Мострал: место действия Иреос

— Как ты меня назвал? — хрипло переспросила девушка.

— Если Вы против, леди Гелата…

— Нет. Нет, что ты. Просто не ожидала. Ты ж меня второй день знаешь…

— Главное, что не последний, — весело сообщил Лэй и подтолкнул вперед старого пса. — Это Руф. Он был сторожем при многодетной семье. Мы случайно старшую дочь его хозяйки развеяли, но он не против. Говорит: не должно быть так.

— Руф, расскажите, что случилось, — попросил Мит.

— Да подожди ты! — зашипела Гела. — Вы голодны? У Вас все в порядке со здоровьем?

— Мне восемьдесят в том году стукнуло. О каком здоровье ты говоришь? — невесело усмехнулся пес. — Но от обеда не отказался бы.

Все развили бурную деятельность.

Мит снова готовил, Гела осматривала вновь прибывшего на предмет увечий, невнятно бурча что-то про специальности и умения, полученные в Академии и Университете, дети резвились, а я и Морел мрачно на все это смотрели.

После того, как все поели, а Гела приобрела цвет сходный с нормальным, Руф начал свой рассказ.

Оказалось, что несколько месяцев назад сюда пришли люди. Они жили на местном постоялом дворе пару дней, потом ночью была яркая вспышка, а утром никто не проснулся.

Как люди выглядели, он не помнил. Помнил только брата с сестрой, похожих как две капли, и её смех, когда призраки начали бродить по деревне со следующей ночи и вопить.

Руф пытался поговорить с ними, и уверен, что они его понимают, но не могут ответить доступно.

Вот и весь сказ.

Похоже, Гела была права — это сильный некромантский обряд.

— Молодец, Лэй. Но вы остаетесь здесь. Ромуль, Руф, вы тоже. Присмотрите за детьми, — тихо сказала Гела. — Руф, где тела?

— Не получится, Гела. Лондор не поможет, пока не убедится сам, что это не наша работа, и мы не просим его заметать следы. Руф нужен, — уронил в тишину Мит.

Гела и сама это понимала. Я видел это по её мрачному, все ещё очень бледному лицу.

Ну вот куда она ломится?

В герои?

У нас подвода времени, мы на неделю раньше выдвинулись. Нет бы, отлежаться, прийти в себя…

Но она раз за разом изматывает себя до предела. Вот где пригодился бы её строгий брат, который, в случае чего, просто оглушил бы заклятьем и отволок спать.

— Пока все не подготовим, оставайтесь здесь. Я позову, — мрачно закончила Гела.

Они с Митом ушли, а мы остались с детьми и Руфом на поляне. Я решил, пока их нет, отвлечь детей и себя и поучить их охотиться.

У близнецов оказался настоящий талант. Размером чуть крупнее меня они слаженно двигались и безошибочно выбирали цель себе по зубам.

Риспу оказалась по нраву охота с ловушками: он ловко поставил ловец у кроличьей норы и принес к ужину пару кроликов.

Остальные с переменным успехом гоняли птицу, не давая лесу уснуть.

К вечеру мы сравнили результаты. Дети принесли несколько куропаток и двух кроликов, правда, кролики были почему-то живые. Рисп сказал, что не смог их задушить — совести не хватило, поэтому их решено было вернуть восвояси, предварительно извинившись.

Я принес среднего размера кабанчика.

Потом мы учились свежевать дичь.

Пробовали лапами перья выщипывать?

Я тоже — нет, но я обладаю Магией. Ритен тоже так решила и, уловив принцип, споро ощипала трех из пяти куропаток.

А вот с кабанчиком была целая песня. Ора учила, что легче начать от хвоста сдирать шкуру, если ты — кот и обладаешь когтями и Магией. Но дети-то — не кот. И когти у них были другие.

Поэтому Арен когтями вскрыл кожу вокруг шеи, тут же перемазавшись в свиной крови, а Балу, схватив зубами шкуру, стянул её с порося.

Я смотрел на это и не понимал механизма. Но и тут умница Ритен помогла братьям: она изнутри отделяла шкуру от мяса, потому она так легко отходила.

Потрошить с маленькими волчатами кабанов — ад.

Верите?

Арен и Стип умудрились залезть в тушу целиком, выбрасывая оттуда различные органы, которые Морел и Ритен изучали с неподдельным интересом юных садистов.

Рисп весело воевал со свиной кишкой, которая ещё днем была свежепообедовавшей, а Балу, глядя на брата, покатывался со смеху.

Вообще, странно, как маленький Балу умудрялся соизмерять свою силу?

Сколько ни наблюдал за детьми, ни разу не было заметно, чтобы более крупный и сильный Балу сделал кому-то больно или случайно слишком сильно стукнул.

Лэй обещал вырасти писаным красавцем: тонкий, изящный и при хорошем обучении — крайне опасный.

Ритен, которая по-прежнему жалась к Морелу, уже сейчас была редкой красоты девушкой.

Сам Морел в таком нежном возрасте имел хорошие задатки лидера, а вырасти обещал прекрасным воином — лежала у него к этому душа. Вообще, хорошие волки-воины в королевской гвардии ценились на вес золота.

Рисп проявил неожиданный талант к ловушкам и непрямым атакам. Если его обучить — такой, не двигаясь с места, многотысячную армию разнесет в клочья.

Арен и Стип — охотники от Етары. Их даже и учить-то не надо — сами все для себя разработают.

И главное: все дети четко определяли границы своих возможностей и никогда не лезли туда, где не справятся.

Морел настолько хорошо знал своих братьев и сестер, что всегда составлял планы действий, учитывая достоинства каждого.

И это в пятимесячном возрасте!

Что же будет, когда они вырастут?