Мстители двенадцатого года

В палатке у старого князя было домовито. Параша чистила тряпочкой с мелом самовар, Волох щипал тесаком лучину на растопку. Князь, вошедши, сбросил сапоги, стянул чулки, улегся на скрипнувшей под ним кровати. Устал.

– Волох, подай-ка трубку.

– Не чищена. Обождать придется.

– Зачем не чищена?

– Некому было.

– Ну-ка Ваську кликни, я ему наглецу…

– Нету денщика вашего, господин полковник. И не скоро будет.

– На деревню отправился? Мародерствовать? – Князь привстал, раздул щеки.

– Под арестом он.

– Кто посмел?

– Господин майор изволили им по морде дать и арестовать приказали. За неуважение.

– Что за черт? Что ты несешь? Опять без меня пьян?

– С чего ж это я пьян? Не с чего вроде.

– Он, барин, правду говорит, – вступилась за Волоха Параша. – Приезжали до вас со штабу господин майор. Помнилось ему, что Васька честь не так отдал.

– Что?! – Щербатов вскочил, натянул сапоги на босу ногу. – Коня мне! Шпагу!

– И коня нет, – мудрец Волох отложил тесак. – Ковать его отвели.

Нельзя князя таким отпускать, пусть остынет немного. А то ведь сгоряча такое наделает, что и не поправишь.

– Чаю желаете? Сейчас самовар будет.

– Сам пей! Денщика нет, коня нет, один чай есть! Почто майор приезжал?

– Пакет оставил.

– А то ординарца послать не мог. Любит в скважину подглядеть! Где пакет?

– Сидите вы на нем. Помялся небось.

– Волох! Я не пойму: дурак ты или пройдоха?

Волох не спешил с ответом, начал раздувать самовар.

– Поровну, ваша светлость. Однако не пальцем сделан.

– А чем? – не понял князь.

Парашка прыснула в кулак.

– Как раз чем надо.

– Ну и дурак. Пошел вон! Сколько тебе говорил, не дымить самоваром в палатке. И трубку набей.

Князь сломал печати, развернул пакет, пробежал глазами, покачал головой.

– Волох! За Алешкой слетай.

– Парашка слетает. Польза ей будет.

Князь поморщился, потрогал ус. Подумал: что за польза? Лишний раз верхом прокатиться или лишний раз Алексея повидать? Стало быть, две пользы разом. А ведь хитер Волох. Никак не дает наедине князю с девкой остаться.