Московская магия. Первая волна

— Врешь, не уйдешь! — зашипел я, бросаясь в погоню.

Если враг бежит — он слаб, верно? Но не в моем случае. Он заманивает в ловушку, уводит от помощи и готовится сожрать. Кабинка лифта, зависшая под крышей дома, преградила нам дорогу. Чудесно, здесь все и закончится. Я гнался за тварью, не обращая внимания на боль. Вонзал когти глубоко в стены, уверенный в скорой победе. И совершенно напрасно! В пылу битвы я слишком поздно почувствовал распространяющийся от ран холод. Он сковывал, не давал набрать скорость и мешал двигаться. Яд от проникших в тело шипов действовал очень быстро. В какой-то момент я просто понял, что больше не могу двигаться. И ощущение, как меня нежно обхватывают десятки щупалец, осторожно проникающих вглубь, — оно не было приятным. Полная беспомощность и чувство, что тебя пожирают заживо, — вот что я испытал в тот момент.

Тварь висела, прицепившись к лифту, и питалась. На ее теле проклевывались десятки новых отростков, они множились прямо на глазах. Перерабатывая меня, существо росло. Ценой неимоверных усилий мне удалось вонзить лапы в ее тело, но оно даже не обратило внимания на мои действия. Лишь плотнее прижало меня к себе, и теперь у меня осталась свободной только одна конечность. Яд продолжал действовать. Я плавал в тумане, чувствуя, что начинаю медленно терять сознание, уплывать куда-то далеко-далеко. Туда, откуда не возвращаются.

— Врешь!

Медленное движение. Пальцы на лапах дрожат от напряжения, но воля зверя сильнее наркотика в жилах. Когти щелкают, словно ножницы, и стальной трос рвется с басовитым гудением. Сначала медленно, а потом все быстрее кабинка лифта начинает скользить вниз. Перед затуманенным взором проносятся этажи и двери, ошметки проводов. Балки старого здания повело от времени, и аварийные тормоза не остановили кабинку. Выскочив из пазов, она со скрежетом встала набок. Сильнейшим ударом нас оторвало от лифта и бросило вниз. Вместе со мной тварь било о стены, отрывая щупальца и размазывая по стенам. Сознание отстраненно наблюдало, как мое тело вопит от боли. Ударами из меня выворачивало питательные иглы вместе с кусками мяса. Лапа, запущенная глубоко внутрь врага, проникала все глубже, вспарывая его тело. Моей заслуги в том не было, но все равно было приятно. Из-за действия яда болевой порог отодвинулся очень далеко, и ощущения притупились. Будто со стороны, я наблюдал, как ломает мои кости, выталкивая их прямо сквозь чешую.

Боли больше не было, лишь туман и странное ощущение забытья. Даже удар о землю не смог погасить сознание, хоть и практически выбил остатки жизни. Тварь лежала рядом, и ее конечности подергивались в судорогах. На них не осталось ни единой целой иглы. Живучая мерзость шарила своими обрубками по моему телу, но проникнуть внутрь ей было уже нечем. У меня не хватало сил даже на злорадство. Я мог только наблюдать за существом и ждать прихода Василька. Она не могла не появиться.

И все же девушка едва не опоздала.

Я слишком поздно заметил, что обрывки щупалец не просто тыкаются в меня, они слизывают капли крови с моего тела. Не в силах проникнуть вглубь, они собирали то, что было на поверхности. А крови было много. Ее хватило, чтобы из переплетения изломанных щупалец проклюнулось новое. С шипом. Словно кнутом, оно выстрелило мне в шею, легко вонзившись в плоть. Кровь побежала по бледному щупальцу, окрашивая его в темно-красное. Отросток был тонкий, в палец толщиной. Но даже такого хватит, чтобы меня прикончить. Сил уже не было. Падение обошлось мне слишком дорого.

«Все. Помираю», — подумал я, когда кусок бетона размером с письменный стол размазал существо по земле. Скосив глаз, я увидел в дверном проеме женскую фигуру. От истощения зрение отказывалось работать как полагается. Темнота снова стала темнотой, и я практически ничего не видел.

«Женя. Пришла. Наконец», — промелькнула вялая мысль.

Фигура рухнула вниз, неловко приземлившись и вскрикнув от боли. Это была не Василек. Рядом со мной, держась за лодыжку, сидела Елена. Я едва узнал ее. Бледное подобие цветущей девушки. С торчащими клыками и горящим взором, в истерзанных лохмотьях, она больше походила на привидение. Зато я понял, кто искорежил двери лифта.

— Привет, Ящер, — сказала девушка, облизнув губы.

Хищный взгляд, которым она осматривала мое тело, мне совсем не понравился. Женя, мать твою, где ты? Не успел я додумать, как вампиршу отшвырнуло к стене и распяло на кладке.

— Сашенька, ты как? Что эта сучка с тобой сделала? — Голос Василька отразился от стен и эхом ушел вверх.

Действие яда начало проходить, и вместе с им появилась дергающая боль. Легкий, едва уловимый ее призрак. Первый признак надвигающейся лавины. Мелкие вздохи подбрасывали грудную клетку, говорить получалось короткими фразами, в ритм дыхания. Иначе боль начинала захлестывать сознание. Так или иначе, я смог произнести:

— Напала. Тварь. Под камнем. Вампирша. Помогла. Она. Ничего…

— Все-все, успокойся. Поняла.