Морозов. Начало

Я не задавался вопросом, почему в лесах почти нет монстров, но эскадрон готовился к встрече с ними в запустелых деревнях, покинутых людьми больше сотни лет назад. По той же причине в моём мире твари из разломов всегда находили населённые пункты. Всё дело в человеческой пране, и в наших душах. Мы следим ей везде, в особенности там, где живём. Эти следы оседают на земле, стенах, кроватях и никуда не деваются, этот след рассеивается далеко не один век. Чем больше мы испытываем эмоций в том или ином месте, тем ярче это место для нежити, магии и нечисти. Где мы молимся земля становится святой, где люди умирают в страданиях земля становится проклятой, всё просто, как базовая арифметика, если опустить некоторые нюансы. И в этом мире работают те же правила.

— Пока всё чисто. — объявил ротмистр. — Но не расслабляемся, заброшенные деревни редко остаются пусты.

Я применил на себя восприятие на всякий случай. Драгуны же запустили магию обнаружения, светящиеся белые огоньки разлетелись в несколько мест впереди нашего пути и, стоило им коснуться земли, принялись выпускать волны, подобно кругам на воде.

Здесь не было никаких следов маны, но я услышал среди домов шорох, этот звук был повсюду, и не видел, кто его издаёт. Насекомые? При этом огоньки магии обнаружения так ничего и не обнаружили, что странно.

Тут из травы на дорогу выбежал паук размером с крысу. Аркадий не задумываясь поджёг паука щелчком пальцев. Тут я напрягся, поняв кто источник этого звука.

— Командир, тут их много. — Серьезно сказал я ему. — Очень много, нам бы поторопиться.

Тем временем шум всё усиливался, видимо их привлекла магия обнаружения. Из-за восприятия этот звук в моих ушах перерос в шум.

Аркадий глянул на мою физиономию, всё понял и рванул к ротмистру.

— Бойцы, ускоряем шаг! — через некоторое время скомандовал ротмистр.

Эскадрон быстро перешёл на рысцу, а потом на лёгкий галоп. Повозки прыгали по кочкам и булыжникам, но, с учётом их конструкции, неплохо справлялись даже с такой дорогой.

Тем временем, шум всё не стихал, наоборот, только увеличивался, мы были не только окружены пауками, мы двигались к основной их массе. Не то чтобы меня это пугало, скорее настораживало, это было похоже на западню, если допустить мысль о том, что у этих пауков есть интеллект и какая-то коммуникация. Да только, если не считать одного паука, никто из них до сих пор так и не показался, словно они ползут под землёй или умело прячутся.

Факт того, что они не грызутся друг с другом, если судить по равномерному звуку, говорит о том, что у них одна цель. Какая цель может быть у пауков- переростков? Размножение? Пропитание? Это же рой какой-то получается. А у каждого роя есть царица, как и у молодняка мать. И мысль об этом меня ничуть не радует.

Тут внезапно эскадрон остановился. Я вылез из строя, глянуть на то, что нас остановило, оказалось, что дорога была завалена булыжниками, не понять откуда взявшимися в лесу, причём настолько обширно, что даже объехать это нагромождение с нашими повозками не было возможности,

— Авангард, расчистить путь, живо! — скомандовал впереди ротмистр. — У вас минута на это, шевелитесь, сучьи дети! Остальные, готовимся к обороне!

В этот момент пауки и полезли. Отовсюду. От мелких до крупных, размером с собаку. И где же такие прятались всё это время? Нет времени выяснять, наверняка тут у них сеть из нор. Эскадрон принял меры по обороне, развернув строй в круговую, и принялся отбиваться. Огонь всех мастей ревел и шелестел, проносясь грозной волной от клинков и расстилаясь по земле вокруг, воспламеняя лопающихся и шипящих от нагрева под хитином пауков, он эффективно сжигал их, да только некоторые из этой массы умудрялись добираться к нам, забираясь на гибридов. Гибриды активно сбрасывали мелочь и топтали её, Кошмар не отставал от остальных, отчего становилось сложнее вести прицельную атаку.

Что-то с пауками было не так, они даже не прыгали, только бежали.

Дошло до того, что Кошмар стал вылезать из строя, пришлось покрыть его защитой и успокоить ментальной магией, попутно сжигая приблизившихся насекомых.

Рёв огня был заглушен раскатами взрывной магии впереди. Арьергард, наконец, избавился от преграды, проведя череду направленных взрывов, и мы рванули вперёд, подальше от образовавшейся шевелящейся волны из паучьей массы, перевалившейся через бугор из трупов своих сожжённых собратьев, затем двинувшейся к нам.

Казалось бы, что беда миновала, но тут со стороны леса послышался треск ломающихся веток и грохот падающего дерева. Кажется, к нам на перерез бежит то, чего я опасался. В просвете между деревьями показался ужасающий темный силуэт, несущийся к нам во весь опор. Паучья мамаша. Её все увидели, не только я, как не услышать такую махину.

Мы тут же ещё ускорились. И правильно, пусть мамаша лесом идёт. Хотя лесом она и идёт. Тфу, терпеть не могу пауков, даже мысли путаются. С кем угодно готов в бою сойтись, но вот с пауками в моей памяти хватило неприятных впечатлений. Я даже маны не пожалею и свалю на неё ряд-второй деревьев, если получится.