Морталия. Узурпация (СИ)

– Ваше величество, – собравшись с силами, заговорил Казима, протягивая каждое слово, – Исаад больше не может гарантировать безопасность, люди боятся за жизни своих детей. Да и ваш последний оброк на прибыль слишком высок. Нам с трудом удаётся закупать сырьё, почти ничего не остаётся на жизнь.

– А по вашей одежде не скажешь, – Видий ещё раз ощупал глазами дорогое убранство Казимы. – Возможно, если бы вы жили немного скромнее, вам хватало бы денег.

Друлль наклонился к королю и прошептал:

– Не нравятся мне люди, которые ничем не пахнут. Не это ли тот самый художник?

– Я крупный ремесленник, с чего бы мне экономить? – не согласился Казима, блеснув оливковыми глазами.

– Вот если бы и я так думал, "я король Тарплена, с чего бы мне экономить", то не носил бы корону из серебра и простенькую мантию, – король тряхнул подолом мантии, пристыжая Казиму.

Бэн принялся внимательно рассматривать Видия, корона действительно была скромной, тонкой, с небольшими изумрудами, на руках короля не было ни одного перстня, в отличие от пальцев Казимы, украшенных многочисленными камнями.

– Я больше поверю в бедность мужчины из-за стен, но в свете последних событий у него неплохо получается зарабатывать, – Видий повысил голос. – Так чем же вы недовольны? Ваши действия заставляют меня принять крайне трудное решение. Люди у стен подрывают мою власть, несут угрозу моему правлению, учиняя все эти беспорядки.

Бэна бросило в жар от страха:

– Ваше величество, собравшиеся были не только из домов у стен крепости.

– Так или иначе, за эти беспорядки кто-то должен ответить. Дома у стен приказываю снести, людей выселить в деревни у лесов Эшарвы. Строиться они будут своими силами, – грозно прорычал Видий, обращаясь к советнику, который услужливо кивал головой. – В следующий раз вы будете умнее, прежде чем решите пойти на поводу у пресытившихся дворян, – он пристально посмотрел в глаза Бэну.

– Ваше величество, это жестоко, – у Бэна прорезался голос.

– Жестоко? Я что, по-вашему, тиран, который не заботится о своём народе? – грозно спросил Видий. – У вас есть дочь, Токин?

– Есть, ваше величество, – Бэн заволновался.

Друлль слушал разговор с озадаченным выражением лица и непонимающе хмурился.

– Сколько лет вашей дочери и замужем ли она? – король продолжал задавать вопросы.

– Ей пятнадцать, она слишком молода для замужества, ваше величество, – волнение Бэна нарастало.

– Невинна ли она?

– Конечно же, да!

– Вот слышите, пятнадцатилетняя девственница живёт в гуще лесов Тарплена! Триста лет назад, когда правили цари, такого не было. Нельзя было пройти и половину мили без того, чтобы тебя не ограбили или не изнасиловали. А в Тарплене, близ лесов Эшарвы, расхаживают сорокалетние целки! Знаете ли вы, скольким войнам мне пришлось отсечь голов, чтобы ваши дочери не боялись за свою честь? Такая безопасность дорого стоит. Я не могу творить богатство магией, – Видий эмоционально жестикулировал, – а комфорт влечет высокие налоги. Стражникам нужно платить, иначе вместо вас у моих ворот взбунтуются сотни вооруженных и полностью экипированных крепких мужчин. Исаад не может обеспечить безопасность? Убийства? Вы ведь трактирщик, Токин? Сколько скисшего вина вы налили в кружки постояльцев, и стухшего мяса поставили на их столы? А вы, Торвальд, художник? Так почему вы не смогли придать подлинности своим наброскам? Почему мои сыщики не знали, что жертвы были частично съедены? Теперь трупы людей, погибших насильственной смертью не должны сразу предаваться огню, их необходимо тщательно осматривать. Приказываю организовать такие дома. Кто-то же у нас занимается изучением человеческого тела? Эта работа для них.

Бэн ловил каждое слово короля, бледнея и не находя, что ему ответить. Казима нервно переминался с ноги на ногу и исподлобья посматривал на сыщика.

– Как вы поступите с лидерами беспорядков, ваша милость? – нетерпеливо спросил Гай, смотря на растерявшегося Бэна.

– Отпустите их. Отнятое золото верните. Человек честно заработал его, – Видий встал с тронного кресла.

– Ты не дал бедняге и рта раскрыть, – возмутился Друлль, когда они вышли из тронного зала.

– Ничего себе бедняга, собрал около двух сотен человек у стен, – ответил Видий, поднимаясь по лестнице. – Пусть радуется, что остался жив. Значит, это в его повозке ты трясся около двух дней? Неужели он и словом не обмолвился о намечающихся беспорядках? – он подозрительно покосился на сыщика.

– Я и сам удивлён. Он всю дорогу уверял меня, что народ Тарплена никогда не взбунтуется.

– Хитрый плут, – хохотнул Видий.

– Всё же нужно было их казнить, – недовольно выпалил Гай. – Продемонстрировать свою силу, это послужило бы примером для остальных, – он с жаром сжимал кулаки.

– Ты продемонстрировал силу утром, – не согласился король. – Этот оборванец донесет мои слова до ушей остальных за стенами и мою милость.

– Ваша милость, – иронично заговорил Друлль, – разве тот Казима не один из твоих доверенных вассалов? И ты не считаешь, что он намеренно не учёл детали?