Морской лорд

Пока я развязывал веревки и готовил товар к продаже, Фион прошлась по рядам и узнала цены. Покупателей было мало, поэтому оставил ее торговать, а сам отвел лошадь на пастбище, где за небольшую плату она будет до нашего отъезда пастись под присмотром местных пастухов. Затем прогулялся к реке, чтобы рассмотреть суда получше. Они стояли ошвартованные к деревянной пристани. Часть судов была похожа на византийские нефы, двухмачтовые, с латинскими парусами. Длина метров двадцать пять, ширина — около семи. Высокий нос загибается назад. Корма трапециевидная. С каждого борта по рулевому веслу. Фок высотой метров десять, грот пониже метра на два, и обе мачты немного наклонены вперед. Реи из двух брусков и длиннее мачт. На корме — надпалубная рубка, но бака нет. Обшивка корпуса встык. Надводный борт высотой метра четыре. Парусники в чистом виде. Пришли они со Средиземного моря, из Генуи. Вторую часть составляли похожие на то одномачтовое судно с прямым парусом, которое я видел в море. Может быть, одно из них и было им. Пришли они из портов Северной Европы. Эти были покороче и поуже на пару метров. Мачту спереди и сзади удерживали две группы из трех вант, прикрепленные к верхнему поясу обшивки на внешней стороне. До выбленок — веревочных скрепов на вантах, служащих ступеньками — еще не додумались. Обшивка встык. Надводный борт в грузу будет всего метра два. Я прикинул, что северян будет легче захватывать. Третью часть составляли местные баркасы типа того, каким я теперь владел. Они использовались в каботаже, поэтому не интересовали меня. Пока не собирался напрягать отношения с местными властями. Не знал, как они отнесутся к морскому разбою.

Заодно присмотрел себе стеганку на хлопке. Ее не было в моем списке обязательных покупок, но, увидев, сразу решил приобрести. На собственной безопасности не стоит экономить. Стеганка была темно-синего цвета и прошита вдоль и поперек желтыми нитками. Желтые строчки делили ее на темно-синие прямоугольники. Сделана в форме запашного халата, причем каждая пола закрывала всю грудь, то есть, спереди стеганка получалась двухслойной. Застегивалась на левом боку на четыре белые костяные пуговицы. На плечах — втрое толще. Туда бьют чаще всего. Когда мерил стеганку, будто в шестой век вернулся. Торговец, плутоватый генуэзец, запросил за нее шесть шиллингов. Я смотрю, цены сильно упали за шестьсот лет. То ли драгоценные металлы подорожали, то ли товары подешевели. Попутчики по дороге в Честер рассказали мне, что здесь в ходу серебряные монеты. Один фунт (примерно триста пятьдесят граммов) серебра равнялся двадцати шиллингам или двести сорока пенсам, которые чаще называли пенни. Еще была марка, но не монета, а так называли сумму в две трети фунта. Я прикинул, что пенни весит, как византийская серебряная силиква, которых в золотой номисме было двадцать четыре. Следовательно, шесть британских шиллингов равны трем золотым номисмам. Если, конечно, за шестьсот лет не изменились цены серебра и золота. У меня с собой были все десять золотых. Два дала Фион, чтобы разменял (второй она получила от жены Йоро с просьбой купить кое-что), а еще два вручил мне сам кузнец, чтобы приобрел ему железа.

— Она сделана из пуха птицы, которая живет в непроходимых лесах в жарких странах, — начал заливать мне генуэзец на латыни, которая за шесть веков почти не изменилась.

— Это пух собирают в поле с растений, — сказал я ему на латыни.

— Откуда ты знаешь? — удивился купец.

— Я бывал в тех краях, где его выращивают, — ответил я.

— Не может быть! — не поверил он. — Туда надо добираться почти год, сперва по морю, а потом по суше!

— Это если через Средиземное море, а если через Русь, то намного быстрее, — рассказал я.

— Ты — рус? — догадался генуэзец. — А как здесь оказался?

— Корабль мой утонул, я один спасся, — сообщил ему.

— Если покажешь мне короткий путь в Персию, отвезу тебя домой и хорошо заплачу, — пообещал купец.

— Я пока не хочу возвращаться домой, но, если передумаю, дам тебе знать, — сказал я. — Ты здесь часто бываешь?

— Каждую весну на ярмарку приплываю, — ответил купец и сам спросил: — А ты чем торгуешь?

— Да так, мелочью, — уклонился я от ответа и показал ему монеты, которые достал из потайного кармана ремня. — Дам тебе за стеганку три византийские золотые номисмы.

— Покажи, — попросил генуэзец.

Он долго рассматривал монеты, пробовал на зуб, сгибал.

— Никогда не видел таких, — сообщил купец.

— Полновесная номисма императора Тиберия Второго. Мой предок служил у него в армии, привез много таких. Кое-что досталось и мне, — рассказал я. — Можешь разрезать, проверить.

— Ты не похож на обманщика, — сказал генуэзец, пряча монету, которую так долго проверял.

— А кто сейчас император Византии? — спросил я на всякий случай.

— Иоанн Красивый, — ответил купец.

— Давно он правит? — поинтересовался я.

— Давно, лет двадцать, — ответил генуэзец и сам спросил: — У тебя еще есть византийские золотые монеты?

— Есть, — ответил я и показал остальные семь.