Мрачная девушка

Перри Мейсон продолжал ходить из угла в угол еще несколько секунд, пока не почувствовал ее присутствия. Он повернулся и резко остановился, когда женская фигура попала в его поле зрения.

Адвокат осмотрел ее с головы до пят спокойным, уверенным взглядом, не упускавшим ни одной детали.

- Вы - адвокат, - заявила она.

- Да, я - Перри Мейсон.

- Я хочу кое-что с вами обсудить.

- Кто вы?

- Миссис Мейфилд.

- Мне ваше имя ничего не говорит, миссис Мейфилд. Не могли бы вы представиться более подробно?

- Я живу здесь.

- В самом деле?

- Да, сэр. Мой муж и я.

Мейсон посмотрел на широкие плечи, сильные руки, черное облегающее платье.

- Вы - экономка? - спросил он.

- Да.

- А ваш муж?

- Садовник. Он также выполняет разные работы по дому.

- Понятно, - без улыбки сказал адвокат. - А что вы хотите со мной обсудить?

Она сделала три шага по направлению к нему и ответила почти шепотом:

- Деньги.

Что-то в тоне ее голоса заставило адвоката взглянуть через ее плечо на дверь, ведущую из оранжереи. Он взял миссис Мейфилд под руку и отвел в дальний угол помещения.

- А какие конкретно деньги вы желаете со мною обсуждать?

Женщина заговорила тихим голосом:

- Вы - адвокат. Вы работаете не за спасибо. Вы представляете мисс Челейн. Ее ждет огромное наследство, а когда оно ей достанется, то и вам перепадет лакомый кусок. Я тоже собираюсь получить кое-какие деньги. Кое-что от вас и кое-что от нее.

- А почему вы думаете, что получите их от нее и от меня?

- Потому что, если их не получу я, то и вам ничего не достанется.

- Что вы хотите сказать?

- Именно то, что говорю. Если вы думаете меня обделить, то у вас ничего не выйдет.

Мейсон засмеялся, но это был не живой, а чисто механический смех.

- В самом деле, миссис Мейфилд, вам придется объясниться. Сегодня вечером произошло столько событий! Я здесь оказался по просьбе мисс Челейн. Я точно пока не знаю, в чем конкретно будут заключаться мои обязанности, но предполагаю, что займусь вопросами имущества. Я не могу с уверенностью сказать, оставил ли покойный завещание или нет.

- Это не имеет значения, - прервала его женщина. - Я говорю не об имуществе Нортона. Меня интересуют деньги из траст-фонда.

Мейсон притворился удивленным, но его глаза внимательно следили за миссис Мейфилд.

- Но этот вопрос был закрыт, когда приняли решение о распределении имущества Карла Челейна. Мисс Челейн не требуется адвокат, чтобы получить те деньги. Они перейдут к ней по решению Суда в соответствии с условиями учреждения траст-фонда.

- Вы меня так просто не обманете, - заявила миссис Мейфилд.

- К чему вы клоните?

- Я ставлю вас в известность о том, что если она не будет действовать осторожно, то вообще ничего не получит.

- Вы, как я понимаю, намекаете на то, что можете помочь ей быть осторожной? - спросил Мейсон.

- Я не знаю, к чему _в_ы_ сейчас клоните, но вы поняли, чего я добиваюсь. - Она ухмыльнулась, положила руки на широкие бедра, подняла кверху подбородок и, не мигая, уставилась в лицо адвокату.

- Не могли бы вы все объяснить подробнее? - попросил Мейсон.

- Девушка замужем, - сообщила миссис Мейфилд.

- В самом деле?

- Да. Это что-нибудь значит?

- Теперь нет, - ответил Мейсон. - Насколько я понимаю положения завещания, мистер Нортон имел право аннулировать траст-фонд в случае замужества мисс Челейн, предоставив ей небольшую сумму денег и передав остаток в благотворительные учреждения. Он мог действовать на свое усмотрение. Он умер, не воспользовавшись этим правом. Поэтому управление имуществом, осуществляемое доверенным лицом, закончилось.

- Не будьте так уверены, что он ничего не сделал с этим траст-фондом, - заметила экономка.

- А он что-то сделал?

- Предположим, - начала женщина, не отвечая прямо на вопрос адвоката, - Фрэн Челейн очень здорово поругалась с дядей после вашего ухода. И, предположим, он тогда заявил ей, что даст пять тысяч долларов из оставленных ей отцом, а остальное переведет в благотворительные организации.

- Он это заявил?

- Я спрашиваю, что было бы, если бы он это сделал?

- Но доказательства подобных заявлений отсутствуют, - заметил Мейсон.

- Сейчас отсутствуют.

- Что конкретно вы имеете в виду? - спросил адвокат.

- Предположим, такие доказательства есть?

- Мы займемся решением этой проблемы, когда она встанет перед нами.

- Ну тогда, если вы не желаете договориться со мной, она точно встанет, - рявкнула экономка.

- Это маловероятно. Миссис Мейфилд, если вы намекаете на что-то в отношении мисс Челейн, вам придется подкреплять эти намеки доказательствами, а они в данном случае указывают на то, что мисс Челейн покинула дом до одиннадцати вечера, а вернулась только в начале первого.

- Да, на это указывают доказательства, и вам следует проследить, чтобы они не изменились.

- Я все равно не понимаю вас, - сказал Мейсон.

- Поймете, когда заставите Фрэн открыть вам всю правду, а не пускать пыль в глаза. Я не позволю вам обдурять меня здесь вашей юридической терминологией. Я заявила вам, чего хочу, но я достаточно умна, чтобы не начать угрожать вам.

- Другими словами, вы хотите денег.

- Да.

- Прекрасно. Насколько я понимаю, денег хотят все.