Мрачный мир

Глава 1

Фазрат нехотя открыл глаза. Воспоминания о странном прекрасном сне еще оставляли некоторое послевкусие и ощущение тяжелой потери. Ощущение неприятного контраста между тем, что было там и что здесь. Во сне мир был залит светом. Ярким белым светом. Этот свет был повсюду. Его было много. Он лился откуда-то сверху и слепил глаза. Но свет слепил, если смотреть прямо на его источник. Тогда было совсем невозможно. Если смотреть в сторону, то просто ярко. Но можно разглядеть окружающий мир: люди в странных цветастых одеждах, особенно женщины, высокие угловатые скалы, в которых было множество блестящих квадратов, самоходные повозки, вереницей движущихся по странной серой поверхности. Одна из таких повозок имела длинные рога, привязанные к висящим непонятно на чем веревкам. И много шума. Этот необычный мир во сне жил своей странной жизнью.

А здесь все мрачно и безнадежно. Твердые многоярусные кровати в темном зале, освещенном тусклым светом факелов. Эти факелы коптят черным дымом, который оставляет на стенах уродливые пятна сажи. И духота, к которой временами добавляться зловонные запахи. Ко всему этому Фазрат давно привык. Но тот странный сон заставил вновь ощутить всю тяжесть и безнадежность своего положения. Что ждет Фазрата впереди? Выпустят ли его наверх, из этого мрачного подземелья? Или ему уготована иная судьба: спуск вниз, в жуткое и мрачное неизвестное? Хотя, что там вверху, на поверхности? Этого тоже никто не знает. Никто не возвращается в залы рождения. Здесь, в больших инкубаторах выращиваются сотни младенцев. Потом они растут и учатся под руководством наставников. Однажды наступает день, когда юноша покидает залы рождения. Если у них будет белый шар, то они идут к Верхним Вратам, которые охраняет Страж, и позволяет пройти только тем, у кого есть белый шар. В противном случае остается идти только вниз, в лабиринт жутких коридоров.

Постепенно обитатели подземелья начали просыпаться. Юноши и девушки слезали со своих многоярусных кроватей и надевали невзрачные серые балахоны. Глядя на все это, Фазрат снова вспомнил свой сон, где люди были в ярких одеждах с пестрыми цветами. Все эти яркие краски радовали глаз, не то, что это мрачное подземелье.

Юноша грустно вздохнул и вместе с толпой поплелся в столовую. Там кормили безвкусной водянистой кашей.

- Что такой загруженный? – спросил подсевший к нему Сенри.

- Сон видел, - признался Фазрат, - очень странный сон. Там все было так красиво. Ярко, красочно.

- Тсс, - зашипел Сенри, приложив палец к губам, - не болтай про это.

- Почему? – шепотом спросил юноша.

- Говорят, кое-кому тоже снились странные сны. Потом он исчез.

- В смысле исчез?

- В смысле, нет его с нами. Вот вчера был, а сегодня нет. И никто не знает, куда он делся. Его друзья спрашивали, «не видел ли кто Васебата?». И все отвечали, что нет.

- А наставники что говорит?

- А ничего. Говорят, не задавай тупых вопросов.

Дальше они молча ели.

- Ты говоришь, того исчезнувшего парня Васебат звали? – спросил вдруг Фазрат.

- Тсс, - прошипел Сенри, замолчи сейчас же! И не спрашивай больше, понял.

- Почему?

- Потому! Ты хочешь исчезнуть? Или хочешь, чтобы я исчез?

- Нет.

- Ну вот жри и молчи. Понял?

- Угу.

После завтрака начался урок. Учитель нудным голосом диктовал какие-то названия титулов, даты, прочие исторические факты, которые ученики должны были непонятно зачем старательно конспектировать и потом учить наизусть. Никто не знал, для чего нужно запоминать огромные горы странной и бесполезной информации. Но впереди был экзамен. Если его провалишь, то будут бить розгами. А если провалишь главный экзамен, который наступит весьма скоро, то получишь черный шар. А значит, путь в Верхние Врата для тебя закрыт. Закрыт навсегда.

«Что-то во всем этом неправильно», - думал Фазрат, - «Учить непонятно что и непонятно зачем и эти странные исчезновения людей, которые видели сны про иной мир. Куда они исчезают? И зачем? Что плохого в этих сна? И почему об этом нельзя спрашивать?». Все эти тысячи «почему» крутились в голове парня, но подойти к учителю и спросить он не решался, боясь, что тоже исчезнет.

Фазрат был старательным учеником. Он очень не хотел идти вниз, в Мрачные Лабиринты. Поэтому, когда его сверстники побежали к реке играть в разные игры, Фазрат сел возле факела и долго зубрил конспект. Да, о реке стоит сказать отдельно. Это целая подземная река. К ней ведет один из коридоров, где с потолка свисают большие черные сталактиты. Поэтому идти приходилось очень осторожно. Однажды такой сталактит сорвался и упал на голову девушке. Фазрат видел ее кровавые мозги на полу. Он до сих пор вздрагивал и зябко ежился, стоило только подумать или услышать о реке. Возможно, именно поэтому он не ходил играть туда, а не потому, что надо было учиться.

- Ты все зубришь…, - раздался вдруг чей-то голос.

Фазрат вздрогнул. Это был Зилма.

- Что надо? – не очень приветливо спросил Фазрат.

- Ты говорят, интересовался, куда пропал Васебат?

- А тебе то что?

- Я знаю, куда он делся.

- И куда же?

- Пойдем, я тебе кое-что покажу.

- Что именно?