Может — да, может — нет

Когда Лорелея коснулась пышным бюстом делового пиджака Слоуна, Мелани снова помрачнела. За внешним лоском современного мужчины скрывался обычный старомодный джентльмен, который нуждался в защите от посягательств со стороны всевозможных претенденток.

Если Слоун хотел только прижимать ее к себе, ухаживать и целовать, Мелани стремилась совсем к другому. Она хотела… она хотела… открыть ему все свое существо, вывернуться перед Слоуном наизнанку. С легкой улыбкой Мелани призналась себе, что Слоуну удалось пробудить ее чувственность.

Бедный Слоун. Он лелеял мысль о милой, покладистой любовнице, и Мелани не желала его разочаровывать: ему доставляло великое удовольствие добиваться, ухаживать и соблазнять свою избранницу.

Будет ли он продолжать ее любить, если она откроет ему свои истинные чувства? Сможет ли Слоун ее выдержать, если она даст волю своим сдерживаемым эмоциям? Будет ли хотеть ее с такой же страстью, если поймет, как неистово он ей нужен?

Раньше Мелани позволяла себе плыть по воле волн, отдавая себя карьере и домашним делам. Теперь же ей страстно, до безумия хотелось ответить пьянящему зову своей чувственности.

Жить вместе с ним будет делом нелегким — Менани содрогнулась при мысли о том, как он бросает столовое серебро в ящик, вместо того чтобы разложить все по своим местам, — но Слоун был таким чудесным, таким внимательным и… красивым. Со временем, возможно, он научится и в покер прилично играть.

Мелани нахмурилась, поправляя новую золотую брошь, ломаной линией расположившуюся на лацкане ее пиджака. Это украшение, заменившее деловой значок фирмы, олицетворяло собой новую, разбуженную Слоуном Мелани.

Рик, без сомнения, не смог бы выдержать натек, который она готовила Слоуну. Мелани мечтательно вздохнула, молясь, чтобы Слоун понял ее желание уравнять их роли в дальнейшей совместной жизни. Сможет ли Слоун совладать с ней, если она будет активна и напориста?

Набрав на компьютере сообщение, она послала его в офис Слоуна: «С.! Давай разомнемся? М.».

Через пятнадцать минут Слоун вернулся на свое место и послал ответ: «Идет. Ужин? Танцы?»

Мелани отстучала: «Обед».

В половине двенадцатого Мелани зашла к Слоуну в офис в зимнем пальто, в руках у нее красовался огромный букет роскошных красных роз.

— Это тебе, — сказала она и протянула ему цветы.

Поднявшись из-за стола, Слоун почесал затылок и тупо уставился на букет.

— Что это такое?

Мелани опешила от подобнрго вопроса.

— Цветы.

— Мне? И что я с ними буду делать? — В раздраженном голосе Слоуна прозвучала неприязнь. С озадаченным видом он провел рукой по подбородку. Никогда еще Мелани так его не любила, как в этот момент.

— Помнишь, ты подарил мне цветы, — прошептала она, становясь на цыпочки, чтобы чмокнуть его в подбородок. — Мне захотелось ответить любезностью на любезность.

Темные глаза Слоуна сверкнули из-под длинных ресниц, и Мелани поняла, что он доволен. Он сразу смягчился и сгреб ее в охапку, примяв букет, оказавшийся между ними. Окутанные чудесным ароматом роз, влюбленные жадно поцеловались.

Потом Слоун приподнял ее и, прерывисто дыша, провел губами по ее щеке.

— Ого, ты знаешь, как обращаться с парнями, Инганфорде, — прошептал он.

За обедом Слоун не сводил с Мелани глаз, и она заметила, что он то и дело приглаживает волосы. Когда им подали десерт из сыра и фруктов, Слоун взглянул на ее руку, ласкающую тыльную сторону его ладони. Тогда он перевернул ладонь вверх и стал наблюдать, как ее острые ноготки нежно скребут его кожу.

— Похоже, ты начинаешь что-то, чего не сможешь здесь закончить, — сказал он, чувственно растягивая слова.

— Ты так думаешь? — Мелани опустила руку под стол и погладила его напрягшееся бедро.

Слоун весь покрылся гусиной кожей.

— Перестань, Мел.

Посетители за соседними столиками как по команде повернули к ним головы, когда хрипловатый, сексуальный смех Мелани перекрыл звон посуды. Она игриво взглянула на Слоуна:

— Не можешь справиться?

В субботу вечером на приеме у Делайлы и Итти мелодии джиттербага то и дело сменялись томными блюзами. Сгорающие от любопытства гости толпились вокруг гигантской перчатки из льда.

Слоун не отпускал от себя Мелани, которая, впрочем, и не думала никуда отходить.

— Мама будет сегодня защищать честь Итти за покером, а ты пойдешь со мной домой, — прошептала она и ласково похлопала его по спине.

— Я рад, что нужен тебе, — ответил Слоун галантно, провожая взглядом проходящую мимо Делайлу с подносом жареного мяса, собственноручно приготовленного Итти каким-то особым способом. Она хитро подмигнула дочери, порочный смешок которой током ударил Слоуна. Маленькая ручка Мелани нежно похлопывала его по спине.

Позже Слоун задумчиво разглаживал локоны Мелани, рассыпавшиеся по его груди. Его не покидало чувство неопределенности; он жаждал любви Мелани, хотел свадьбы, детей и… И в то же время ему казалось, что Инганфорде не была создана для жизни на ферме в штате Айова.

— Слоун, — прошептала Мелани, дотрагиваясь пальцами до его мускулистой груди. — Ты удивительный… понимающий… нежный… — Ее маленькая нога прокралась к его икре.

— Но?..