Фон Дриссеншухер был крепко пропит… пропитан морем и обласкан славой. В своей жизни кем он только ни был: штурманом, гетманом, шкипером, капером, опером… Он ловил треску, кильку, террористов, коммунистов, раков в Скагерраке, а когда ловить стало нечего, нанялся боцманматом на стоявший в порту эсминец. В Кригсмарине его ждала блестящая кригс-карьера. В тридцать девятом он отличился в неравном бою с польским тральщиком, а во время «странной войны» совершил много странных подвигов, за что был удостоен дубового креста с железными листьями. А также именного «парабеллума» с надписью: «Мочи их всех!». Шаланден-фюрера Дриссеншухера прочили в командиры флотилии «М&Ж-ботов», однако его подвело пристрастие к «грюн шлангу», то есть «зелёному змию». Из-за чрезмерного увлечения горячительными напитками бедного Нагле-Брехта разжаловали сначала в шнапс-капитаны, а затем – в вакхмистры. Лишь когда в морском штабе начали готовить операцию по разгрому англосаксонской плавучей гидры в Южной Атлантике, героя нашего рассказа экстренно восстановили в звании и назначили командиром гальюнно-отстойной службы новейшего карманного линкора «Адмирал Блинденахер».
После вдохновляющего напутствия гросс-адмирала неопохмелённый экипаж угрюмо поднялся с бодуна на корабль. Уже через два часа карманный линкор вышел в море в сопровождении двух охранителей, трёх блокадопрорывателей, четырёх очковтирателей и одного сетебонозаградителя. Эскадре предстояло скрытно пройти мимо патрулей Джона Буля с его бультерьерами, временно раствориться в туманах и просторах Атлантики, а затем материализоваться в постоянную головную боль и острую сердечную недостаточность для врагов Рейха. Чтобы ввести неприятеля в заблуждение, недоумение и полное офигевание, карманный линкор замаскировали под парагвайский ледокол «Дон Педро III», для чего на нём установили фальшивую дымовую трубу, а на корме соорудили бутафорскую арену для корриды.
Командир карманного линкора унтер-адмирал-цур-зее Герхард-Рок Поппенбах говорил, что «наш рейдыр» проскочит сквозь дыры в блокадных силах, как рюмка холодной водки через лужёную глотку боцмана Шлюхта. Нагле-Брехту сравнение не понравилось: он знал, что боцман Шлюхт из рюмок водку не пьёт.
Плавание началось прескверно. Уже на траверзе маяка Факенбоген на лысину Дриссеншухера нагадили бакланы, он выхватил «парабеллум» и сбил пару штук. Одна из «штук» случайно угодила в «У-бот» с прямым пятизначным номером, который с тех пор отключён или находится вне зоны действия «волчьей стаи».
Удручённый Нагле-Брехт поскользнулся и впал в депрессию. Ему вспомнился родной Швайнемайнебург, звонкие трели вальдшнепов и раммштайнов, клумбы с розенкранцами, гамбургеры с ромштексами и белокурая бестия – грудастая дас ист фантастиш фройляйн Грехен… Временами Дриссеншухера, вопреки его статусу героя, обуревала ярко выраженная ностальгия по прошлому и аллергия по настоящему…
– Дранг нах вестерн, 12 румбов! – шёпотом скомандовал унтер-адмирал Поппенбах, и ведомый им карманный линкор вместе со своей ржавой свитой, сохраняя полное безмолвие, нырнул в глубокую ночную мглу. М-м-м… Глупо надеясь обвести противника вокруг безымянного пальца, карманный флотоводец с помощью тумана, радиообмана, светомаскировки, покровительственной окраски, дымовых и чумовых шашек попытался прокрасться мимо вражьего патруля. Тру-ля-ля!.. Коварные англосаксы уже были в курсе о курсе «дранг нах…», в то время как рыцари Кригсмарине не догадывались, что облучены радаром, обручены со смертью и обречены на скорую гибель. Адмиралы «туманного Альбиона» самозабвенно плели свои сети, строили козни, расставляли ловушки и капканы.
Третьи сутки за немецким отрядом гнались вашингтонские крейсера, эсминцы-семёрки, ливерпульские четвёрки, техасские рейнджеры, сталинские соколы и неуловимые мстители. Желая запутать преследователей, герои Рейха петляли, ныряли, посыпали кильватерную струю стиральным порошком, заметали следы глубинными бомбами и злили неприятеля радиомычанием. Созданный германским гением «Адмирал Блинденахер» превосходил противников пронырливостью и изворотливостью. Кроме того, грозный корабль имел повышенную остойчивость, заносчивость, живучесть, плавучесть, прыгучесть, бегучесть, колючесть и кусачесть.