Мститель. Обман. Цена молчания (СИ)

   Старик подробно растолковал парням их обязанности. Всю светлую долю местных суток их когорта должна была доставлять на объекты то, что понадобится рабочим; Коро, например, выпало заниматься развозкой мясной пайки. Двое парней разделывали туши зверей и их свежевали, в чьем-то ведении находился питомник саженцев. Женщины согласились заняться скотом: его требовалось два раза в сутки доить и позаботиться о приумножении поголовья. Кроме того, все члены двадцатки, то есть оба пола, изучали ремесла - как по книгам, так и на практике, для темного времени суток.

   Однако в первую семидневку показать ремесла старик им не успел. Он исчез, расставив парней по местам, чуть убедился, что свою задачу свежеиспеченное начальство поняло правильно. "За невестами полетел," - мелькнуло у Коро нехорошее подозрение. Ему не хотелось со стариком объясняться, и он искал выход. Самым простым было попросить какую-нибудь из трех девушек разыграть роль его жены. Но каждая из них, как он знал, искренне мечтала о замужестве, и фикция, даже временная, ее бы не устроила.

   О прочном и долгом замужестве, как имел возможность убедиться Коро, мечтало все женское население места, куда он попал. Старик был хитер: ко времени их возвращения с "экскурсии" все остальные 87 голов хозяйской собственности уже были опутаны узами Гименея, и вместо девяти десятков мужчин, кучковавшихся на девяти ярусах, территорию осваивали 87 молодых семей, что-то бросавших в землю в 87и различных местах. Картину несколько нарушало наличие трех холостяков, тех самых из чертовой дюжины, кого старик счел не прошедшими его аттестацию. И Коро еще раз имел возможность оценить оказанную ему честь: из троих забракованных им девушек ни одну старик не отдал неудачливым кандидатам в небожители. Девушки должны были дожидаться таких, как Коро, либо оставаться в старых девах.

   Впрочем, в первый же свой самостоятельный день Коро наткнулся на еще одну стариковскую причуду: номером пятидесятым в списке значилась одна пайка, а не две и не три. Подлетев, Коро увидел: и впрямь, на очередном участке подведомственной ему территории окрестную тишину нарушал рокот одной-единственной машины, других не было вообще. Величина участка тоже была половинной.

   "Кто бы это мог быть?" - подумал Коро и приготовился к неожиданности.

   Неожиданность состоялась: из кабины выпрыгнуло существо отнюдь не мужского, но женского пола!

   - Ты почему без напарника? - удивился Коро, протягивая девушке пакет с порцией мяса, полагавшегося на два дня.

   - Обойдуся, - сказала девушка, вздернув подбородок.

   - Тебе что, не хватило кандидата?

   - Хватило. Я его нагнала.

   - Нагнала? И старик позволил тебе выкинуть такой фортель?

   - Если фортелем ты кликаешь моего благоверного, то забери его себе, коли он тебе нравится!

   - И как же твоего невыразимого зовут, чтобы я его ни с кем не спутал?

   - Жат. Увидишь - не вздумай привет передавать. Я сказала, што обойдусь без его величества, и пусть другую дуру поищет на него любоваться!

   Девушка говорила все это, подбоченясь. Она была крепко сложена, одного с Коро роста и с длинными косами, уложенными на голове венком, а чудесные глаза ее обрамляли густые темные ресницы.

   "Сильна!" - подумал Коро с восхищением.

   Он любил стройных здоровых женщин с характером, то есть когда-то они ему очень нравились. Эта была явно из таких.

   - Разве тебе больше не хочется, чтобы кто-то тебя обнимал и делил с тобой кров долгими ночами?

   Язык Коро шевелился во рту сам, без всякого участия в этом процессе рассудка. Девушка была "не та", на "такой" старик его женить не будет, так почему бы было и не поболтать?

   - Скажи проще, што я была дура и не знала, што это за штука, - пожала плечами особа, стоявшая перед ним.

   - А что, не понравилось?

   - Смеёсся? День паши, как проклятая, так ищо и ночью его развлекай? Да ищо мяса нас лишили, потому што мы норму не выполняли. А как ее выполнишь, с таким-то чучелом? Ему лишь бы загорать на солнышке и спать в тенечке, а то блондит где-то. А я вкалывай за двоих!

   - Ты бы заставила! - Коро засмеялся.

   - Заставить? Его? Может, кто-то способен на такой подвиг, но не я! Я вообще заставлять не умею, не дано мне это. Нет уж, видно не судьба мне семью заиметь, правильно мама говорила: не с моим характером.

   Когда Коро прилетел на этот участок еще через день, он застал строптивую представительницу второй половины человеческого рода за нелегкой попыткой отсоединить от трактора плуг, чтобы прицепить сеялку.

   - Давай я сделаю, - предложил Коро.

   - А што в обмен?

   - Накормишь обедом.

   - Угу. Ты покушаешь, а я попощусь.

   - Так из моего же продукта, чудачка.

   - А што скажет твоя жена?

   - Ее здесь нет.

   - Думаешь, никто не заметит, сколько ты здесь проторчал?

   - А у тебя что, ухажер ревнивый появился? Или ты с мужем своим мириться задумала?

   - Он мне не муж. Я просто не хочу, чтобы твоя подруга полезла мне косы выдирать.

   - Она не полезет. У меня ее нет.

   - Угу. Все мужчины так говорят, когда дуру ищут.

   - Спроси у мадам.

   - Значит, намерения имеешь?

   - А если?

   - Спасибо. Сыта семейной жизнью по самую завязку.

   - Здорово же он тебя напугал, твой Жат.