Москва - Кассиопея. Отроки во вселенной.

Оба исполнителя изумлённо посмотрели друг на друга, на Лба, на Варьку и вдруг задымились. Из ушей, из носа, изо рта пошёл дым и оба упали.

— Не фурычат, — сказал Лоб, несколько растерянно. — Значит я ошибался. Витька прав, это не стрекозоиды — это роботы.

— Да, Федька, это роботы, — сказала Варька, всё ещё глядя на дымящихся на полу исполнителей, сказала, как исследователь после удачного эксперимента и, словно очнувшись, быстро сказала: — Павлик, возьми у них жезл… Бежим!

Павлик бросился к лежавшим на полу роботам, и с изумлением обнаружил, что от них остались только оболочки, всё внутри сгорело.

— У них нет жезла… — сказал он упавшим голосом. — Нету.

Варька и Лоб уставились на Павлика.

— Без жезла мы отсюда не выйдем, — сказал Лоб. — Ну, разрешила загадку своей планеты?! — насмешливо сказал он Варьке, но, увидев её огорчённое лицо, виновато улыбнулся. — Ничего… Что-нибудь придумаем.

Внезапно перед ребятами появились Витька, Юля и Агапит. Они появились неизвестно откуда, будто из воздуха, как до того появлялись кресла, шар, трубки с напитками.

Павлик, Лоб и Варька на мгновение оцепенели, не понимая что произошло, с трудом осознавая случившееся. Наконец, Варька поняла, что перед ней свои, Витька… И она бросилась к нему.

— Витька… Витенька!

Она обняла его и тут же, устыдившись своего порыва, смущённо отвернулась. Витька, потрясённые этим Варькиным порывом, казалось, забыл обо всём и только восторженно смотрел на неё.

— Вы живы! — радостно закричала Юлька, бросившись к Павлику.

— Что я говорил? — сказал Лоб. — Главное не терять присутствия духа. Всё нормально. Предлагаю возвращаться на звездолёт. Здесь больше делать нечего.

И тут снова появился видеошар. Он начал вращаться и внутри появилось лицо вершителя.

— Живые с планеты Земля, — произнёс вершитель. — Мы рады приветствовать всех вас. Ожидайте спокойно. Через два часа мы сделаем вас счастливыми. Абсолютно счастливыми.

Когда изображение исчезло, Витька спросил:

— Это вершитель?

— Да, — ответил Павлик.

Витька взглянул на сгоревших исполнителей.

— А это исполнители?

— Да… — сказал Павлик. Вернее, это их оболочка. Сгорели… Варька научный эксперимент поставила…

Но Витя не дослушал Павлика.

— Знакомьтесь, ребята, — сказал он. — Это Агапит, он поможет нам выбраться отсюда.

Витька встал на площадку. Ребята окружили его и Агапит повернул кольцо жезла.

Площадка исчезла и белая комната снова опустела.

Ребята бежали по спиральному коридору мимо вращающихся шаров, из которых на них смотрело одно и то же лицо вершителя.

— Вернитесь! — гулко разносился его голос. — Вернитесь! Мы сделаем вас счастливыми. Мы сделаем вас абсолютно счастливыми. Живые с планеты Земля. В последний раз предупреждаю — если вы не вернётесь, вы будете уничтожены! Уничтожены! Уничтожены!

Юлька быстро достала из медицинской сумки бинт и наматывает бинт на видеошар. Постепенно за бинтами исчезает изображение вершителя.

— Вот это да! — рассмеялся Козелков.

— Молодец, Юленька, — сказала Варя.

Ребята побежали дальше, к центральному распределительному залу, где прежде стояла капсула, откуда можно было подняться на поверхность.

И вдруг зазвучала уже знакомая нам странная, завораживающая мелодия и коридор стал заполнять стелящийся по полу нежный голубоватый туман.

Ребята бежали, не обращая внимания ни на мелодию, ни на туман, пока Витька не заметил, что Агапит остановился.

— Стойте! — крикнул Витька.

Ребята остановились.

Агапит, как заворожённый, вслушивался в мелодию, потом он сделал шаг, другой и всё быстрее и быстрее стал уходить туда, куда плыл голубоватый туман.

Витька бросился за ним.

— Стой! Сто! Ты погибнешь! Это зов роботов!

Но Агапит не слышал его, он даже не обернулся. Витька догнал его, схватил за руку, но Агапит вырвал руку, лицо его вдруг ожесточилось, он уже не узнавал Витьку. Витька снова схватил его, на помощь пришли Павлик и Федька, они повалили его, прижали к полу. Но Агапит легко сбросил ребят и поднялся.

— Не мешайте мне! — сказал он. — Не мешайте. Я должен идти. Меня зовут — слышите!

Всё настойчивее звучала музыка и Агапит, пританцовывая, уходил от ребят всё дальше и дальше в голубоватый туман…

— Он что, спятил? — спросил Лоб.

— Нет, сказал Витька. — Это зов, против которого он бессилен.

— Ничего себе — проводник, — хмыкнул Лоб.

Эпизод 24

Ребята стояли у переплетения каких-то огромных труб на скрещении двух подземных коридоров.

— Сюда, быстро! — скомандовал Витька, и все скрылись в нише, образованной трубами.

— Надо было взять у него жезл, — сказала Варька.

— Взять? — сказал Лоб. — Легко сказать. Знаешь, у него какая сила? Я хотел отнять у него жезл, он вцепился в него как клещами.

— Но без жезла мы беспомощны, — сказал Павлик. — Здесь без него шагу не ступишь.

— Это верно, — сказал Витька. — Жезл нам нужен. Но ещё больше нам нужен Агапит. Только он сможет нам помочь… И мы должны спасти его, защитить от роботов, я обещал его отцу…

— Где ты его найдёшь? — сказал Лоб. — Самим бы выбраться… отсюда.

Мимо прошли два исполнителя.

— Видал, — сказал Лоб. — Здесь их… полно. Высунь только нос и всё, поминай, как звали…