Может все сначала?

– Обещайте, что будете осторожны.

– Обещаю.

Он прижался к ее губам в нежном поцелуе. Он никогда не забудет о трагедии с Эбби. Но ему нужно двигаться вперед, ведь его жизненный путь не окончен. Может быть, ему было предначертано судьбой оказаться здесь, чтобы спасти Аннабель.

Когда мягкие губы Аннабель с готовностью открылись ему навстречу, его вдруг осенило: он предупреждает ее о грозящей опасности, а самому грозит не меньшая опасность потерять свое сердце, если не быть осторожным.

Глава 16

– Наступил момент, которого мы все ждали. – Голос короля звучал громко и отчетливо.

Они с Грейсоном сидели за длинным столом, установленным на улице деревни Портолина, чтобы вместить всех жителей. Фестиваль был главным событием для всего населения, и никто не хотел его пропустить. Аннабель улыбалась знакомым лицам и наслаждалась вкуснейшей домашней едой.

Она взглянула на Грейсона. Он поразил ее сегодня, поделившись самым трагическим моментом своей жизни. И сделал это потому, что она ему небезразлична. А еще он согласился не разглашать ее секрет до поры до времени, а это дорогого стоит. Она так привыкла, что он всегда рядом, что не представляла, как будет жить, когда он уедет в Калифорнию. А это случится, и очень скоро.

– И я предлагаю всем присоединиться ко мне и поприветствовать мистера Грейсона Лендерса. – Голос дяди прервал мысли Аннабель, вернув ее в настоящее.

Раздались громкие аплодисменты. Грейсон поднялся и направился к королю. Они обменялись рукопожатиями. Контракт был подписан. Грейсон произнес короткую благодарственную речь.

Аннабель и не представляла, насколько важен для нее этот момент. И не только потому, что сумела доказать свою самостоятельность отцу, но гораздо больше ее радовал тот факт, что Грейсон теперь связан с Миррачино и будет частым гостем на острове. Тем более что здесь же расположится и головной офис европейского отделения «Фоу шиззелз».

– Аннабель.

Девушка обернулась и увидела отца.

– Папа, привет. Не знала, что ты приедешь. Что-то случилось?

– Да.

Ее охватил страх. Выйдя из-за стола, она схватила его за руку.

– Что-то с Люкой?

– Нет.

Аннабель облегченно вздохнула. С остальным она справится.

– Что тогда?

– Мы поговорим во дворце.

Они молча пошли по направлению к дворцу. У Аннабель было нехорошее предчувствие. Она догадывалась, о чем отец хочет поговорить.

Она остановилась.

– Давай поговорим здесь.

Герцог нахмурился.

– Не будь смешной. Разговор личный.

– Но здесь мы одни, а во дворце могут быть лишние уши, – резонно заметила Аннабель.

– Будь по-твоему. Я знаю, что ты украла кое-что, принадлежавшее твоей матери.

– Украла? – дрожащим от обиды голосом переспросила Аннабель. – Но она моя мама…

– Тебе не должно быть никакого дела до ее дневника.

– Я не согласна. Я почти совсем не знала маму. А ты всякий раз уходил от разговоров о ней. И как же еще я могла про нее узнать?

Отец подозрительно посмотрел на нее.

– Здесь что-то происходит?

– Нет, – слишком быстро ответила она.

– Что бы ты ни задумала, дочь моя, прекрати это. Немедленно! – повысил голос герцог, что делал очень редко.

– В чем проблема? – раздался за спиной Аннабель голос Грейсона.

Герцог, казалось, не замечал подошедшего, сверля Аннабель гневным взглядом. Аннабель выдержала его взгляд. Хватит загадок и недомолвок. Она должна сама во всем разобраться.

– Папа, позволь представить тебе мистера Грейсона Лендерса. Он только что приобрел последний земельный участок в рамках проекта «Южный берег».

Мужчины обменялись рукопожатиями.

Настал черед Аннабель сделать ход конем:

– Папа, это я заключила контракт с мистером Лендерсом. Ты не можешь не признать это достижением.

Герцог вскинул вверх кустистые брови:

– Да, ты отлично поработала. Извини, что не похвалил тебя сразу. У меня голова была занята другим.

– Я понимаю, – ответила она. – Теперь ты должен признать, что я самостоятельный человек, и снять охрану.

– Нет, – коротко и решительно бросил он. Повернувшись к Грейсону, он добавил: – Я вижу, как моя дочь смотрит на вас, а вы на нее. Пожалуйста, оберегайте ее сегодня.

– Непременно, сэр.

Герцог пошел во дворец. Аннабель облегченно вздохнула. Грейсон обнял ее. Ей нужна была сейчас его поддержка.

Она подождет, пока отец уйдет в кабинет со своим бурбоном. А они с Грейсоном попробуют прочитать восстановленную записку.

Без труда не вытащишь рыбку из пруда.

Грейсон вздохнул. Попытка восстановить текст не увенчалась успехом. Пришлось снова обратиться к Интернету. Он нашел еще один реактив, но за ним нужно было ехать в город. Они быстро купили химикат и вернулись. Этот реактив должен сработать. Аннабель и ее семья заслуживают знать правду. Герцогиню уже не вернешь, но семья обретет спокойствие.

Аннабель согласилась принести записку к нему в комнату. Грейсон подозревал, что хрупкая бумага не выдержит третьей попытки, поэтому очень надеялся, что на этот раз реактив сработает.

Аннабель стояла за его спиной, пока он наносил раствор на бумагу.