Мстители. Бесконечность

В ВАКАНДЕ королева шла к Некрополю, останавливаясь, чтобы посмотреть на ремонт разрушенных зданий. Ей сопровождал эскорт из двадцати Хатут Зирази, на случай, если в развалинах притаился недобитый пират. Да и предстоящая беседа могла пойти не так гладко, как хотелось бы.

– Т’Чалла, где ты? Выходи.

Некрополь был местом памяти. Здесь мертвые обретали покой, сюда приходили их вспоминать. Королева огляделась, но не видела брата, пока он сам не решил показаться ей на глаза.

– Шури, ты так говоришь, как будто я прячусь. – Он вышел из тени, где – она готова была поклясться – минуту назад было пусто. – Сюда все еще доносится запах костров. Вирнин Зана нуждается в королеве. Что привело тебя в город мертвых, когда ты нужна живым?

– Мертвые вакандийцы, – ответила она, склонив голову. – Враг прорвал оборону у стен и проник в столицу. Они сложили тела убитых высокими холмами, с которых смеялись над нами.

Королева шагнула к брату и посмотрела ему в глаза. Он не хотел отвечать на ее требовательный взгляд, но сестра не оставила ему выбора.

Конечно, они оба были в костюмах Пантер, но Шури все же была королевой.

– Взгляни, что стало с врагами, – ответил он. – С королевой не сравнится никто.

– Почему ты так долго не приходил, Т’Чалла? Где ты был?

Он неопределенно взмахнул рукой.

– Там, здесь... Сюда тоже пробрались воины Та- носа. Я пришел к вам, как только смог.

– Полагаю, он лжет, моя королева, – произнес солдат в белом, указывая на Т’Чаллу. – Видимо, без короны он стал трусом. А может, и всегда им был.

Черная Пантера ударил наглеца без предупреждения. Солдат со стоном повалился на землю, глядя на нависшего над ним Т’Чаллу.

– Твоя королева правит Вакандой. Однако здесь король – я! И потому придержи язык, если хочешь остаться в живых! – Он обернулся к Шури. – Прости, сестра. Да, в стенах бреши, но город стоит. Мы все отстроим.

Она покачала головой. Шури очень хотела задать один вопрос, но страшилась услышать ответ.

– Т’Чалла, скажи, что ты делал здесь все это время?

Он помолчал, но все же ответил:

– Происходящее на Некрополе тебя не касается, Шури, равно как и не касается никого другого во всем королевстве.

– Ложь!

Черная Пантера обернулся и увидел бойцов Дора Миладжи, входивших в тихий дворик, где шла беседа.

– Он лжет, королева Шури!

Т’Чалла стянул маску. Дора Миладжи были элитными войсками Ваканды и подчинялись лично королеве. Они служили верно и ему, и он об этом помнил. Страшные слова произнесла Анека, женщина, которую когда-то он сам привел в элитную часть.

– Что это значит? – воскликнул он. – Как вы смеете?

– Мы любили тебя больше жизни, мой король, – ответил Анека, яростно оскалив в усмешке зубы. – Но то время прошло.

Анека сломала копье через колено и швырнула обломки под ноги Т’Чалле.

– Ты потерял свою душу.

И еще одно сломанное копье летит в его сторону. Т’Чалла стоял, как каменный.

– Что происходит, брат?

Шури дала ему шанс сказать что-то в свою защиту, сомневаясь, впрочем, что шанс этот заслужен.

Он молчал.

– Так что? – требовательно спросила она.

– Не надо, – попросил он.

Она взглянула на Анеку.

– Расскажи мне все.

Брат молчал, и Шури не собиралась прощать ему этого упрямства.

– Нэмор, – произнесла воительница.

– Кто?! – исступленно воскликнула Шури.

Этого имени она давно не желала слышать. Человек, носивший это имя, давно опорочил себя.

Анека указала на Т’Чаллу, дрожа от ярости, оскорбленная его предательством.

– Принц Атлантиды бывал здесь много раз с тех пор, как его войска напали на наш город. Пока Ваканда воевала с Атлантидой, Подводник приходил сюда! – Она топнула ногой, будто призывая город мертвых в свидетели. – Приходил много раз.

Она в гневе смотрела на Т’Чаллу, и Шури ощущала боль, скрытую в ее словах.

– Они сговорились.

– Шури, пожалуйста, – взмолился Т’Чалла. – Ты ничего не понимаешь.

Королева смотрела на мужчину, которым восхищалась, которого обожала всю жизнь, и чувствовала, как леденеет сердце в груди. Она стала королевой совсем недавно, но брат уже не раз подводил ее. Она старалась не обращать внимания, но теперь пришла пора забыть о кровных узах.

– Так объясни, – потребовала она. – Расскажи, что здесь произошло.

Она с трудом сдерживала слезы, гнев и обиду. Хорошо, пусть расскажет, попробует объяснить.

– Я... – Он отвел глаза. – Не могу.

Шури смотрела на брата целую минуту, а потом решительно отвернулась.

– Мы уходим, – скомандовала она, и все ее поняли правильно.

А лучше всех ее понял брат.

– Шури, подожди, – потянулся он к ней. – Все не так...

– Не прикасайся ко мне! – Она отбросила его руку. Гнев жег ее, будто огнем. – Не приходи больше в мой город, брат. – Ярость разрывала ей грудь, но Шури держала себя в руках. Королевам нельзя терять самообладания, даже если хочется выколоть мерзавцу глаза.

– Мы к этому еще вернемся, Т’Чалла, – сказала Шури, – а теперь мне нужно на похороны, проводить друзей в последний путь.

Пройдя несколько шагов, она остановилась, а эскорт проследовал дальше, оставив сестру и брата наедине.

Иногда королям нужно поговорить без свидетелей.