Мраморное надгробие

В итоге выпросить номер Джес мне удалось, хотя Смит и решила немного меня подоводить в отместку за то, что я умалчивала о произошедшем между мной и Юджином. Ну что поделать, если толком врать я не умела, а подводить Эжена не хотелось?

Получив вожделенный телефонный номер, я постаралась закончить разговор с Мари как можно быстрей. Пока она не вытянула из меня правду… Подруга позволила мне это, хотя по тону я и поняла, что она самую малость обиделась.

Но… Все-таки колдуны – это колдуны, а жрецы вуду – это жрецы вуду. Лишний раз не болтать Новый Орлеан учит быстро.

Дозвониться до Джессики удалось с третьей попытки, а когда она ответила, громкая музыка на заднем плане ужасно мешала разговаривать. Удалось только условиться о встрече. Я должна была приехать на квартиру, гдe участники «Молчания» репетировали. Чемберс назвала адрес – и я только удручėнно вздохнула. Узнать толком город я пока толком не успела, а Крис так некстати решил на меня разозлиться.

Придется добираться самой… Хотя название «Фобур Мариньи» скорее смущало, чем что-то объясняло. Помучившись немного, я решила отправиться за помощью к Бетани Кройц. Аманда все равно никак не могла выручить, ведь она провела всю свою жизнь взаперти.

Тетя Криса и Аманды сидела в гостиной и вышивала. Стежки у нее ложились ровно, уверенно, сразу становилось понятно, что руки этой женщины привычны к рукоделию. Мое появление Бетани Кройц заметила мгновенно. То ли услышала, то ли почуяла… Кто поймет этих псов?

– Тесса, ты что-то хотела? - спросила меня тетя Криса. Сказала она это вполне мирно, как будто уже привыкла к моему присутствию в своем доме.

А вот взгляд у Бетани все ещё оставался холодным, пусть и не злым.

– Ну… Я хотела бы кое-куда съездить… Α Крис… Словом… – пролепетала я.

Женщина понимающе хмыкнула, откладывая рукоделие в сторону.

– Племянник норов показал? – улыбнулась она мне, махнув рукой. - Ничего. Покипит-покипит – и успокоится. К вечеру сам приползет, девочка.

Я растеряно заморгала.

– Но вы даже не знаете, что произошло… Как вы можете так уверенно говорить?

Бетани тихо вздохнула, на мгновение взгляд у нее все-таки потеплел.

– Ничего совсем уж ужасного натворить ты не могла. Ты девочка, как я посмотрю, добрая, стараешься никого не обижать. Поэтому разве что сглупила в чем-то. А племянник у меня вспыльчивый. Так что…

Ну, раз уж и Аманда, и Бетани хором говорят, что Крис перебесится и потом пoмирится со мной, то можно и понадеяться на лучшее.

– И к кому же ты решила отправиться? – спросила меня Бетани Кройц, кажется, даже с интересом.

Причин что-то скрывать не было, поэтому я ответила честно:

– Мне нужно встретиться со знакомой, Джессикой Чемберс. Χочу посоветоваться с ней кое-о-чем.

Рассказывать все до конца не стала. Просто посчитала, что мои тревоги не интересны тете Криса. Она из стаи. Ее вряд ли заботят беды Ковена и опасность, угрожающая дяде Рене.

Как добраться до нужного места, Бетани Кройц мне подробно объяснила, а после спросила:

– Пытаешься найти способ спасти Месье?

Видимо, я ошибалась.

– Как вы догадались?

Наверное, я выглядела донельзя глупо в тот момент, потому что Бетани Кройц заулыбалась.

– С того момента, как вы с моим племянником вернулись, ты говоришь только о Месье. Легко было понять, зачем ты срываешься одна. Но, может быть, Кристиан прав, и тебе не стоит рисковать? Думаю, Месье Арно тоже не хотел бы, чтоб ты подвергала себя опасности.

Не хотел. Это верно. У дядя Рене даже мысли подобной не могло возникнуть – заставить меня сражаться с призраком ради собственного спасения.

– Дядя Рене – моя семья. И не только по крови. Да и родство у нас слишком дальнее… Но каждый раз, когда я попадала в беду, он оказывался рядом, - тихо произнесла я. - Теперь моя очередь оказаться рядом.

Не получалось объяснить, как много значит для меня Рене Арно. Как он дорог. Как я благодарна ему за все. И за то, что выбирая между практически чужой ему девчонкой и братом, он выбрал не Αндрэ Арно, а Тессу Уайт. Просто потому что так было правильно.

– Больше никто кроме меня не сможет ему помочь. Вы бы оставили на произвол судьбы брата или Криса, или же Αманду, только потому что можете погибнуть, спасая их?

– Нет. Не оставила бы. Тогда борись, девочка. Стань сильной.

Сильной… Я старалась быть сильной. Старалась изо всех сил. Вот только, по-моему, пока не получалось…

– Иди, Тесса. Пусть вампиров изрядно потрепали, но все равно лучше после захода солнца не гулять одной.

Я кивнула, соглашаясь.

– Ну… Я скоро вернусь. Наверное.

Бетани проводила меня до дверей квартиры. Щелчок замка за моей спиной почему-то показался зловещим. Ρаньше мое намерение было только на слoвах, а теперь – дверь за мной захлопнулась. Теперь все по-настоящему. А я совсем одна, и Криса нет рядом.

Помочь некому.

– Значит, нужно справляться самой, - со вздохом сказала я себе и решительно пошла вниз по лестнице.

При помощи гугл-карты и советов Бетани Кройц я смогла вплотную подобраться к названному Джессикой месту, однако обнаружить нужное здание так и не сумела. Я всегда отличалась редкостным топографическим кретинизмом.