Морх

Рудольф осторожно спустился по лестнице в зал и увидел милую женщину лет тридцати-тридцати пяти, с красивыми вьющимися чёрными волосами, отличной (на его взгляд) фигурой и чёрной, словно сама ночь, кожей. Она смотрела ему прямо в глаза и нежно улыбалась, отчего он не смог устоять и улыбнулся в ответ.

– Добрый день! Мистер Кроу, я полагаю? – спросила женщина.

– Эм, да, – смущаясь ответил Руди.

– Рада с вами познакомиться, меня зовут Эрика Болонз, но я буду вам очень признательна, если вы будете называть меня миз Болонз, – всё так же улыбаясь, сказала женщина.

– Рудольф, – повернулся к нему дядя Эрик. – Скоро я снова уезжаю в экспедицию, на этот раз надолго. Я понимаю, что обычно ты всегда справлялся сам, но, если честно, я не хочу больше наблюдать, во что ты превращаешь наш дом во время моего отсутствия, – он повернулся и жестом указал на миз Болонз, стоящую рядом с ним. – Я решил нанять миз Болонз в качестве домохозяйки. Надеюсь, ты не будешь против?

Кроу довольно быстро переварил всё сказанное и, ещё раз посмотрев на милую женщину, выдал:

– Нисколько.

– Я рада, что всё прошло успешно. А вы переживали, – повернулась она к Эрику.

– Ну да. Видимо, Руди и правда повзрослел.

– Эй, я ещё здесь, – насупился парень, и двое взрослых рассмеялись.

***

Кроу медленно открыл глаза и поморщился от пронзившей голову боли. «Что? Где я? Боже, это был всего лишь сон». Последнее, что он помнил, – это как переместил всех демонов в их мир. К сожалению (или счастью), это отняло последние его силы, и дальше он уже ничего не помнил. Его очень беспокоило, что случилось с Келли и остальными. Девушке-оборотню порядочно досталось от этого нового демона, и Руди ничего не смог сделать, чтобы защитить её. Он надеялся, что она простит его за его слабость.

Он вспомнил вид разрушенной цитадели, Келли, лежащую без движения на земле, и израненного Дамиана. От нахлынувших воспоминаний на глаза навернулись слёзы. Хоть бы со всеми всё было хорошо. Но сейчас он не мог позволить себе раскисать: нужно было выбираться отсюда. Он знал, что владыка хочет провести ритуал объединения всех миров в один, Стивенсон рассказывал ему об этом в один из вечеров. Этого нельзя было допустить. Ни один человек не сможет выжить после объединения. Но где это он?

Историк огляделся, насколько позволяло это его положение. Он оказался привязанным к странным чёрным нитям, уходившим высоко в потолок, которого не было видно. Руки по сторонам выше головы, ноги вместе. Ещё несколько нитей обвивали его туловище, сковывая движения. Кроу попытался подёргаться, но всё напрасно. Он пребывал в больших размеров гроте или пещере. На земле тут и там мерцали лужи. С потолка капала вода. Странное и довольно пугающее место.

В пещеру вошёл человек. Точнее, демон, конечно же, откуда в мире демонов взяться человеку. Кроу не успел толком разглядеть владыку, когда его захватили, но он был уверен на все сто процентов, что вошедшим был именно он. Высокий мужчина лет сорока, короткостриженый блондин с голубыми глазами и красивыми, слегка заострёнными чертами лица. В чёрном костюме начала двадцатого века. Он выглядел довольно несуразно в таком обличье в этом месте.

– Вы уже проснулись, мистер Кроу? – спросил мужчина.

– Да, спасибо, – Руди решил играть по его правилам. Излишняя вежливость не помешает.

– Как спалось?

– Хорошо, благодарю.

– Вы знаете, кто я? И зачем вы здесь?

– Да, конечно.

– Хорошо. Это, знаете ли, сильно облегчает задачу. Не придётся вам всё объяснять, – владыка помедлил, но поняв, что ответить Руди нечего, продолжил. – Вы довольно долго спали, мистер Кроу. Почти сутки. Но это не плохо, нет. Даже хорошо. Я успел немного подготовиться к ритуалу и восстановить силы. Знаете ли, такие заклинания, как небосвод, отнимают уйму сил.

Владыка прошёлся до центра пещеры, остановившись сбоку от Руди, и обернулся к нему.

– Вы довольно бесцеремонно переместили нас в наш мир. Обычно я за такое наказываю по всей строгости, но в вашем случае, думаю, забыть о данном инциденте. Я ведь понимаю, что вы просто хотели защитить своих друзей. Ведь так?

– Да. Вы правы, – спокойно ответил Рудольф.

– Хорошо. Тогда забудем об этом. Сейчас я закончу последние приготовления, и мы сможем начать ритуал. К сожалению, это требует много времени и сил, потому вам придётся потерпеть. А сейчас не скучайте. За вами присмотрит мой слуга Азой-хэ.

Как по команде, в пещеру вошёл Гаргант и поклонился.

– Просите его о чём пожелаете. В рамках разумного, конечно. Думаю, он будет рад помочь вам. Азой-хэ назначен новым мастером Ишгана и хранителем пещеры сна, так что для вас это должно быть честью. Не каждому человеку когда-либо в жизни прислуживал Гаргант.

– Повелитель…

– Да-да, пойдёмте.

Демоны удалились, и Рудольфу удалось краем уха услышать обрывок разговора, который они начали, уходя из пещеры.

– Повелитель, что делать с оборотнем? Он…

– Ничего страшного. Кто же знал, что ему так дорога та девка. Он её получит. Отправьте его…