Мозг на пенсии. Научный взгляд на преклонный возраст

Еще один хороший способ сохранить умственную активность – работать после наступления пенсионного возраста. Повышенная продолжительность жизни и улучшение здоровья у пожилых людей означают, что многие пенсионеры способны работать до 67–70 лет. Если же вы вышли на пенсию, то заведите себе хобби, требующее от вас внимания и памяти. Изучайте политическую историю или архитектуру, запишитесь в местный спортивный кружок, организуйте группу любителей книг или клуб дебатов. Работа руками тоже требует вовлечения памяти и внимания. Например, чтобы построить кукольный домик для внуков, вы должны разработать его дизайн, а возможно, даже поискать что-то по этой теме в интернете. Чтение книг – один из лучших способов удержать мозг в активном состоянии. Книги куда полезнее прессы, потому что статьи в газетах обычно слишком короткие, а их суть легко понять из заголовков. Читая книгу, вы вынуждены запоминать и перерабатывать куда больше информации, чтобы не потерять нить сюжета. Даже беллетристика приносит больше пользы для мозга, чем, к примеру, телевидение.

Наконец, еще одним важным фактором успешного старения является социальная активность. Для людей старше 75 лет общение не всегда простая задача, так как многие их знакомые к этому времени уже умирают. Но во многих городах существуют клубы и различные ассоциации для пожилых. Поэтому самое важное – проявлять инициативу, а не ждать, что кто-то решит задачу за вас.

Духовность, искусство жизни и осознанность

Исследователи обращают особое внимание на роль духовной составляющей в успешном старении. Не существует точного определения духовности, но в целом ее можно описать как осознание еще одного, трансцендентного измерения в человеческой жизни. Как показывают многие биографы, духовность часто начинает играть все большую роль в жизни человека по мере его старения. Среди людей, заинтересовавшихся духовным в пожилом возрасте, называют композиторов Иоганна Брамса и Франца Листа. Брамс создал одну из своих лучших работ, цикл из четырех песен (Vier ernste Ges"ange), пронизанных духом лютеранской веры, в 1890-х годах, когда ему исполнилось 60 лет и вопросы духовности начали занимать его сильнее. Лист был католиком и в 50 с небольшим даже принял сан священника. Созданная им в тот период музыка ярко демонстрирует рост роли духовного в его жизни.

Духовность часто принимает форму религиозности, но это не обязательное условие. Почувствовать себя единым с природой или раствориться в живописи или музыке тоже означает испытать прилив духовности. Религиозная духовность обычно предполагает начало неких личных взаимоотношений со священным или трансцендентным.

И духовность, и религиозность положительно влияют на умственное здоровье стареющего человека. Исследования, проведенные в США и Европе, показали, что посещение церкви, чтение Библии и молитвы делали пожилых людей менее уязвимыми к стрессу и депрессии. То есть участники эксперимента чувствовали себя в целом комфортнее. Анализ данных показывает, что такие результаты нельзя объяснить исключительно социальными контактами между членами религиозного сообщества. Улучшение состояния испытуемых связано непосредственно с самими религиозными практиками. Ученые полагают, что дело, вероятно, в ощущении спокойствия в душе, которое дают человеку религиозные ритуалы, а также в умении верующих посмотреть на свою жизнь с другой точки зрения.

Итак, как же придать своей жизни духовный смысл? По словам Дональда Коггана, ставшего в 65 лет архиепископом Кентерберийским, для этого нужно прожить жизнь, выполняя свое божественное предназначение. Джулия Бертон-Джонс, цитируя его, пишет: «О Христе говорят, будто он знал, что “пришел от Бога и к Богу вернется”. Его жизнь проходила между этими временными точками. Он пришел от Бога, а значит, Господь дал Ему цель, которую Он должен был выполнить. Он возвращался к Богу, а значит, Его жизнь шла к своей кульминации, к цели. Жизнь, которую можно представить себе подобным образом, сама по себе имеет важность и достоинство».

Когган ушел на пенсию в 71 год, но верно служил англиканской церкви еще много лет. «Счастье быть священником, – сказал он однажды, – заключается в том, что твоя работа не заканчивается до самой смерти. А потом начинается другая, но уже в ином месте». Дональд Когган умер в 2000 году в возрасте 90 лет.

Американский психиатр Дэн Блейзер, проводивший исследование духовности у пожилых людей, отметил, что многим верующим людям не понравился бы взгляд на религию как на способ улучшить свое здоровье. Духовность и религия предназначены не для этого. У них есть собственная внутренняя ценность. Тем не менее их главной задачей является благосостояние человека, а проблемы и недомогания, связанные с ухудшением благосостояния, порой помогают людям лучше узнать себя, понять и поддержать других и почувствовать ценность жизни.