Морковку нож не берет

Молчим? Изволите в молчанку играть? Ладно. Поиграем в молчанку, мы терпеливые. Готов спорить, ты и пяти минут не промолчишь. Нет — трех!.. Двух! (Глядит на часы.) Ну я засекаю.

Молчание. Володя неподвижен. Рюрик тоже.

(Глядя на часы — будничным тоном.) Ну и как оно, «Помутнение роговицы» — хороший роман?

Молчание.

(Глядя на часы — небрежно.) Отлично. Ты проиграл.

Володя(невольно). Почему?

Рюрик(в диком восторге). Почему? Потому что «почему» — вот почему! Я сказал «ты проиграл», хотя ты еще не проиграл, а ты как дурак, как дите малое: «Почему?» — и проиграл! Детский сад, младшая группа!.. (Воображаемой публике.) Надо же — он проиграл!.. (Ему.) Не будешь обзываться, понял?

Володя(зло). Я ничего не проигрывал. Это ты все что мог проиграл!.. (Резко поднимается.) Это ты проигравший!

Рюрик. Без обобщений, пожалуйста! Без пафоса!.. Какой ты спорщик, однако.

Володя

. Я не спорил с тобой! Это ты спорил, не я!.. (Твердо.) Очень хороший! Очень!

Рюрик(не поняв, о чем речь). Че-го?

Володя. «Помутнение роговицы». Очень — хороший — роман!

Пауза.

Рюрик. Большой?

Володя. Очень!

Пауза.

Рюрик. О чем?

Володя. О жизни!

Пауза.

Рюрик. Это «Помутнение-то роговицы» — о жизни? А я думал, наоборот.

Володя. Всякая жизнь завершается наоборотом.

Рюрик

. Удивительная вещь: что бы ты ни изрек, тебя всегда хочется опровергнуть. Я и без тебя знаю, чем завершается всякая жизнь. Но когда ты говоришь: «Наоборотом», хочется сказать: врешь!

Володя. Можешь оставаться при своем мнении. Оно меня не интересует.

Рюрик. А я вот возьму и скажу: не всякая жизнь завершается «наоборотом»! И вообще: не всякая — завершается. Опровергни меня, сошлись на опыт всего человечества!.. А хрен его знает, может, рядом с тобой живет Агасфер. Вечный Жид, понимаешь? Почему бы не представить такое? Ты с ним «здрасьте», «как здоровье?», «давно не виделись»... о перемещениях в правительстве поговорите, о циклоне и антициклоне... и тебе даже в голову не придет догадаться, кто он... (С мягким укором.) А ведь ты, Володька, ни за что не догадаешься, кто он...

Володя молчит.

Впрочем, он и сам о себе ничего не знает. То есть знает, что знают все, — по существу ничего. У него же обычная человеческая память, верно? Прошлое он забывает. Живет себе и живет и даже не подозревает, что жил в иные эпохи. Даже не задумывается о том, что он и есть Вечный Жид, а вовсе не Такой-то Сякой-то, родившийся сколько-то лет назад. Слоняется себе по свету, думает, что он как все, только пристанища нет постоянного, а сам — вечен.

Володя. Не на себя ли ты намекаешь?

Рюрик. А если у него еще и склероз!.. Прошло-то лет пять каких-нибудь — а по памяти словно стирательной резинкой провели...

Володя. Лично я смертен. Не знаю, как ты.

Рюрик. А я и сам не знаю, как я. Для того чтобы узнать, мне надо как минимум коньки откинуть. Только в этом случае я уже ничего не узнаю.

Володя. Ты бы все-таки определился, кто ты — Вечный Жид или Берендей.

Рюрик. Хочешь по секрету?.. (По секрету.) Это одно и то же.

Володя. Ну конечно! — «русский странник», «вселенская отзывчивость»!.. (Изменившись в лице). Блин! Я, кажется, понял.

Пауза.

(Ошарашенно.)

Я понял.

Рюрик. Поделись открытием.

Володя(о понятом). Нет, этого не может быть...

Рюрик(заинтригован). А вдруг?

Володя. Берендей — это легенда!

Рюрик(соображая). И?

Володя. Легенда! Твоя — конспиративная!.. Рюрик, я никому не скажу... Ты ведь... шпион?..

Пауза.

Ты заслан.

Рюрик. Че-го?

Володя. Ничего. (Замолчал, испугавшись сказанного.)

Пауза.

Рюрик

. Что значит «заслан»?

Володя(себе). А иначе я не могу объяснить... Иначе у меня мозгов не хватает... Иначе мне не понять...

Рюрик. Что значит «заслан», спрашиваю?

Володя. Ты заслан сюда с какой-то особой миссией... А ножи — это только прикрытие.

Рюрик. Кем я заслан сюда?

Володя многозначительно молчит.

Кем?..

Володя. Тебе лучше знать кем. И для чего.

Рюрик. И для чего?.. Кого-нибудь отравить?.. Украсть засекреченный чемоданчик?

Володя. Проще всего предположить, что ты наш... (Проницательно.) Но ты не наш. Не-е-е-ет, ты не наш...

Володя глядит в глаза Рюрику.

Рюрик. И на кого ж я работаю? На Японию?

Володя. Я сказал — на Японию?

Рюрик. Мне показалось, ты намекнул на Японию. Если не наш, то японский шпион.

Володя. Юлишь! О, да ты заюлил!.. Я не говорил про Японию.