- Медведь. Таких как я не очень много, но все же хватает. - Его веселила растерянность девушки. - Я тут подумал. Ты ведь никогда не была на поверхности раньше и мы не знаем, есть ли у тебя ограничения во времени или еще чего, да к тому же ходить ты тоже не умеешь. Так что, я принес тебе одежду и мы пойдем в рощу неподалеку, когда ты превратишься. Ты научишься ходить, я тебе больше расскажу. Выясним, что ты можешь есть, когда ты человек...
Мисар вдохновлено перечислял все, что следует им сделать за время первой вылазки на землю, а Шарата начинала его немного побаиваться.
- У себя дома ты, наверное, ученый муж, да? - Прервала перечисление дел девушка.
- Да. - Удивился Мисар. - Откуда ты...
- Наши ученые мужи тоже так выглядят, когда думают, что они на пороге чего-то великого. - Пояснила с улыбкой Шарата.
Она уже нашла удобно выступающий камень и уселась на него. Теперь она была в воде по пояс. Короткие волосы быстро сохли, но она не боялась задохнуться - вода-то вот она. Дышать воздухом оказалось неприятно в своем истинном обличии, так что она иногда погружалась в воду или просто ладошками поливала себя.
Мисар попросил ее рассказать больше о ее мире и жизни под водой и Шарата рассказывала. О том, что города у них не очень большие - до ста семей. Что у них нет правителей. Есть ученый совет, которые помогают простым подводным жителям в час нужды советом. О том, что ее чешуя - это редкость для подводного мира, что чаще встречаются цвета, помогающие маскировке. О том, что каждый представитель подводного народа умеет управлять водой. О неуправляемых потоках. О том, что вода, как стихия, способна откликнуться на просьбу. Показывала разные умения в управлении водой и объясняла, что вода не любит, когда пытаются нарушить заданное ею течение и потому пространственные переходы в ней дело затратное и неблагодарное.
Рассказала, что дома у них строят из пористой породы и нужны они больше для уединения, чем для защиты. Что не принято хранить в доме много всяких вещей - лишь самое необходимое. О ее любимом кресле, которое ей удалось получить при затоплении корабля и об истлевшей мебели, которую взяли друие.
- У вас правда нет денег? - Подивился Мисар.
- А зачем? Каждый может добыть все, что захочет сам. Если кто-то не может добыть себе пропитание - община ему помогает.
Мисар теперь знал, что все учатся в Школе, чтобы научиться читать и писать, различать съедобное от несъедобного и понимать, как выжить в других частях света, если их туда занесет. Еще он знал, что семьи живут довольно закрыто и, чаще всего, пары формируются еще в Школе. Знал, что мало кто заводит больше одного ребенка. Что последний король умер своей смертью еще два столетия назад и что после него монархия как таковая потеряла свой смысл.
Знал, что подводный народ питался моллюсками, водными растениями и морскими ежами. В других регионах диета чуть корректировалась: где-то в ходу были крабы, где-то криль, а где-то и рыбы побольше.
Истребление себе подобных, если верить Шарате, было чем-то из ряда вон выходящим. Главное правило проживания в водных городах: живи сам и дай жить другому.
За рассказами и пояснениями ночь пролетела незаметно, и скоро наступил рассвет. Первый, совсем робкий, солнечный лучик пробрался в грот и Шарата поспешила переместиться на сушу так, чтобы этот лучик попал на чешую, рядом с первым пятнышком.
На суше
- Это появилось после прошлого превращения? - Спросил Мисар, тоже заметивший яркое пятно.
- Да. Может оно будет расширяться - хочу узнать. - Шарата потерла пятно.
Мисар несмело дотронулся до чешуи. Протестов не последовало, так что он положил ладонь на хвост. Чешуя была прохладной и влажной, мягкой и довольно нежной, будто плотная ткань высокого качества.
Впечатлениями он поделился с Шаратой и та немного покраснела.
Скоро она полностью высохла и снова превратилась. Приятного было мало, но результат был настолько завораживающим, что девушка была готова терпеть.
- Вот. - Мисар протянул сверток. - Это белье - чтобы прикрыть самое важное для таких как мы. Просунь в дырки ноги и натяни на попу. - Он показал руками и Шарата быстро справилась.
Правда в трусы она набрала песка, пришлось снимать, с помощью Мисара вставать, вытряхивать белье, отряхиваться от песка и надевать снова. Без песка ткань оказалась довольно приятной к коже, хоть само ощущение чего-то кроме собственной чешуи было непривычным.
- Теперь корсаж. Я не знал как объяснить, так что вот. - Мисар протянул картинку с девушкой, обладательницей очень пышных форм, едва помещающихся в похожий предмет гардероба.
Пришлось немного покрутить ткань с твердыми ребрами, вшитыми между слоями, чтобы понять как ее надеть. Предусмотрительный Мисар приобрел для девушки корсаж со шнуровкой на груди и животе. Шнурок он вдевал сам и затягивал тоже. Он даже, краснея и смущаясь, помог Шарате уложить небольшую грудь в полагающиеся места.