Морозный рассвет (СИ)

Точно нечеловеческий взгляд застал на полувздохе, который так и не завершила, забыв все, что только что хотела сказать или спросить или прокричать или… О, Богиня! Его глаза… Казалось, на меня прямо посреди комнаты выплеснулся целый океан, и слова застряли в пострадавшем горле. Я словно тонула в ледяной воде, погружаясь все глубже, уже захлебываясь, но не стремясь на поверхность…

— Нагляделась? — вздрогнула, не без труда возвращаясь в реальность. — Знаю, что хорош, слюни пускать не обязательно.

Не осознав, что делаю, подняла руку и дотронулась до губ. Конечно, они были сухие. Мой жест вызвал издевательский смех незнакомца.

— Забавно.

Ничего забавного не видела, но решила проявить благоразумие и промолчала, смотря, как он прохаживается вдоль стеллажей с книгами, касаясь корешков кончиками пальцев.

— А приличной библиотеки нет?

— По...

— Если закончишь «...могите», сверну шею, — напомнил жуткий тип.

— По...по...почему нет, есть, на втором этаже, — нашла в себе силы произнести вслух целую фразу, но дрожь в голосе унять не удалось.

— Превосходно. Будет, что почитать долгими зимними вечерами. Слышал, на севере они особенно скучны и однообразны.

Казалось, удивляться и пугаться дальше уже некуда, но его недвусмысленное заявление заставило сердце подпрыгнуть и зачастить с удвоенной силой.

— Вижу, у тебя назрел новый вопрос. Не стесняйся, пока можно.

— Вы...

— Несомненно, я.

— Вы... — голос слушался все хуже, в ушах от нервного перенапряжения начало шуметь.

— Продолжай уже.

— Вы…

— Вообще я никуда не тороплюсь, но твое заикание перестало меня веселить, — вздохнул шаман. — Да, я — новый хозяин этого домишки и всего прочего, что находится в демоновом захолустье. Как это принято сегодня говорить — движимого и не очень имущества. Хотя это ничтожная малость по сравнению с тем, что присвоили они!

Еще не до конца понимая, о чем он говорит, пыталась прийти в себя, восстановить дыхание. Получалось не очень.

— Вы…вы…

— Я, я, и еще раз я, — поддакнул мужчина.

— Но…ка-как?

— Об этом тебе стоит спросить своих дорогих родственничков. Их, как я понял, здесь нет? Жаль, а я надеялся. Не люблю тратить силы на крысиную возню вроде поиска должников.

— До-должников?

— Угу.

— Мо-мои бра-бра…

— У тебя с дикцией проблемы? — покачал он головой, словно расстроившись. — Тогда все-таки стоит позвать кого-нибудь, кто сможет вести диалог нормальным языком!

В голосе не было раздражения, но угроза буквально витала в воздухе. Я сглотнула, перевела дыхание, чтобы не разозлить его по-настоящему, недавно имела несчастье ощутить, на что он способен, и повторила вопрос уже внятно. Клянусь, никогда ранее не прилагала столько усилий для простого вопроса!

— Мои братья вам что-то должны?

— Чудесное исцеление, поздравляю! Да, причем, по гроб жизни, как говорится. Они его, кстати, увидят в ближайшем будущем.

Блондин сделал смазанное движение рукой, и кресло, сдирая лак с недавно выкрашенных досок, со скрипом пронеслось по полу, остановившись ровно под его коленями. Я вздрогнула, в который уже раз за последний час, а после — еще, когда дверцы старинного секретера распахнулись, и любимый виски дядюшки оказался в руках мужчины.

— Люблю бурбон, — отметил он непонятно для чего, не оправдывается же, в самом деле, за самоуправство.

Скорее, это было похоже демонстрацию силы. Он наглядно показывал, что может сотворить и со мной, и с прочими обитателями особняка, все, что возжелает, не прилагая к этому особых усилий.

— Будешь? — протянул мне стакан с золотистой жидкостью.

Отрицательно покачала головой, хотя, признаться, с удовольствием бы сделала несколько глотков! Но нельзя, рассудок должен оставаться трезвым.

— Как хочешь. Итак, о чем мы говорили? Точно, о том, что отныне ваш кусок Северных земель принадлежат мне. Правда, нужно подписать пару документов, формальность, не более.

В душе колыхнулась призрачная надежда, которую он словно почувствовал и предостерег:

— У тебя, красавица, вариантов нет, так что подпишешь как миленькая. Братцы-кролики здесь уже никто, если тебе интересно. Кстати, всем, кто тут жил, придется отчалить восвояси, если некуда… не мои проблемы. Слуги мне тоже не нужны. Лошади… ладно, лошади пусть остаются, люблю животных. Псы тоже. Остальные — вон! Прямо сейчас.

Он рассуждал с таким равнодушием, будто говорил не о живых людях, а вещах, предметах мебели, решая, какие из них стоит заменить на новые или вообще избавиться, а каким можно дать второй шанс. Какими душой и разумом нужно обладать, чтобы таким образом распоряжаться не одной жизнью?

И снова имение Норт оказалось на краю гибели, а я поневоле стала главным свидетелем. Что же такого сделали братья, что попали в должники этому страшному… нечеловеку?! Они никогда не были замечены в азартных играх и рисковых предприятиях, да любых событиях, похожих на авантюры! Не рассказывали и о происшествиях, но, возможно, просто не хотели меня тревожить.

— Что зависла? Ручку в ручки и подписывай!

Я отмерла, уставившись на возникший перед носом лист бумаги и перо.

— Я…я… — не зная, как поступить, осмотрелась по сторонам в поисках… неизвестно чего.