Муассанитовая вдова

На душе скребли кошки, вонзая тоненькие острые коготочки в мягкую меня. Забавно, Мартин дарил мне муассаниты[2], приговаривая, что я похожа на этот камень, а я ощущала себя крошащимся тальком. Ничего не хотела и не требовала от Льерта, памятуя об истории с Фьенной, но мне казалось, что нам комфортно друг с другом. Выходит, ошибалась… Не станет же мужчина целенаправленно избегать женщину, кроме случаев, когда она ему противна? А то, что Льерт меня избегал, было понятно без слов. Даже будь я не цваргиней, привыкшей разбираться в оттенках слов и жестов, а глупенькой захухрей, все равно догадалась бы.

С тяжелым вздохом отложила наручный браслет, взяла полотенце и отправилась в душ средь бела дня. Как-то пропало желание проводить кулинарные эксперименты. Все мысли были о Льерте, которого предстояло отпустить. Кто бы мог подумать, что какой-то мужчина может так глубоко забраться под кожу? За два месяца прорасти корнями, как прорастает полынь… Вот зараза! А может, дело в смене погоды? Длинное знойное лето на Оентале заканчивается, вот-вот по календарю начнется сезон ветров, а за ним – два месяца проливных кислотных дождей.

Пока я мылась, лениво думала, что приготовить на ужин. Льерт на сообщение не ответил, но внутри зрела уверенность, что он придет пораньше. Я же попросила. И наверняка будет голодным и не откажется от моей стряпни. Или ему и еда моя не нравится? Где и как он питался целых три недели?..

Тугие струи смыли пенящийся шампунь. На сгибах локтей начал проявляться родной сиреневый оттенок кожи. Надо намазаться кремом на ночь. Хорошо, что у меня его еще много, главное, не забывать применять. Выскользнула из сантехнического крыла, не задумавшись, прошла через гостиную в спальню… и замерла как вкопанная.

– Льерт?! Ты что здесь делаешь?!

Мужчина возвышался посреди комнаты и повернулся на звук шагов раньше, чем вырвался мой вскрик. Внимательно осмотрел меня с головы до ног и, как показалось, ненадолго на них задержался. Острое чувство неловкости накрыло с головой – на мне из одежды лишь дурацкое полотенце, едва прикрывающее бедра, с волос стекает вода, от босых ног на полу остаются мокрые следы… Шварх, это как же я не расслышала, что кто-то вошел?! С моим-то слухом и крошечными размерами самого дома?!

Льерт откашлялся.

– Селеста, ты написала, чтобы я пришел пораньше. Я тут. О чем ты хотела поговорить?

– А… да… – собственный голос показался писклявым. Под пристальным взглядом мужчины я неуклюже подтянула узел на груди. – Думала, ты на ужин придешь. Подожди, пожалуйста, минуту. Сейчас оденусь и захвачу контракт.

И, чувствуя, как от стыда пылают щеки, метнулась в спальню. Оделась в рекордный срок – белье, джинсы, футболка, отжала волосы, схватила заранее приготовленные бумаги. Вселенная! Только бы он не принял это за дешевую манипуляцию, что специально все просчитала. Только бы не решил, что я задумала его соблазнить. Ужасно стыдно. Знаю же прекрасно, что живу не одна… и вот он, неловкий момент.

«Вдох-выдох. Успокойся», – мысленно приказала себе, прежде чем вернуться в гостиную.

– Селеста, я тоже хотел бы кое-что предложить…

Льерт поднялся с дивана. Движение получилось слитным и грациозным, а голос прозвучал настолько ровно, будто он не видел меня только что практически голой.

«А может, ты сама заморачиваешься, меряя все по цваргским традициям?»

– Можно я первая? – взмолилась, чувствуя, как тает уверенность от взгляда на мужчину.

За три недели футболка, купленная в начале лета, стала сидеть на нем в облипку, через плотную ткань проступала каждая мышца, идеальный пресс, рукава и вовсе трещали по швам на объемных бицепсах. Это его, полудохлого, я купила у маэстро душ и желаний? Не может быть…

Льерт кивнул, я облегченно выдохнула и затараторила, отводя глаза:

– Вот твой контракт. Ты прожил у меня все лето, и для соседей мы можем сделать вид, что контракт подошел к концу. А фактически я просто отдаю тебе бумагу, где ты пропишешь в качестве нового хозяина самого себя. Если кто из властей придерется, что ты в базе полуконтрактников, покажешь…

– Селеста, я не понял. Ты меня выгоняешь?

Голос Льерта прозвучал настораживающе спокойно, отчего я разволновалась еще сильнее.

– Нет, не выгоняю, что ты! Понимаю, что тебе не нравится жить со мной, наверняка ты хотел бы все устроить по-своему… или вообще улететь на другую планету. Так как ты нашел работу, с деньгами на съем помещения проблем не возникнет. Секкеры за последние недели я оставила в верхнем ящике комода. Ты ничего не ел эти дни, и я считаю, что было бы неправильно брать плату…

Махнула рукой в сторону прихожей, стараясь не смотреть на Льерта, но он, ловко перехватив мое запястье в воздухе, потянул на себя, вынуждая поднять взгляд. Между нами вдруг оказалось слишком мало воздуха, он просто исчез. Испарился. Легкие вытолкнули последние молекулы кислорода… Серые глаза метали молнии. Они вовсе не походили на листики с прожилками, это был стылый лед. И еще эти рога…