- Чтобы понять, как сделать из обычного человека – человека Лабораторий, надо понять, как устроена человеческая душа. Все данные, которые можно получить анализом, Лаборатории получили давным-давно. Это ничего не дало. Тогда они попытались сконструировать душу. И создали тьму разных существ, разумных и не очень, похожих и непохожих на человека, но...
- Но человек у них так и не получился.
Артур кивнул и полез за виски.
- Мы ещё пиво не допили, - строго сказал Вася. Артур вздохнул и откупорил следующую бутылку пива.
- Проект зашёл в тупик, - повторил он, глядя в бутылку. – И они прекратили работу над ним, потому что потеряли мотивацию. Появились новые проекты... Вселенные Страдания, слышал?
- А то, - мрачно отозвался Полохов.
- Ага... Но моя мама упёрлась. Она подумала: если человека нельзя собрать целиком готового, то, может быть, получится вырастить. Воспитать. И она придумала Глас Немых.
- Что?
Артур поводил рукой в воздухе.
- Я сам понятия не имею, что это такое. Мунин знает, но не расскажет. Мунин, - он хихикнул, - единственное существо во вселенной, которое точно знает, что хотел сказать автор. Но молчи-ит... Короче, эксперимент длился так долго, что мама сама про него чуть не забыла. Но он закончился, и закончился успешно.
- И что теперь будет с этой девочкой? С Ликкой?
- Лори забрал её. Он не сделает ей ничего плохого.
- Какой-нибудь Половина Человека решит, что кейс не воспроизводится, - пессимистично предрёк Вася, - и разберёт её посимвольно. Думаешь, постесняется?
- Не думаю, - Артур улыбнулся. – У неё есть защитница. Мама никому её не отдаст.
Вася вздохнул.
- Значит, всё было из-за эксперимента?
- Не только, - Артур снова хихикнул. – В Лабораториях пальцем не шевельнут, чтобы добиться только одной цели. Целей всегда много.
Вася допил бутылку и вытащил из-под стола следующую.
- Вы отловили Чинталли.
- И это тоже не весь список.
- У меня дурное предчувствие, - пробурчал Вася, откупоривая.
- А зря, - Артур весело сощурился. – Тебя зачислили в Институт. Ллеулис Сайнс ждёт тебя в отделе разработки. Моя мама хочет, чтобы ты работал с ней.
Полохов уронил бутылку. Каким-то чудом она не разбилась. Бутылка покатилась по ковру, залив его пенящимся пивом, и укатилась куда-то в угол. Вася сидел как громом поражённый и никак не мог уложить в голове услышанное. Глаза его открывались всё шире и шире, углы рта поползли к ушам. Артур любовался им с кривоватой усмешкой.
- Что? – выговорил Вася наконец. – Меня? Ворона?..
- Ледран будет плакать слезами, - сказал Артур. – Ещё один оперативник сваливает в разработку. Вася, ты должен будешь подготовить сменщика.
- Меня? В отдел разработки? К самой Вороне?!
- Вася, алё! – Артур подёргал его за рукав.
- А-а-а... о-о... – сладострастно простонал Вася. – Отдел разрабо-отки...
Артур неприлично заржал.
- Ты меня слушаешь вообще? – выдавил он сквозь смех. – Я понимаю, я на твоём месте исполнил бы танец пьяного бабуина, но надо взять себя в руки. Подумай, кого ты порекомендуешь в отдел.
Вася злорадно оскалился.
- Я знаю, кого я порекомендую. Давно планирую отомстить этому типу за все мои страдания. Кроме того, он уже гонялся за локус-хакером по мультиверсу. И догнал!
Артур засмеялся.
- Алей Обережь?
- Он самый.
- Скинь Ледрану на него характеристику, - порекомендовал Артур. – А теперь давай всё-таки жахнем вискаря – за тебя, за Институт и за успех в жизни.