Морской рыцарь

Тут снова сказал своё слово Асмус, приподнявшись на цыпочки, он вытянул вперёд руку и сказал непонятное слово. Лео разглядел, что на каждом пальце у него надето каменное кольцо. Одно из этих колец сейчас рассыпалось в прах. А следом начали с громким скрежетом стали валиться с коней рыцари, что беспомощно пятились перед восстановившимся строем пехоты, который активно теснил их, постепенно продвигаясь вперёд. Лео поначалу не понял, что с ними случилось, но потом смог рассмотреть рыцаря, который усидел на коне дольше других. Шлем на его голове стал сминаться пластинами внутрь, из-под горжета хлынула кровь, а когда он всё же упал, его голова представляла собой комок искорёженного металла размером чуть больше кулака.

Всё же, королевская конница не была такой уж неуправляемой силой, основная масса, повинуясь сигналу трубы, развернула коней и пошла обратно, чтобы взять разгон для следующей атаки, но два крыла быстро попробовали атаковать колонну пехоты с флангов. На правом фланге не вышло ничего, неровная местность и наспех построенные укрепления не дали добраться до строя, а арбалетчики, быстро за эти укрепления отступившие, продолжили прореживать конницу. Пришлось благородным господам убираться следом за остальными.

Левый фланг не был прикрыт ничем, да и пикинеров там, как и ожидалось, было мало, конница успешно врубилась в строй, но, опять же, неглубоко, а после также была встречена алебардами. Но это было ещё не всё, конница графа тоже не дремала, и мощный бронированный кулак, успев набрать скорость на короткой дистанции, ударил во фланг остановившейся коннице короля. Их просто смели, немногие выжившие (примерно каждый десятый) спасались бегством, нещадно терзая шпорами бока лошадей. Но в погоню никто не бросился, граф прекрасно понимал, чем закончится атака, которая столкнётся с противником, превосходящим его численно раз в пять.

Пехотный строй, получив передышку, восстанавливался, в истерзанную первую баталию прибывало подкрепление из второй, из задних рядов в передние передавали пики. Лео с удивлением обнаружил, сто примерно половина бойцов первых шеренг, принявшая на себя удар конной лавы, была жива и отделалась только сломанными пиками.

Прежде, чем рыцари пошли в следующую атаку, королевская армия решила немного проредить пехотный строй лучниками. Таковых нашлось сотни четыре, они выехали вперёд и начали обстреливать строй, пользуясь его медлительностью. Обстреливали недолго, снова активизировались арбалетчики, несколько залпов навесом быстро охладили пыл королевских лучников, хорошей брони у них не было, каждая стрела убивала наверняка. Недостаток скорострельности арбалетчики компенсировали выучкой и более плотным строем. Очень скоро, оставшаяся в живых треть (или четверть) всадников благополучно ускакала обратно.

Следующая атака кавалерии была, как показалось Лео, ещё страшнее. Видимо, король решил, что, если тяжёлая конница не смогла опрокинуть пехотный строй, значит, просто нужно больше тяжёлой конницы. И добавил к ней свежие подкрепления. Приближалась новая бронированная лава.

Теперь они действовали умнее, пробивать лбом стену было абсолютно бесперспективно, поэтому, набирая скорость, рыцари забрали вправо, чтобы атаковать левый фланг армии графа. Кавалерию, уступающую им численно, они надеялись легко разбить. Кроме того, там находился сам граф, убив которого, можно было переломить исход битвы.

Пехотный строй, при всём желании, не смог бы переместиться на двести шагов влево. Зато арбалетчики, повернув влево, без всякой команды начали отправлять в цель один залп за другим. Да и граф не желал геройствовать понапрасну, его конница, разогнавшись, было, для сшибки, в последний момент повернула и, пользуясь размеченным путём, отошла дальше влево.

Разумеется, королевские рыцари, не желая останавливаться, сделали попытку догнать, но они сильно недооценили предусмотрительность графа. Впоследствии, Лео узнал, что это поле начали готовить для битвы несколько месяцев назад. Теперь рыцари короля встретились с ловушкой в виде полноценного рва такой ширины и глубины, что его не получилось бы не перескочить, ни завалить трупами. Кроме прочего, ров был прикрыт лёгким навесом из жердей, а сверху уложен дёрн. При внимательном рассмотрении можно было заметить, что травяной покров здесь пожелтел, но не сквозь щель забрала на полном скаку. Навес с треском провалился и конники стали падать вниз с высоты, примерно, в три человеческих роста, а внизу их ждали заранее приготовленные колья.

Задние ряды успели затормозить, но тут им добавил жизни Асмус. Ещё одно кольцо на его пальце рассыпалось в песок, а лошадей в задних рядах обуял какой-то дикий ужас, они начали метаться, сбрасывать всадников и сталкивать других в ров. Потери королевской армии от второй атаки оказались ещё большими, чем от первой.

Но это был ещё не конец. Пехотный строй, как один человек, выполнил разворот влево, выставил пики и размеренным шагом, под бой барабанов, отбивающих ритм, двинулся на конницу, вбирая в свои ряды попавшихся на пути арбалетчиков.