— Это если я с этим вот не пойду, я такой же стану? — Теперь уже подозрительно уточнила собеседница.
— Такой же вряд ли, но неприкаянной бродить останетесь — это точно. — Пожала плечами.
— Ладно. — Решительно проговорила она и повернулась к проводничему.
Тот поклонился мне с идеально прямой спиной, а Миелье галантно предложил локоть. Та зардевшись приняла ее и пошагала по привычке меленько рядом с ним.
Мир вернул краски, стоило им с белой вспышкой исчезнуть через пару метров.
— Ушла? — Уточнил учитель, стоящий рядом.
— Да. — Выдохнула я и обратила внимание на порядочную толпу рядом.
— Как же так? — Причитали бабы, мужики сурово хмурились.
— Ты ей помогла да? — За мою руку уцепилась мама.
— Да, матушка. Миелья отправилась на Грань. — Сжала ее пальцы в ответ.
— И славно. — Она прижалась лбом к моему плечу. — Иди, детка. Нечего тебе у нас делать нынче.
Мама была права, я это уже поняла. Говорила она, кстати, много чище остальной семьи, просто я раньше внимания не обращала. С другой стороны, мама у нас долгое время была единственной, кто умеет читать.
— Обещай, что, когда пробьет твой час не будешь сопротивляться. — Прошептала ей, потянувшись за объятьями.
Мама молча кивнула и крепко прижала меня к себе.
— Прощай, — шепнула мне прямо в ухо.
Я отстранилась и подошла к уже выбравшемуся из толпы учителю.
— Ничего не забыла? — С заметной нотой презрения спросил он.
— Учитель, дайте белой серы, пожалуйста. — Проговорила я то, что и без него знала. Просто нам с Велией на пятой ступени своя сера не положена.
Тот довольно хмыкнул и протянул мешочек.
Протолкалась через толпу обратно, велела сделать шаг назад, конечно, никто не послушал. Я пожала плечами и обильно посыпала тело. Сама отошла и кое-кто, глядя на меня, тоже отстранился, и кинула в тело искру. Как и в том городке, ревущее пламя превратило тело в пепел за секунды.
После этого я подошла к учителю и сообщила ему, что я готова. Тот кивнул и пошел туда, откуда прибежал к месту происшествия.
Я за ним. Все короткое время, когда мы шли, я ждала нелестных комментариев в свой адрес, но их не было. Пока мы дожидались заплаканную Велию, учитель тоже молчал. Потом, опять же молча, но с аккомпанементом из всхлипов Велии вернулись к месту, где мы вышли, вернулись домой и разошлись по комнатам.
Долго предаваться печали мне не позволили — пришла наставница.
А следующим утром я нашла на стуле новое платье. Точную копию моего, но с шелковым подкладом. Я заслужила шестую ступень.
Глава 3. Ступени шестая и седьмая
Сегодня мне исполняется пятнадцать лет. Вот уже три с половиной года, как я ученица традиции шестой ступени. К моему обучению добавилась бытовая магия и алхимия, а все остальные дисциплины углубились.
Мы с Велией стали лучше владеть оружием, научились создавать множество ловушек, немного охотиться. Наставница учила меня шить, а Велию наставник — заготавливать продукты для длительного хранения.
Сложно взять и рассказать все, чему нас научили за эти несколько лет, но то, что мы стали много совершеннее — чистая правда.
— Порой, ученики навсегда остаются на шестой ступени, ученица. — Говорил мне учитель, после очередного ответа на мой единственный вопрос в день. — Помни об этом и пойми, кто ты есть.
Я слушала, кивала, но все равно не могла до конца осознать, чего от меня хочет учитель.
В последние полгода нас стали учить вести бой одновременно с несколькими противниками, организовывать союзников и искать цели в условиях боя или толпы.
Пока что учитель не говорил о финансовой стороне наших жизней. Он явно не бедствует, но не все же как та женщина шесть лет назад, завещают имущество Мастерам. Хранители берутся и за частные заказы, просто есть ограничения. Это я в книге нашла. Что хранителям и Мастерам позволено использовать знание для обогащения, но на этот мой вопрос учитель мне не ответил.
Галара продолжала существовать. Я нашла несколько ритуалов для ее изгнания, но на них мне не хватало сил, а учитель сказал, что это не то решение, которое я могу себе позволить и помогать не стал. Значит, есть какой-то не энергоемкий способ, просто я его пока не нашла. В наличии рядом вопящего духа я нашла даже своеобразный плюс: не так давно наставница научила меня обмениваться энергией с миром — отдавать и забирать. Так вот Галару можно было существенно приглушить если вытянуть из нее столько энергии, сколько я способна вместить. Использовать мертвую силу я не могла, она просто медленно выветривалась из моего тела, но, главное, что дух притихала, пока скапливала и перерабатывала Магию из пространства.
Командные бои мне удавались много, лучше, чем Велии. Моему пониманию как-то легче давалось каким образом распределить союзников, чтобы остаться в дальнем бою или обвести противников вокруг пальца, чтобы быстро обезвредить лишних. Поиск цели в толпе давался непросто нам обеим, но мы справлялись. Почти всегда.