Мороз

– Ну, наконец, долетели! Я высаживаю мою армию у первого шлюза, вы летите на крыши и ставите заряды. Всем глушители наготове. Сестры уязвимы, когда сканируют нас. – Толиман поднял левую руку и помахал: из корабля высыпали несколько десятков человек в военных скафандрах Иркутска с белыми металлическими накладками на руках. Среди всех выделялись несколько человек в желтых гражданских скафандрах и пара имок. Все они выстроились колоннами за своим предводителем. Толиман повернулся к Аркусу с Дарой: – Хорошие новости! Благодаря тебе, в Сахалинске о нас еще не знают. Спросишь как? С твоей стороны было мило забрать все копии Мороза-Два из наземной базы. Чтобы прилететь сюда, пришлось забрать часть генераторов из теплого купола. Хоть корабли и двигались на расстоянии друг от друга, чтобы поля от Мороза не пересекались, все равно случались смерчи. Корабль с полусотней людей на борту влетел прямо в пасть одного из них, там уж никакой генератор не спас! Представляешь, тот корабль думал, что летит за нами, но на радаре ледяной смерч не отличим от корабля.

– Ты соврал? – Аркус закусил губу в ожидании.

– Честное слово не отличим! С помощью Мороза мы устроили ураган вокруг Сахалинска. Пройти незамеченными дальше – дело техники.

– Письмо! – заорал Аркус. – Ты соврал в нем?!

– Нашел, что вспоминать! Я честен до последней буквы.

– Аркус! – позвала Дара.

– Подожди! Ты не только соврал, но и привел людей из Иркутска на смерть!

– Чушь, они пошли за мной сами. Так ведь, парни? – Толиман обернулся, и в огне осветителей Аркус разглядел его болезненное осунувшееся лицо.

Солдаты хором выкрикнули "так точно".

– Видишь? Я выстрадал право быть волком, убив Киру! Я потерял два литра крови и был так изранен, что на меня ушел весь клеточный матрикс в городе! Но это мелочи по сравнению с тем, что забирает у меня Скворец. – Толиман неловко дернул правой рукой и сжал дрожащие пальцы в кулак. – У моей команды в Охотске начиналось точно так же. Сначала отмирали нервные окончания, затем… Я заслужил ее и давно уже жду, – Толиман замолчал.

– Аркус! – слабо позвала Дара, но опять осталась незамеченной.

Он не находил слов, чтобы описать боль предательства. Толиман не только взломал невинного репликанта Киру и избавился от нее, но еще убил Яна и стал виновником сотен смертей в Иркутске. Вдвойне паршиво Аркус чувствовал себя от того, что сам спас Толимана, а затем еще и дал ему гражданство.

"Если действовать быстро, успею подскочить к нему и разбить стекло шлема. Его люди не успеют среагировать", – соображал Аркус.

Имки закрыли Толимана со всех сторон, будто прочитав мысли Аркуса. Инженеры в оранжевых скафандрах подтащили металлические балки и принялись приваривать их термопорошком к воротам шлюза.

Аркус дышал все быстрее и не мог надышаться, голова закружилась. Сначала он приписывал это вспышке ярости и адреналину в крови, но теперь стало ясно – кислород кончается.

– Аркус, – совсем слабо позвала Дара. – Не могу…

Ее глаза закрылись. Она обмякла и рухнула. Напрягая все мышцы, Аркус поймал голову Дары в сантиметрах от пола и нежно опустил.

– Воз-дух! – отчаянно крикнул он, чувствуя огонь в легких. Мир закружился и врезался ему в лоб. Все тело закололо, как будто после холода, в глазах поплыло. Чувства обманывали и чудилось, будто он лежит на кровати дома, в Иркутске. Его перевернули на спину. Шлем заполнился холодным живительным воздухом, сухим, но необычайно вкусным. Аркус жадно дышал, и, как только в голове прояснилось, вскочил в поисках Дары.

– Живая! – рассмеялся он, подавая ей руку.

– Пришлось дать мои запасные баллоны. Кажется, Лейкоцит пожадничал вам воздуха. – Толиман по-дружески похлопал Аркуса по плечу.

– Скупердяй! Ударить бы его за это, – он стукнул кулаком по ладони. – И спасибо тебе.

Аркус осмотрел Толимана и заметил на его спине тихо шумящий контейнер габаритами как раз под Мороз-Два.

– За что ты его благодаришь? – вклинилась Дара. – Он хочет тебя еще раз использовать.

Аркус в момент вспомнил, рядом с кем стоит, и отстранился от Толимана. Тот разочарованно покачал головой и обратился к свои людям:

– Мы все здесь для одного – спасти Южно-Сахалинск!

Солдаты хором поддержали, и он продолжил, ткнув пальцев на Аркуса с Дарой:

– Не будь эти жалкие дезертиры частью моего плана, я дал бы им сдохнуть! – Толиман оскалился. – Мы с вами вместе освободили Иркутск от Киры, доказав, что мы не люди второго сорта! А когда освободим Сахалинск и Саппоро, станем героями! Правда в том, что мы сегодня расстанемся с жизнью! – Толиман выдержал паузу. – Но перед этим заставим репликантов ронять кал от страха!

Армия взревела. Толиман заговорил в сторону:

– Крыши готовы? Тогда взрывайте!

Гору тряхнуло. Внутренние шлюзовые ворота не пропускали ни воздух, ни звук, но Аркус готов был поклясться, что из города доносились яростные крики Лейкоцита. Когда они стихли, Толиман обратился к солдатам в оранжевых скафандрах:

– Техники, как с воротами?

– Заряды установлены, подпорки на внешних шлюзовых приварены, – рапортовал один из техников.