Мозаика (книга первая)

— Она не глупа, теарин. Вы не первая попадаетесь на такой приём. В доме полно охраны — но нет хозяйки. Вы умрёте, теарин. Может, она хочет именно этого.

Эль–Неренн долго смотрела на его лицо. Затем… жалобно улыбнулась.

— Извините, теариан–то, — она закрыла глаза. — Я не хотела делать вам больно.

— Всё в порядке, — Виккер отнял платок. Весь в крови. Незабываемая будет ночь. — Давайте дождёмся полиции и вернёмся в участок. Вам нужно успокоиться.

— Я сама, — эль–Неренн повернулась лицом к дороге. — Пристегнитесь. Я поведу медленно.

- - -

— Сама привезла обратно? — Тигарр. — Знаете, я начинаю её уважать. По–настоящему.

— Была самим спокойствием, — подтвердил Виккер. — Вышла, помогла мне выйти, вернула оружие. «Одолжила» у капитана. Он не успел заметить, когда.

— Знаю, — проворчал инспектор, в который уже раз насыпая в кофейник свежий кофе. — Было время, пыталась стать карманницей. Хорошо, вовремя дурь вышибли.

- - -

— Боевая девица, — та темнокожая женщина, с эмблемой рыси на рукаве, смотрела на альбиноску с уважением. — Подучиться бы ей. Совсем немного. И — к нам в отряд.

— Я запомню, — Виккер кивнул. — Если вы серьёзно.

— Вполне. Раскидала нас в пять секунд. Хорошо, командир не видел. И глаза… знаете, страшные глаза. У неё дар, точно говорю.

— Готов согласиться, — Виккер коротко поклонился. — Извините, продолжим в другой раз.

— Фантастика, — Эйзенн встретил его. — Анализ ещё не завершён, но знаете, Виккер — в крови почти ничего не осталось. Мы зарегистрировали всё, не беспокойтесь — если потребуются доказательства. Но в целом — парадоксальный эффект. Смотрите, она бодрая и здоровая. Впервые такое вижу…

— Что–нибудь ей пропишете?

— Витамины, ингибиторы цикла, стимуляторы. Не помешает. Часа через два она будет чувствовать себя подавленной, разбитой, в таком духе. Нормальная реакция. Её нельзя оставлять без присмотра — я бы сказал, на двое суток, не меньше.

— Кто это с ней?

— Из прокуратуры. Хочет уговорить её вернуться в дом, за вещами.

— Он спятил?! — Виккер оттолкнул врача и быстро направился к своей подопечной.

7. Династический союз

— Великолепно, — хозяин салона, Эрхевен, отошёл на несколько шагов. — Посмотрите сами. Что скажете?

— Поразительно, — отозвалась эль–Неренн, совершенно искренне. Как — неведомо, но Эрхевен сумел найти то, что понравилось ей самой — возможно, понравилось вопреки желанию. Одежда очень походила на традиционную для чиновников республики — чёрный костюм, почти одинаковый для женщин и мужчин. Лёгкий пиджак, ослепительно–белая блузка, тонкий чёрный с вишнёвым галстук. Три цвета — чёрный, белый и чуть–чуть вишнёвого. Изменить, совсем немного — и не отличить от однообразных чиновниц, которых она повидала немало. Но это «немного» меняло всё.

И туфли. Как потом сказала Хольте, здесь никогда не продают готового. Всё шьётся, всё изготавливается здесь же. Стоит немало. Но…

— И вот это, — он протянул почти прозрачную, невесомую шапочку — условность, не более того. После памятного удара дубинкой по спине эль–Неренн перестала испытывать необходимость глушить собственные, естественные запахи, «духи» — нет худа без добра. — Прибавим освещения…

Комната стала зеркальной. По счастью, сегодня отражение решило не досаждать своему оригиналу и эль–Неренн, сделав несколько шагов и повернувшись, поняла, что она действительно красива. Правда, что–то пугающее во всём этом. Наверное, мастер — Эрхевен — добивался именно этого.

— Мне нечего сказать, теариан–то, — призналась она. — Я считала себя пугалом.

— Нравится? — мастер явно был доволен. — Это — для формальных встреч. Продолжим? Ваши цвета — чёрный, белый, тёмно–красный, тёмно–зелёный и золотой… верно?

— А если мне не понравится? — осмелилась спросить эль–Неренн.

— Понравится, — мастер улыбнулся, показав все зубы. — Но если не понравится — до конца жизни вы будете одеваться у меня бесплатно. И я лично буду стараться, пока вам не станет нравиться.

Деньги. Но о них, как предупредила Хольте, лучше не спрашивать. Салон не из самых дорогих, но и здесь никогда не говорят о финансах. Просто высылают счёт — и не очень торопят с оплатой.

— Я знаю, о чём вы подумали, — мастер пригладил усы. — Даже если бы я не знал о вас… первый заказ для каждого тысячного клиента — бесплатно. Всё, что вы закажете сегодня — бесплатно.

— Вы не шутите?

— Никогда — о таких вещах. Вы сегодня — мой стотысячный клиент. Это знак, теаренти. Благоприятный знак.

* * *

— Он настаивал на возвращении в дом? — Тигарр приподнял брови. — Странно. Непохоже на Карина. Никогда не был безрассудным.

— Согласен, — Виккер закрыл чашку ладонью. — Нет. Мне пока хватит. Не знаю, что на него нашло. Таким я его никогда не видел.

- - -

— Вы понимаете, что эта старая лиса опять выкрутилась? — Карин–Мане Сайер Аттва, заместитель генерального прокурора, был возбуждён. Приземистый, лицом напоминающий печального бобра — с торчащими желтоватыми резцами — он ходил взад–вперёд перед эль–Неренн и её «эскортом». — У нас есть повод попасть в дом. Увидеть хоть что–нибудь. Это стоит любого риска!