Моряки Зелёного Моря

- Особенно, если зрелище обещает быть захватывающим, - улыбнулась Ал Дорр'актар. - Повелитель Крови уже давно жаден до действий. Дай ему кость, достаточно большую для его рта, и он в неё вцепится.

“Опять кости. Может это просто совпадение, а быть может она сама проталкивает эту тему? С такими акулами не выдохнуть, они стремятся оторвать от тебя кусок при первой возможности”.

- Будем решать по проблеме за раз, - подытожил Иистир. - Начнём с Архангела.

***

Исследователь нёсся через пустыню под закатным солнцем, подобно сияющему копью, в сопровождении трёх чёрных матовых машин. Орденские гончие разрезали воздух шипами брони, дымя чёрными клубами из выхлопных труб; они заправлялись прямо на ходу, заталкивая бензаковые стержни в систему подачи.

Ворчун пророчил, что такими темпами им всё равно придётся останавливаться на замену деталей; с бесконечной ездой без осмотров и ухода пустыня будет их перемалывать подобно жерновам.

Но Кобру волновали не детали, а люди, перемолотые дорогой. В основном Сова; после неизвестно откуда взявшихся ран и бессонницы она проспала добрые сутки, прикованная к постели.

Кобра периодически её навещал, осматривал ранения и помогал по возможности, но увы, кроме первой помощи, он ничего не мог сделать. Он даже не до конца понимал, в насколько плохом она положении; может она просто спала, а может умирала от внутреннего кровотечения? И если второе, то как, чёрт побери, ей помочь?

Особенно его волновала природа полученных ранений; вряд ли человек с такой точностью мог вырезать символы на своей спине. Да и природа символов ему многое рассказала…

Он молился самому Франгиру, – кому-то, кто услышит его просьбу, – чтобы Сова побыстрее встала на ноги. Если кому-то потребуется помощь настоящего штопаря, то Сове лучше быть на ногах. Кроме этой необъяснимой силы, а также богов, которые помогли бы в этой ситуации, у него ничего и не было. Разве что он сотворил пару импровизированных молитв Дорианне – богине природы и жизни, но он совсем не знал их, да и чем действительно могла помочь эта богиня, мог только подозревать.

Вечером, перед своей сменой, он дремал в радио-кресле, напившись горячего настоя, как услышал скрежет по ту сторону обшивки. Что-то скреблось в стенку снаружи, но не с целью проникнуть внутрь, а… Заполучить внимание? Да. Привлечь внимание. Оно стучало по обшивке железными когтями.

Он проснулся, дёрнул головой. Прислушался. Сквозь механический шум разобрать хоть что-то было сложно, однако по ту сторону раздался голос, еле-еле слышный сквозь слои преград.

- Воспрянь, мой ученик, – зловещий шёпот напоминал Иистира, но сказать наверняка было сложно. Свет моргнул. – Ибо с бурей я навещу тебя через считанные часы…

- Наставник? - переспросил Марк. Дьяволы и вправду при всём желании не смогли бы тут материализоваться, фургон был от них защищён почти как от основной угрозы. На Иистира это распространялось.

Однако ответа не последовало. Что бы ни находилось по ту сторону, оно исчезло. В душе поселилось тревожное чувство; он слишком давно не видел Иистира, и услышать его теперь было необычно. На всякий случай, чтобы проверить свою связь, он щёлкнул пальцами; меж них зажглось пламя… Увы, но это всё равно ничего не доказывало.

- Умбулумб…, - пробурчала Сова, засопела и заворочалась.

- Умбулумб? - переспросил Кобра, посмотрев в её сторону. Мысли о наставнике сразу же исчезли.

Что Сова издавала звуки, уже было хорошим признаком. Он приблизился к ней, снова уселся на стул, желая удостовериться, что она проснётся сейчас.

- Улулу, гуруру…

Звучало так, будто она бурчала белиберду почти осознанно, однако это звучало как вялые попытки произнести слова. Она открыла глаз. Дёрнулась, натянув ремни, которыми была зафиксирована.

- Спокойно-спокойно, всё хорошо. - Кобра тут же подскочил к ней, положил руки ей на плечи так мягко как мог, чтобы не бередить раны. Та ожидаемо дёрнулась, но сразу успокоилась.

- Ленту-ленту повяжу и на эту, и на ту…, - произнесла она, отведя взгляд. - Кто меня тогда связал, кто мне руки отрезал…

- Сова, всё хорошо. Я сейчас тебя развяжу, как только удостоверюсь, что ты в порядке. Ты меня понимаешь?

- Понимаю? Почему мне тебя не понимать? - она посмотрела в лицо Кобре и вновь отвела взгляд. - Всё горит, всё пылает, меня боль не отпускает…, - она посмотрела на его лицо. – С лица твоего стекала кровь. Моих ли рук это дело?

Она звучала вполне себе по-Совиному. Поняв, что угрозы нет, Кобра расстегнул ремни и помог ей сесть.

- Твоей вины в том нет; я сам полез снимать с тебя перчатки, - пожал он плечами, махнул хвостом и сел на стул. - Ты хорошо себя чувствуешь?

- Чувствую ли я себя…, - задумчиво проговорила она, оперевшись спиной о переборку. - Да, я себя чувствую. - Кобра немного подождал и, поняв, что другого ответа не получит, кивнул.

- Хорошо, потому что мне нужно с тобой поговорить. Меня кое-что беспокоит, – он старался звучать как можно доброжелательнее. Нельзя давить на разумного с её проблемами.