Морозов книга 7

— А кто из нас без греха? — удивился я. — Я вон, в остроге оказался. И в другой мир сходил…

Я запнулся и замолк, поняв, что сказал лишнее. Денис повернулся ко мне и вперился испытующим взглядом.

— Тоже молчать будешь? — тихо уточнил он.

— Не буду, — решился я и нервно потер лоб. — Ты имеешь право знать. Я могу ходить по мирам. Как и отец. Как дядя. Быть может и ты…

Тут я посмотрел на брата по-иному, словно видя впервые.

— Вдруг это на самом деле передается по наследству. И мужчины нашего рода ходят по мирам. Стоит расспросить отца. А если он не скажет, то смотаемся к дяде.

— Куда? — побледнел Денис.

— Туда, где он сейчас живет, — просто ответил я.

— Не хочется с ним пересекаться.

— Поверь, он не держит на тебя зла, — уверил я братца. — Там время бежит немного иначе и для него сейчас прошло достаточно лет. Дядя успел остыть и найти себе дело по душе. Стал большим человеком.

— Какое же там может быть дело для темного? — выпалил парень.

— До чего же у тебя стереотипные взгляды, — вздохнул я. — Надо с этим работать. И я не шучу.

— И что ты предлагаешь?

— Раз папа вернулся, то ты больше не обязан тащить на себе вес княжеской доли. Давай почаще видеться. Брать общие контракты. Ходить в бани Шереметьевых…

— Ты там бывал? — удивился парень и тут же пояснил, — это ж легендарные бани. Там есть банщик, к которому сам император записывается, чтобы его отходили вениками.

— Значит будет у тебя повод проверить, насколько веники там хорошие, — улыбнулся я.

— Милсдари, я вам харчи принес, — послышался за спиной тонкий голосок и мы обернулись.

Мальчишка в забавном старинном наряде стоял на берегу, держа в руках разнос со снедью.

— Давай сюда, — я махнул рукой. И парень прошел по настилу.

Вскоре перед нами оказалась большая обожженная доска, на которой лежали куски поджаренного на углях мяса, нарубленные сочные помидоры и огурцы, присыпанные горьковатой крупной солью, хрустящие перья лука и ломти серого ароматного хлеба.

На природе любая еда кажется вкуснее. Но именно эта пища показалась мне особенно аппетитной. Может потому, что мы ели ее вдвоем с братом. Он расстегнул куртку и, не беспокоясь о том, что заляпает жиром рубашку, уплетал мясо.

— И как тебе в Снежинск граде? — спросил он, когда мы немного утолили голод.

— Пафосно, — ответил односложно.

— Слышал, тебе теперь принадлежит уровень ниже.

— Все так, — подтвердил я и добавил. — Получилось взять со скидкой у одной очень скандальной особы.

— Отец хотел, чтобы ты записал их на мое имя. Но я не хочу. Пусть они апартаменты останутся за тобой. И остальное тоже. Знаешь, этот фестиваль решил большую часть наших незакрытых финансовых вопросов. Получилось отремонтировать дома, построить несколько новых. И не только здесь. У нас ведь не одна деревня. И в каждой запись гостей до самой зимы.

— Это ведь хорошо, — заметил я.

— И еще Водянова смогла выбить нам дотации от Империи на содержание бастардов, — похвастался Денис.

— Это как? — заинтересовался я.

— Она оформила документы на основание приюта для бастардов. Теперь мы можем брать на воспитание подростков и детей, которых будем курировать и устраивать подмастерьями ведьмаков в новые семьи. А за это Имперское казначейство будет списывать часть налогов на торговлю и ведение гостиничного дела.

— Лилия умница, — сказал я и тотчас прикусил себе язык.

Украдкой покосился на брата, который сделал вид, что не услышал моей фразы. Или и правда не обратил внимание на сказанное мной. Вместо этого продолжил, меняя тему разговора:

— Федор велел передать тебе привет.

— Спасибо. Ему тоже передавай. Вы уж его не обижайте.

— Ты чего, — нахмурился парень. — Отец домового очень уважает. И я его всю жизнь знаю. Жаль, что тебя не было в моем детстве, — вдруг выдал княжич. — Мне всегда не хватало брата.

— Значит, ты с супругой обязательно заведи не меньше пары ребятишек, — посоветовал я.

Денис на секунду смутился, а потом вздохнул.

— Не уверен, что смогу… — робко начал он и мигом поправился, — то есть, что у меня получится…

— Ты про Ксению? — не стал я ходить вокруг да около, и парень кивнул:

— Ты уже все понял. Я не знаю, что она на самом деле испытывает ко мне. Вдруг просто хочет быть рядом с братом темного.

— Значит, ты не сильно расстроишься, если я признаюсь, что теперь у тебя появился шанс выяснить, насколько эта девушка заинтересована в тебе лично?

— Что это значит? — насторожился брат.

— Она записывала нашу беседу в том доме…

Парень окаменел, и в его глазах полыхнуло пламя. Воздух тотчас принялся разогреваться. Передо мной поплыло марево.

— Остынь, — потребовал я и тряхнул брата за плечо. — Отец заставил ее. И девчонка не смогла ему отказать.

Княжич помрачнел и закусил губу.

— Вот же…

— Это ничего не значит, — попытался уверить его я. — Но я сказал, что больше она не станет вести мой блог.

— Ясно, — ответил он и отвернулся.

— Прости… — начал было я, но брат резко мотнул головой.

— Пусть так и будет. Если эта девушка не для меня, то лучше я узнаю об этом сейчас. Я не хочу больше лжи от тех, кто мне дорог.

— Но с отцом поговорить все же надо. Если нужна поддержка…