Море Дирака

- Аристарх Севастьяныч? Попросите Подольского подняться ко мне... Да... Добро!

- Мы науке всегда помогаем, - сказал он, опуская трубку. - Для Кио никаких средств на оборудование не пожалели! А вам, если что понадобится: билетики там, ложа, - прошу ко мне без стеснения.

- Спасибо. Обязательно воспользуемся! - без тени улыбки ответил Орт.

- Ну, вот и хорошо... Вот и хорошо. - Администратор зачем-то потер пухлые, короткопалые ручки. - Если не секрет, товарищ академик, удовлетворите любопытство... Подольский для науки понадобился?

Орт не успел ответить. В кабинет вошел артист, который только что исполнял номер "Полет к звездам". Высокий, худой, с мечтательными или скорее рассеянными глазами, он ничем не походил на подтянутых, самоуверенных циркачей, которых Орт тайно обожал в далеком, подернутом теперь золотой пылью детстве. Без грима и в обычном тренировочном костюме Подольский выглядел даже несколько комично.

- Заходи, Миша, заходи, - засуетился администратор. - Тут тобой товарищи ученые интересуются! Из Академии наук... Я вот только что товарищу академику объяснял, как ты цирк любишь, что для тебя ничего лучше цирка нет. Ведь так, Миша, правда?

- Здравствуйте, Михаил... Михаил? - сказал Орт, протягивая большую, могучую руку.

- Меня зовут Михаил Савельевич, - улыбнулся Подольский.

- Очень приятно, Михаил Савельевич. Моя фамилия Орт, Евгений Осипович Орт. А это мой коллега - Валентин Алексеевич Урманцев... У нас к вам дело, Михаил Савельевич. Может, выйдем в коридор? Переговорим и покурим заодно?

- А у нас здесь курят! Можно! - вмешался администратор. - Курите себе на здоровье. Вот и пепельница каслинского литья... Лев! Царь зверей, так сказать...

- Ну, зачем же отравлять атмосферу? - Урманцев помотал в воздухе кистью. - Вам ведь работать надо. Мы и в коридоре покурим. - И, не дожидаясь возражений, он открыл дверь.

- Как вы это делаете, Михаил Савельевич? - усаживаясь на розовый пуфик, спросил Орт.

В сумраке зеркала на секунду мелькнула его сероватая львиная шевелюра.

- Это не антигравитация, - улыбнулся Подольский. - Вынужден вас разочаровать.

- Но и не скрытые канаты, надеюсь? - Орт прищурился, слегка наклонив голову набок.

- Это исключено.

- Тогда остается только одно. - Орт встал. - Парение магнита над поверхностью сверхпроводника.

- Да, старый добрый эффект Аркадьева, - кивнул Подольский.

- На это я и надеялся... - Орт немного помедлил и неожиданно громко выкрикнул: - За этим я и пришел! Мне нужна ваша помощь.

- Вам? Моя помощь?! В осуществлении пустякового опыта, описанного во всех учебниках?!

- Магниты были вмонтированы в подошвы ваших ботинок?

- Угу. Магнитные подошвы.

- Кто придумал этот номер?

- Я.

- Вы физик?

- И да и нет... Я окончил Горный институт. А физикой увлекся еще на третьем курсе... Так что формально я горный инженер, а фактически, конечно, физик. И по призванию и, если можно так выразиться, по методу мышления.

- Все это меня лишний раз убеждает, что вы именно тот человек, который мне нужен... Да вы садитесь, садитесь, садитесь. - Орт поднялся и силой усадил артиста на соседний пуфик. - Сколько вы здесь получаете?

- Двести пятьдесят.

- М-да... - Орт переглянулся с Урманцевым. - Вот тут-то главный камень преткновения... К сожалению, не в моей власти дать вам больше ста тридцати пяти в месяц. Пока не защитите диссертации, конечно... Но если вы согласитесь, я буду выплачивать недостающее сам, так сказать, личным порядком... Зарплата у меня большая! Куда мне столько?

Орт засмеялся. Подольский стоял весь красный и недоуменно переводил взгляд с Орта на Урманцева.

- Соглашайтесь, Михаил Савельевич, - сказал Урманцев. - Вы же законченный исследователь. Ну что вам делать здесь... в цирке?

- Мы будем работать над интереснейшей темой! На самом переднем крае, как сейчас говорят, теоретической и экспериментальной физики, - сказал Орт, протягивая. Подольскому руку.

Подольский встал и робко пожал сильную, широкую ладонь.

- Я - согласен, профессор. Не нужно мне никакой приплаты. И так... Я даже мечтать об этом не смел.

- Пишите заявление, - сдержанно-повелительно сказал Орт.

- Как?.. Прямо здесь? Сразу?

- Ну конечно, здесь. Зачем время терять?

- Сейчас дам вам листок бумаги и ручку, - сказал Урманцев, расстегивая сверкающие замки большого портфеля из желтой скрипучей кожи.

- Значит, так!.. Директору Института физики вакуума Академии наук СССР Самойлову А.А., Алексею Александровичу... Написали? Так... Заявление... От кого... Теперь дальше... Прошу зачислить меня на должность младшего научного сотрудника в лабораторию теории вакуума... Написали? Число. Подпись... Так. Давайте сюда.

Орт пробежал глазами заявление и, взяв у Подольского ручку, написал в левом уголке наискосок: "О.К. Оформить. Е.Орт".