Море Вероятностей

— Видишь ли, — мило улыбаясь, сказал Кенсераль, — когда ты есть олицетворение всего самого отвратительного, что есть в человеческой природе… Настолько отвратительного, что твоих воинов обычно зовут нелюдью… Когда тебя ненавидит и презирает каждый… Даже твои близкие, если ты рискуешь назвать кого‑то близким… Можно, конечно, впасть в чёрную меланхолию и суицидные настроения. Но, видишь ли… ирсирру очень трудно убить и почти невозможно убить навсегда, — он театрально поклонился, — а покончить с собой ирсирре невозможно даже теоретически. Я нахожу, что меланхолия в данном случае – занятие довольно бессмысленное. Намного рациональней… и веселее… относиться к этому с юмором. Видишь – я не прогадал. Весёлого Кенси многие готовы терпеть, а некоторые его даже ценят. Без меня скучно.

Анис молча кивнул.

— Хотя, конечно, — сказал Кенсераль, — я неоднократно проклинал тот день, когда согласился присоединиться к небесному воинству.

— Тот день? То есть, ты не всегда был ирсиррой?

— Нет, конечно. Никто из нас. Но мне кажется, большинство не помнит того, что было прежде. Я и сам мало что помню. В сущности, только момент согласия. И что на меня тогда нашло?

Анис собрался что‑то ответить, но в этот момент глаза ирсирры округлились, он развернулся на подоконнике и уставился куда‑то вдаль, замогильно хихикая.

— О! – сказал Кенсераль. – Началось!

До «часа Х» оставалось трое суток, когда орбитальные станции Эйдоса получили ясный сигнал от беспилотных модулей слежения, отправленных навстречу флоту «кальмаров». Враг вышел из гиперпространства возле звезды спектрального класса F и встал на высокую орбиту у одной из её планет, газового гиганта. Судя по накопленным сведениям, газовые гиганты поставляли «кальмарам» некий необходимый для их кораблей ресурс. Сама звезда располагалась в стороне от прямого пути Магна–Эйдос, но недостаточно далеко. Наблюдатели сошлись во мнении, что Эйдос по–прежнему следует считать первоочередной целью. Расчёты скорости продвижения «кальмаров» выглядели ещё более пессимистично. Предыдущие данные беспилотников позволяли оценить срок до вторжения в систему Эйдоса в два–три года. Теперь становилось ясно, что на подготовку к войне остаётся в самом лучшем случае года полтора. Аурелас Урса отказался комментировать новости, однако назначил дату пресс–конференции.

Другая группа беспилотников добралась до системы Магны. Большую часть модулей «кальмары» уничтожили ещё на границе гелиосферы, но два беспилотника ушли из‑под огня. Один из них погиб по неизвестным причинам позже; наиболее вероятной сочли гипотезу технической неисправности. Ещё один беспилотник сумел передать несколько снимков детерраформированной Магны с высокой орбиты. Снимки получились весьма низкого качества. Тем не менее, они несли в себе достаточно информации, чтобы перепугать не только учёных, но и всех сколько‑нибудь образованных обывателей. Засекретить снимки не удалось.

«Кальмары» обладали исключительно мощными технологиями формирования климата и, предположительно, большим практическим опытом. Буквально за несколько лет им удалось полностью растопить полярные шапки Магны. Уровень Мирового океана планеты поднялся на несколько метров. Немедленно начались споры о том, насколько повысилась среднегодовая температура, но для обоснованных заключений не хватало информации.

Спустя считанные часы появились ксенологические выкладки любителей и учёных–маргиналов. Официальные институты не торопились с опровержениями, обращая внимание общественности только на истерический тон высказываний и ярко выраженные эсхатологические мотивы. Одной из наиболее обсуждаемых стала гипотеза о том, что единственный уцелевший беспилотник «кальмары» пропустили к Магне намеренно, планируя акцию устрашения. Сторонники идеи использовали её, чтобы разжечь ненависть к абсолютно нечеловеческому и непостижимому врагу, противники призывали не поддаваться искушениям антропоцентризма.

За двое суток до «часа Х» на поле космопорта под Бланкой Эйснер опустился корабль с Мицариса. Отец–Главнокомандущий благословил вигилиан, послав на Эйдос священнейшую из реликвий. Верховный Учитель мицаритов не мог остаться в стороне. Едва новость о явлении Копья Итариаля достигла его ушей, Учитель экстренным рейсом отправил на Эйдос один из своих личных транспортов. «Вечная Слава» доставила реликвию не менее драгоценную – Покров Праведных, кусок небелёного полотна, который носил на плечах основатель учения. Для торжественной встречи Покрова собралась многотысячная толпа. Работа порта была полностью парализована.