Мошенники

– Я хочу заполучить себе неприлично богатого ухажера. Как ты думаешь, где мне его искать, во вшивом пансионате на окраине?

Артимус хотел было упомянуть, что в Эсперансе не существует дешевых пансионатов, но, испугавшись гнева подруги, промолчал.

– Откуда у тебя столько денег? Последнее дельце оказалось выгодным?

– Ты меня знаешь: я не берусь за дело, если оно невыгодное. Хотя все полученные деньги я надежно спрятала. Они мне еще пригодятся. Я оформила номер на твое имя.

Артимус сделал глоток сидра и снова подавился. Моди закатила глаза.

– Ка… ка… как? – еле выдавил Кесло прокашлявшись. – Ты сообщила в отеле мое имя?

Моди сердито передернула мягкими плечиками.

– Им нужны были рекомендации кого-то с острова. Это же курорт миллионеров, здесь не так просто заселиться в отель.

– И назвала свое имя? – чувствуя приближение беды, не своим голосом промямлил Артимус.

– За кого ты меня принимаешь? Отныне я Пейшенс Мерриман. Твоя подруга с Род-Айленда.

Келсо облегченно выдохнул и опустил голову. Нет никого во всей Северной Америке, кто наводил на него ужас больше, чем сидящая напротив женщина. Но затем он снова вздернул подбородок и выпучил глаза.

– Так номер в «Эдельвейсе» на мое имя?!

Моди нисколько не смутил его ошарашенный вид.

– Не скряжничай, милый! Рассматривай это как инвестиции.

Артимус почувствовал укол в районе сердца и приложил руку к груди.

– Это «люкс»? – пискнул он, хотя ответ был очевиден.

– Где-то же нужно расположить мой багаж. Тринадцать чемоданов – это тебе не шутки. Только два сундука грампластинок.

– Ты что, ограбила музыкальный магазин?

Моди закатила глаза.

– Ты же знаешь, я не терплю современную культуру. Вот и пришлось прихватить личный патефон. Уверена, на этом острове ничего, кроме Мадонны, из уличных громкоговорителей не услышишь.

– Мадонна – звезда водевилей! Ее пьеса «Madame X» собирает полные залы по всей Америке, – возмутился Артимус. – Кстати, поговаривают, она приезжает к нам со своим шоу.

– Надеюсь, к этому времени меня не будет в Эсперансе, – заносчиво бросила Моди и осушила очередной бокал подаренного вина.

– Кстати, подкинь-ка мне деньжат. Долларов триста-пятьсот, не больше. Мне необходимо обновить гардероб.

Артимус насторожился.

– А как же тринадцать чемоданов?

Взгляд Моди с каждым его новым вопросом становился все более суровым. Он чувствовал себя тупым школьником, постепенно разочаровавшим строгую учительницу.

– Арти, милый, ты или совсем потерял хватку, или отупел. Уж не знаю, что хуже.

Келсо поежился.

– У меня сейчас напряг с деньгами.

– Да неужели? Сейчас посмотрим.

Как по мановению волшебной палочки в ее руках оказался бумажник друга. Женщина открыла его и стала пересчитывать купюры.

– Ого. А ты неплохо тут устроился.

Артимус испуганно похлопал себя по нагрудному карману. Как… когда она успела… а впрочем…

Облегчив бумажник на пару крупных купюр, Моди вернула его хозяину.

– И не волнуйся ты так, как только обналичу чек на тысячу баксов, верну тебе твои кровные.

У Келсо непроизвольно отвисла челюсть.

– Кто выписал тебе чек на такую сумму?

– Один милейший человек. Заплатил моему извозчику и носильщикам у отеля. Кстати, где он?

Моди похлопала пухленькой ручкой по лифу платья, затем по бедрам, а в итоге открыла свой ридикюль и высыпала его содержимое на стол. Помада, пудреница, кастет, носовой платок, набор отмычек, румяна, крохотный револьвер, карандаши для подводки, флакон духов «Шанель №5», золотой портсигар с инициалами А.П. и серебряная ложечка. Разобрав кучку, женщина достала сложенную пополам бумажку.

– А вот и чек.

– Кому принадлежит портсигар? – испугался Арти.

Моди бегло глянула за спину.

– Я проходила между двумя этими столиками. Видимо, кому-то из тех трех джентльменов. Видишь ли, ты сильно кашлял, я не успела разобрать.

Друг хмыкнул. И это она-то решила завязать!

– Так, кто выписал чек?

– Он оставил мне карточку.

Моди продолжила поиски.

Теперь Артимус увидел на столе игральные кости, несколько фишек из казино Эсперанса, мужскую расческу и множество скомканных купюр разного достоинства.

– Мужчины так неаккуратно носят деньги в карманах, – извинилась Моди. – А вот и карточка. Его имя Конвей Лачанс!

Кесло был рад, что при этом не сделал очередной глоток вина, а то бы подавился в третий раз.

– Хозяин местного банка?!

– Так это его банк? – как ни в чем не бывало, улыбнулась женщина. – Представляешь, он имеет безлошадную коляску! Машина движется сама, вовсе без тяги. А возница зовется «водителем». Прогресс сейчас идет семимильными шагами.

Артимус умолчал, что на острове миллионеров слово «автомобиль» уже давно вошло в обиход.

– Как тебе удалось войти в доверие к Конвею Лачансу? (Лично сам Кесло много месяцев потратил на то, чтобы только познакомиться с этим человеком).

Но Моди лишь безразлично махнула рукой.

– Ах. Он был ко мне так добр, когда узрел мой обширный багаж, а потом мы разговорились, и у нас нашелся общий интерес. Водевили! Хотя теперь их уже два: с некоторых пор я увлекаюсь автомобилями.

– Ты же сама сказала, что ненавидишь водевили, что современное искусство не для тебя.