли раньше, если бы не боялись кольхуас-мешикас, которые силой покорили их народ. Сразу поняв выгодную для него ситуацию, Кортес делает несколько подарков и обещает посетить Чемпоалу.

Согласно Фернандо де Альва Иштлильхочитлю, в данном случае фигурируют посланцы не из Чемпоалы, а от Иштлильхочитля из Тескоко, пришедшие для того, чтобы предложить дружбу Кортесу и союз в борьбе против тирана. Само собой разумеется, что эта информация, или лучше сказать, дезинформация, инспирирована местными интересами.

ВИЛЛА РИКА ДЕ ЛА ВЕРАКРУС

Тем временем Франсиско де Монтехо отправился с двумя кораблями на поиски более удобной гавани.