Морх

– Этот яд – моё изобретение. Ты будешь умирать очень долго и мучительно. Ты успеешь возненавидеть всё и всех, пока умираешь, и никто, слышишь, никто не придёт к тебе на помощь, а знаешь, почему? Потому что все твои друзья уже мертвы!

Что он такое несёт, этот ящер? Кто мёртв? Какой яд? Что происходит? Голова совершенно отказывалась соображать.

– Возможно, ты получил слишком большую дозу и ещё не понял, что проиграл. Ничего. Скоро эффект ослабнет, зато появится новый, он тебе понравится. А пока ты развлекаешься, я схожу в гости к твоим друзьям.

Демон, улыбаясь, растворился в воздухе, оставив Грэма наедине со своими мыслями.

***

Сколько времени уже прошло?

Грэм уже несколько раз проваливался в небытие и выныривал обратно. Дурман потихоньку отступил, дав место новому эффекту, обещанному ящером. Боль. Всё тело изнывало и ломило. Охотника лихорадило, но он не собирался так просто сдаваться.

Все умерли? В это он не верил. Кто-кто, а Хелен точно жива: она просто не могла проиграть, она обещала ему, и он её обязательно дождётся. Нет, он не питал никаких иллюзий: ему уже не выкарабкаться, и это он понимал, как никогда. Ему осталось немного, но он обязан попрощаться с ней.

Старый солдат лежал рядом с Ларри, совсем молодым охотником, которого он, Грэм, не смог защитить от демона. Всё, что он смог сделать, – это доползти до эмпата и лечь рядом. На большее сил уже не хватало.

А ведь он и правда поверил в то, что у них с Хелен что-то может получиться. Глупец. И за его глупость жизнь его и наказала. Путь охотника всегда заканчивался поражением в бою. Никто из его братьев не уходил на покой спокойно. Никогда. И он не исключение. Вот только так позорно проиграть… видит бог, не так он хотел закончить свою историю.

«Хелен. Я продержусь, обещаю, я обязательно дождусь тебя… любимая Хелен…»

Глава семьдесят третья.

Охотница поправила причёску и перенесла вес тела на правую ногу, изящно вильнув бёдрами и улыбнувшись.

– Уже устали? – бросила она парящим в воздухе демонам.

Модесы группировались после очередной провальной атаки. Любые их дальние выпады разбивались о её защиту, а стоило огненным тварям подлететь ближе, Хелен моментально ловила их в свои сети, оставляя лишь пыль после себя.

Она поймала и устранила уже около двух десятков демонов, а они даже с места её сдвинуть не смогли, что изрядно веселило девушку.

Большая группа Модесов пошла на новый штурм, одновременно атакуя девушку огнём. От неё не укрылось, что перед этим часть демонов исчезла. Видимо, готовят что-то интересное. «Обходной манёвр?» Два Модеса появилось прямо за её спиной и тут же застыли, парализованные. Тела их медленно чернели, пока не рассыпались в прах. «Нет, это ещё не всё». Большая часть обзора была закрыта огнём, но она чувствовала, что что-то происходит. «Вот оно». На земле проступили руны. Парализующее поле, какая банальность. Девушка ударила ладонью о землю, и все руны, горящие белым огнём, почернели и превратились в дым. Параллельно она выпустила шесть чёрных змей, сотканных из самой тьмы, и поймала пятерых демонов, осыпавшихся пеплом на плато. Одному демону всё же удалось бежать, но это нестрашно. Нужно быть аккуратнее: мало ли какие ещё хитрости у них запрятаны в рукаве. Тем более она отчётливо видела, что старейшина ещё даже не вступал в бой, а значит, расслабляться было ещё рано.

Тем временем в небольшом лагере у подножья твердыни мелькала красно-чёрная тень Рашиды. Она появлялась то в одной части лагеря, то в другой, оставляю повсюду за собой горы из демонических тел. Большая часть демонов, осевших в лагере, уже бежали: никто не хотел погибать. Самые смелые пали от руки Люцига.

Выгадав момент, четыре Модеса, спикировав на демонессу, обрушили на неё шквал огня.

– Слишком медленно, – послышалось позади них.

Но не успели демоны обернуться, как уже были уничтожены несколькими точными ударами Рашиды, зависшей в воздухе при помощи своих крыльев из теней. Пора было начинать давить тех, до кого не дотягивались длинные руки Хелен, а по возможности теснить их в её сторону.

Хелен обратила внимание, что остатки демонов из лагеря – те, что не сбежали и которых не добила Рашида, – поднимались по лестнице к входу в башню. Рашида была занята Модесами в небе, давая охотнице отдохнуть и перевести дух, так что придётся убирать их самой.

Девушка напряглась и, дождавшись, когда демоны подойдут ближе, ударила по ним своей тьмой, разорвав горстку тварей в прах.

Низших демонов почти не осталось, но девушки уже порядком выдохлись. Вот, значит, чего добивался этот старейшина Модесов. Он ждёт, пока они устанут, чтобы, не напрягаясь, победить и почивать на лаврах в гордом одиночестве. Вот она, вся суть демонов. Нужно переходить в наступление, пока он не начал атаковать первым. Но как? Он находился слишком далеко от неё…

Стражница исчезла, и несколько Модесов полетели на землю с отрубленными крыльями. Рашида молниеносно прошла по широкой дуге, сбив ещё около десятка демонов и оттеснив остальных к башне.