Сердце Симоны пропустило удар, а потом забилось с удвоенной силой, кровь быстрее побежала по венам, и татуировку на плече закололо. Пожалуй, предложение Дюфрена ей очень даже понравилось.
- Ничего не имею против, - проворковала Сэм, взявшись за пуговицы на своей рубашке.
Она соскучилась не только по поцелуям, но и по прикосновениям, смелым ласкам, от которых плавилось тело и по венам тёк настоящий огонь. Все расспросы, как Лис вообще оказался в руках Антуана, Симона оставила на потом, не желая портить эти чудесные мгновения, когда они наконец вместе и им больше ничего не угрожает. Очень скоро одежда осталась лежать на траве, а Симона таяла под нежными и умелыми руками и губами Алена, забывая обо всех невзгодах и улетая куда- то далеко- далеко...
Ник пристально наблюдал за покачивавшейся на водной глади полупрозрачной ракушкой, так похожей на причудливую лодку. В спальне Исаэры он находился один - королева отсутствовала по государственным делам. А он скучал тут, ожидая возвращения и сражаясь с глухим раздражением, не желавшим утихать. В этом странном месте время словно остановилось, или текло совсем по- другому, Ник не чувствовал дней и не знал, сколько прошло там, наверху. Мысли нет- нет, да возвращались к Алену, Симоне. Как они там? Всё ли у них получилось?
Умник поджал губы и плеснул на ракушку, утопив в неглубоком бассейне посреди спальни. Кроме него и широкой круглой кровати здесь больше ничего не было. И он сходил с ума от скуки, вымещая своё недовольство в грубом сексе с Исаэрой. А ей, похоже, это в самом деле нравилось, к отстранённому удивлению Николя. Тайные эротические мечты властной королевы, которой не смеет возражать ни одна подданная? Умник желчно усмехнулся и тут же выпрямился - чуткое ухо уловило эхо лёгких шагов. Её величество возвращалась. Из тёмного проёма показалась фигура в летящих полупрозрачных одеждах, в волосах виднелись нитки жемчуга, на голове - неизменная корона.
- Скучаешь? - с непринуждённой улыбкой произнесла Исаэра, присев рядом с ним на бортик бассейна, и небрежно провела ладонью по плечу Ника.
Он не ответил - и так всё очевидно. В глазах королевы мелькнуло странное выражение, она придвинулась ближе.
- С ними всё в порядке, - небрежно обронила Исаэра. - Твои друзья живы и справились со всем.
Ник повернул голову и посмотрел в прозрачные, непроницаемые глаза, стараясь не показать вспыхнувших эмоций.
- Я хочу попрощаться, - ровно произнёс он. - Мы с Аленом слишком долго плавали вместе и многое пережили, некрасиво уходить вот так, - на губах бывшего первого помощника мелькнула кривая улыбка.
- Ты хочешь увидеться с ней, - уверенно произнесла Исаэра, и Нику показалось, в мелодичном голосе проскользнули недовольные нотки. - Со своей ведьмой...
- Она не моя, - резче, чем следовало, перебил Николя и сузил глаза. - Отпустишь? - коротко повторил он просьбу.
Королева помолчала, провела пальцем по его щеке, потом вынула из волос нить жемчуга.
- У тебя будет два часа, - негромко произнесла она. - Твои друзья еще на острове, но скоро собираются покинуть его. Прощайся.
Тонкие пальцы взяли его руку и обвили вокруг запястья жемчужную нить, и тут же прямо в спальне воздух вспенился, в нём образовалась водная воронка портала. Браслет на руке Ника мягко засиял, от него пошло тепло. Королева встала и отступила на шаг, величественно махнув рукой в сторону портала.
- Иди, - коротко повторила она.
Ник поднялся, несколько мгновений смотрел в непроницаемые глаза, потом склонил голову.
- Благодарю, - коротко ответил Умник и шагнул в портал.
Лёгкий ветерок лениво шевелил пряди, Симона лежала спиной на груди Алена, прикрыв глаза и наслаждаясь приятной истомой, разлившейся по телу. По- хорошему, им бы возвращаться, команда наверняка волнуется, но... «Ещё пару минуток, и пойдём», - решила Сэм. Выбираться из тёплых объятий Лиса ой, как не хотелось. Пальцы Ала неторопливо блуждали по обнажённой коже на груди, в вырезе распахнутой почти наполовину рубашки, и Симона млела под этими ласковыми прикосновениями, с её губ не сходила мечтательная улыбка. Они не разговаривали, просто наслаждаясь друг другом без слов, отложив все размышления о будущем на потом. Когда вернутся на корабль.
Неожиданно прямо в воздухе над поляной с негромким шипением образовался пенный гребень, обрисовал овал и открылся водной воронкой, на которую Симона и Ален уставились с одинаковым удивлением.
- Эт-то что?.. - пробормотала девушка, выпрямившись и на всякий случай ухватившись за рукоятку шпаги, лежавшей рядом.
А через мгновение из тёмно-синей глубины шагнул... Ник. Живой, невредимый, с неизменной белозубой усмешкой. Сэм, издав невнятный возглас, подскочила и бросилась в распахнутые руки Умника, чувствуя, как с души свалился огромный камень. Как бы ни выглядело со стороны, но она была очень рада видеть Ника, и ничуть не стеснялась своего порыва. Ничего личного в нём Сэм не видела, всего лишь желание обнять друга.