Моряки Зелёного Моря

Господи, кого понабрал! Ворчун бы и слова не сказал, будь это толковые мужики вроде Молчуна. Будь это легендарные Стрелки с Кардеморна, хвалёные мницовцы в крутых экзоскелетах или, на крайний случай, хотя бы люди Владыки. Настоящие люди Владыки, а не это злато-белое недоразумение в образе кибернетической старухи.

Но нет, зачем! Первых поискать мы не решились, вторых убедить с нами работать мы не смогли, а третьих мы не попросили. Нам что дали, то мы и взяли! Безумную кровавую бестию (наверняка присланную Домом Крови, что на них охотится!), да разбалованную старую профурсетку из стали.

Ворчун поднялся по трапу, держась за поручни, открыл шлюз и пролез внутрь. Шлюз с мягким щелчком закрылся, а потом открылся с другой стороны.

Здесь было куда прохладнее, чем снаружи; в Исследователе работало множество “ледяных стержней”, охлаждавших инфернальный двигатель.

Он оказался сразу в главной кабине. Если снаряд разорвёт эту часть, все погибнут, и пиши пропало. Машина никуда не поедет, да и управлять ею будет уже некому.

Он пробрался мимо места стрелка, с раздражением оглядел то, на что до этого смотрел с гордостью. Навороченный подвижный стул с куполом, выходящим к спаренным пулемётам. Вторая такая позиция находилась в корме; может их и не хватит, чтобы превзойти в огневой мощи боевые фуры Владык, однако с лихвой компенсировалось бронёй и даже новомодными активными щитами из Найрота.

Единственное, что беспокоило Ворчуна в боевом плане: если они сломаются, починить машину сразу, скорее всего, будет невозможно. Да, у них есть запчасти, но особенные детали смогут достать лишь мницовцы или другие Владыки, да и то не сразу.

Круче кабины водителя, чем здесь, Ворчун даже представить не мог; он плюхнулся в кожаное кресло, достал сигарету, прикурил от прикуривателя и откинулся, оглядывая массивную приборную панель, рычаги, педали и конечно же массивный руль.

С таким рулём и без того тяжёлая машина ощущалась грузной махиной, способной подобно массивному рогатому демону пробить собой каменную стену, если водителю очень захочется. Он специально поставил съёмные ограничители, чтобы случайно не разогнаться с такой-то мощью или, что куда важнее, не дать “разогнаться” кому-то другому и перевернуть этот чёртов танк! Ведь если его перевернут, то просто так они его уже не поднимут, пусть самому Исследователю от этого плохо не будет.

Осталось дождаться остальных, и они не заставили себя ждать. Прежде чем запахло свежесваренным кофе, Ворчун услышал, как открылся шлюз каюты и кто-то завозился на кухне рядом с генераторной.

- Хай, начальник. Только встал, уже сычуешь?

Кажется, Голди собралась не в суицидальный поход, а на туристическую прогулку. Найрот, едрить его в корень.

С утра на ней были белая майка, бело-золотые штаны да невзрачная обувь. В руках она держала жестяную термокружку, видимо с импортным кофе, имеющим куда более мягкий запах, чем десерийская бодрящая бурда из орехов.

- А ты какого хрена тут делаешь? - возмутился Ворчун. - Когда эта дрянь кончится, ты что делать будешь? Орать на всех, потому что у тебя кофеиновая недостаточность?

- Тогда сменю себе прозвище на “Ворчунью”, и будем орать на всех вместе, - подмигнула она и плюхнулась на соседнее место. У Ворчуна сердце ушло в пятки, когда жидкость в её кружке слегка приподнялась над краем, готовая выплеснуться на пол кабины или куда хуже, на новую обивку кресел. - Ух, ну и утро, волнуешься?

Сначала он хотел на неё гаркнуть. Потом он захотел её ударить (или возможно, чем-то кинуть, но тогда кофе она точно разлила бы). Сейчас же он просто испепелил её взглядом.

- Ты сама готова? Или будешь в майке, пока у нас генератор не взорвут?

- Намекаешь на то, что я не готова? - приподняла она бровь, а потом постучала костяшками пальцев себя по груди. - Алло, дядя, тук-тук. Слой подкожной брони третьего класса. Сервоприводы, импланты. И оружие у меня буквально всегда под рукой.

Она шевельнула пальцами, пластина в предплечье отъехала, и железный сустав подал пистолет прямо в ладонь, после чего она упёрла его себе в голову, бесцеремонно опёршись на приборную панель. Кофе снова опасно плюхнулся в термокружке.

- Вы, найротцы, одни искры и самоуверенность, но никакого выхлопа, - махнул рукой Ворчун, фыркнув дымом от сигареты.

- Ага, зато вы в Десейре все с выхлопом, - усмехнулась Голди. - Но либо с бензаковым, либо от перчёного жука. Или от той дряни, что ты смолишь. Слушай, в чём твоя проблема? Ты что, серьёзно всегда такой ворчливый?

- Нет, только когда меня достают всякими тупыми вопросами. Иди лучше к этому, к Кобре, от меня ты чего хочешь?

- Чего хочу? - снова показно удивилась она, отхлебнула, глянула наружу через бронированное стекло. - А ты как думаешь, бача?

- Никакой я тебе не срача! И хватит повторять это чёртово слово! - рыкнул Ворчун. - Чёрт побери, ты, вертихвостка. Нравится тебе докапываться до честных людей? Тебе не место в этом грёбаном отряде, и взята ты сюда только по недосмотру.

- Ты в свою ворчливую голову не впускал мысль, что может быть это ты? Что это ты уже здесь не нужен, а?