Морх

Стражи передвигались по лагерю под иллюзорным покровом Лизы, всё ближе и ближе приближаясь к твердыне. Дамиан объяснил суть заклинания, и, хоть оно и отличалось от того, что обычно проделывала Асмит, она быстро вникла в суть, а Джесс вместе со Стивенсоном помогали девушке поддерживать покров.

Ларри сообщал о группах демонов, сидящих в засаде в ожидании спутников, подтверждая ранее сказанное хранителем. Их ждали именно здесь и их не стремились убить: главное было задержать.

Стражи подошли к лестнице, ведущей к входу в огромную башню, пик которой уходил высоко в красное небо мира демонов. Ступени, вырубленные прямо в скале, как и вся твердыня, были довольно крупными по людским меркам, но вполне подходили для подъёма.

У входа Дамиан увидел группу демонов. Присмотревшись, он понял, что это были Модесы, с которыми охотники обычно никогда не сталкиваются за всю свою жизнь. Эти твари никогда не покидают мир демонов, защищая его покой и покой владыки. Закрытые в тяжёлый, цвета крови доспех, парящие в воздухе при помощи огромных красных перепончатых крыльев, они внушали трепет каждому, кто впервые столкнётся с ними. Много. Слишком много их было вокруг башни. Десятки демонов. Возможно, и вся сотня. Нужно было пройти мимо них, иначе они задержатся здесь на долго, и не факт, что в этот раз всё обойдётся без потерь.

– Я так понимаю, кроме меня и Рашиды, больше никто не знаком с Модесами? – спросил Дамиан.

– Я о них только в книгах читал, – отозвался Хаори, и все закивали, подтверждая, что не знают об этих демонах.

– Я видела их пару раз издалека, – тихо заявила Элизабет.

– Они боятся воды, как и Боггарты. Мир демонов не покидают. По рангу идут сразу после Гаргант. Считаются личной гвардией владыки и главным щитом твердыни. Не проскочим мимо них незаметно – потом хлопот не оберёмся, – кратко поведал Стивенсон.

– Всё как всегда, – улыбнулся Грим.

Они продолжили свой ход, наблюдая за нависшей над ними в прямом смысле этого слова опасностью.

Они преодолевали последние ступени, двигаясь вдоль стены, чтобы обойти шестерых демонов, стоявших на воротах. Лиза шла последней. Так девушке было удобнее держать покров, видя всех прямо перед собой. Их так и не заметили, и скоро они войдут внутрь, а там останется только спуститься в грот.

Сверкнуло нечто красное, и все разом обернулись. Всё произошло настолько быстро, что никто не успел и глазом моргнуть. Перед стражами стояла Элизабет, широко раскрыв глаза и отчаянно шевеля губами. По щекам девушки текли слёзы.

– Элизабет…нет… – простонал дрожащим голосом Дамиан.

Девушка улыбнулась и одними губами произнесла:

– Кайл, я иду…

А после упала на каменный пол в лужу собственной крови. В груди демонессы зияла дыра, и по ухмыляющейся морде одного из Модесов Дамиан даже понял, кто её сделал. Кайрах. Старейшину Модесов Стивенсон знал лично и сейчас очень жалел, что не убил его раньше.

Рашида молниеносно выкосила шестерых демонов, стоявших на воротах, пока они не успели отреагировать на пришельцев. Часть крылатых тварей, паривших вокруг твердыни, полетели к воротам и наткнулись на совместное заклинание Джессики и хранителя, окативших демонов водой. Несколько Модесов попадали вниз и рассыпались в пепел. Остальные демоны перегруппировались и стали атаковать издалека.

Вперёд вышла Хелен, и все огненные шары, выпущенные в стражей, разбивались о её защиту из теней, не причиняя девушки никакого вреда.

– Нам нельзя задерживаться. Идите вперёд. Я их не пропущу, – решительно заявила черноволосая охотница.

– Хелен, нет! – так же решительно возразил ей Грэм.

– Милый, не беспокойся, я не собираюсь умирать. Идите туда и закончите с ритуалом, а я пока развлекусь. А то вечно у вас то кто-то рядом, то места мало. Я уже и забыла, каково это, – полностью отпустить свою силу.

Хелен смотрела на охотника и улыбалась. Он видел, как сильно горят её глаза в предвкушении битвы. Она не боялась, нет, не переживала, она радовалась. Грэм задумался. А ведь правда. Он видел, на что способна Хелен, когда ей не мешают. Она в одиночку способна сражаться с целой армией. Со всеми этими событиями он начал забывать, что она сильнейший из охотников.

– Не смей умирать, – сказал он и зашагал к воротам.

– Ты тоже. Обещай мне.

– Обещаю, – крикнул вояка не оборачиваясь.

Все остальные двинулись за ним. Все, кроме Рашиды. Дамиан остановился и посмотрел на неё.

– Ты уверена?

– Да.

– Это из-за Лейлы? – поинтересовался хранитель, заранее зная ответ на собственный вопрос.

– Да. Тогда я не смогла ничего сделать. Сейчас могу.

– Хорошо. Я принимаю твой выбор.

– Спасибо тебе, Дамиан. Спасибо за всё.

– Ещё увидимся, – подбодрил стражницу Дамиан.

– Надеюсь на это.

Хранитель развернулся и зашагал вслед за остальными.

– Ты чего это? Мне удобнее сражаться в одиночку, – запротестовала Хелен.

– Сражайся отсюда, а я пойду вниз. Буду отвлекать их, чтобы все разом на тебя не кидались. Может, сумею отвлечь главного. Плюс сейчас все те демоны, что были в лагере, придут сюда, и тебя начнут осаживать и снизу, и сверху.

– Ой, всё, хватит. Делай что хочешь, только мне не мешай, – насупилась охотница.