Мракобесы

Вскоре они вышли на небольшую полянку, посреди которой росла береза.

– Бросай сумку, – приказал Гарпун.

Лентяй подчинился.

Гарпун вынул из нее нечто похожее на клаксон, какой-то блок и аккумуляторную батарею:

– Это крепим примерно на высоту человеческого роста к дереву…

С виду казавшееся небольшим озеро обходили долго. Солнце уже почти выбралось в зенит, когда Гарпун на пару с Лентяем вышли к дороге, по которой ехали вдоль берега. Запахло дымком и шашлыками.

– Неужели сюда кто-то оттянуться пожаловал? – Гарпун пошел быстрее. – Гости нам здесь некстати.

– Может, это Камыш с Ротаном мясо жарят?

– Откуда оно у них? – Гарпун посмотрел на Лентяя как на несмышленого ребенка.

Однако по мере приближения к поляне, на которой дружки оставались ставить шатер, становилось ясно, что запахи доносятся именно оттуда.

– Они что, офонарели? – Гарпун пошел быстрее и неожиданно резко встал. Лентяй по инерции налетел на него:

– Что?

Но Гарпун стоял словно изваяние.

Лентяй выглянул из-за него на поляну, посреди которой стояла на утончающихся к земле опорах пестрая, сделанная по форме низкой пирамиды матерчатая крыша. Внутри, на брезенте, лежал зеленого цвета ковер. Но не это ввело Гарпуна в ступор. Ближе к берегу, у мангала, стоял собственной персоной Арчи Вайт. Щурясь от дыма, он поворачивал шампуры, и было видно, ему доставляет большое удовольствие жарить мясо.

Лентяй не мог понять, отчего окаменел Гарпун, и сделал шаг в сторону. Только теперь ему открылась картина, от которой по телу пробежали мурашки, а земля дернулась и он будто бы куда-то поплыл. Нет, нельзя сказать, что увиденное было неожиданностью, ведь Учитель обещал приехать и помочь ему расправиться со ставшими обузой адептами. Но он не ожидал, что все будет выглядеть именно так. Часть ковра в шатре была свернута, и трое крепких парней сноровисто рыли по его центру яму. Было понятно, что она предназначалась для лежащих тут же на огромном куске полиэтилена Камыша и Ротана.

– Ы-ыы! – наконец выдавил из себя Гарпун и пошатнулся.

К горлу Лентяя неожиданно подступил ком. Он вдруг подумал, что шашлык жарят из убитых парней. Однако на глаза ему попался еще один парень. Сидя в тени деревьев, он нанизывал на шампуры кусочки мяса, которые доставал своей ручищей из небольшого ведерка с фирменной наклейкой.

По всей видимости, Гарпун этого не увидел. Резко развернувшись, он в два прыжка оказался в зарослях кустарника, откуда донеслись гортанные звуки, красноречиво говорившие о том, что он принялся освобождать свой желудок от съеденных по пути бутербродов с ветчиной.

Арчи показал взглядом на шампуры стоявшему рядом Гамову, взял с установленного рядом столика полотенце и, вытирая им руки, не спеша направился к Лентяю.

– Здравствуйте! – выдавил из себя Лентяй.

– Хороший сегодня день! – Арчи задрал голову вверх, втянул носом воздух и вновь уставился на Лентяя: – Вы удивлены происходящим?

Вместо ответа Лентяй покачал головой.

– Правильно, я не мог их уволить, у меня не бизнес, – бросив взгляд на шатер, без тени сожаления сказал Арчи.

– Зачем? – прорычал из кустов Гарпун.

– Вы бы поторопились, – Арчи повесил полотенце на сук. – Мы ждали только вас.

Тем временем парни стали укладывать Ротана в яму.

Раздался треск веток, и из зарослей вышел Гарпун. Он был бледен как мел. Однако и подумать не мог, что его ждет та же участь, что и подчиненных.

– Иди к своим друзьям, – Арчи посторонился.

– В смысле? – Гарпун на мигая уставился сверху вниз на американца. – Попрощаться?

– Как раз наоборот, – хрустнув веткой, пробасил над ухом бритый наголо мужчина.

– Как? Какое вы имеете право? Нет! – Гарпун вдруг бросился в сторону озера, но тут же споткнулся о вытянутую ногу бритоголового и всем телом рухнул в мелкий кустарник и траву, тут же вскочил и, быстро перебирая руками, устремился на четвереньках к Арчи Вайту. – Я же для вас все, что угодно!

Американец толкнул его подошвой ботинка в плечо, и он остановился.

– Ты не оправдал моих надежд. Сначала твой человек подставил меня, потом вы стали пьянствовать…

– Но у меня не будет другой жизни! – зарыдал Гарпун.

Чтобы не видеть этого, Лентяй перевел взгляд на шатер. Но и там его ждало зрелище не из приятных. Сначала он ничего не мог понять. Отчего-то Камыш, которого двое парней стаскивали в яму вслед за Ротаном, показался ему уменьшившимся в росте. Однако в следующий момент неприятно заныло под ложечкой. Он разглядел оставшуюся на земле голову. Она была отделена от туловища.

– Господи! – простонал Гарпун.

– Помоги ему, Горох, – Арчи Вайт посмотрел на бритоголового.

Тот наклонился и едва уловимым движением накинул на шею несчастного нечто вроде цепочки с металлическими колючками и слегка сдавил.

Гарпун издал гортанный звук и широко открыл рот, боясь пошевелиться.

– Вставай! – приказал ему Горох и потянул свою уздечку вверх.

Было видно, как из-под впившихся в кожу шипов под воротник рубашки Гарпуна потекла кровь.

– Э-э-э, – оказавшись на ногах, выдавил из себя Гарпун.

Горох повел его к яме.

Лентяй нехотя направился следом. Под шатром, приложив минимум усилий, Горох поставил Гарпуна на колени.