Мученик

К сожалению, это не помогло А одолеть Тень, но хотя бы замедлило её атаку. А начала отползать всё дальше и дальше, тем самым выигрывая мне больше времени для того, чтобы уже просто, черт возьми, подойти и покончить со всем этим хаосом.

— Поэтому я скажу тебе это ещё раз: твоё восстание не имело смысла. Я не отнимала у неё ничего против её воли. — Тень вовсе не смущало то, что её цель стала больше. Она методично резала своей рукой-клинком панцирь А, оставляя вмятины, трещины и порезы. — И у нас всё шло по плану, пока не пришёл человек и не разбудил тебя…

И тут она вспомнила обо мне и тут же обернулась. Я стоял рядом с телом Мамы и уже тянул к ней руку. Бой будет выигран одним прикосновением.

Возможно, если бы я не смотрел за сражением всё это время, то всё закончилось бы раньше. Но… я, честно, не мог сделать всё быстрее. Вокруг происходили кошмарные вещи.

Во-первых, мне сломали руку.

Во-вторых, я увидел, как много арахнидов сегодня умерло, да и вообще повидал смертей сегодня больше, чем за всю жизнь.

В-третьих — я оказался в буре событий. Мне нужно было решить чужую проблему, о существовании которой я ничего не знал. В итоге все вокруг о чём-то разговаривали, а я вынужден был только слушать и запоминать.

Я считаю, что даже ничего не сделав, я хорошо постарался.

Пока я размышлял об этих глупостях, Тень исчезла, а затем появилась неподалёку, раздвоившись и сомкнув ряды с двойниками кольцом вокруг меня. А вдалеке что-то закричала, а я, будучи в панике, тут же положил руку на спину Мамы. Тени выставили клинки вперед и начали сужать круг на огромной скорости. Кажется, кто-то снова забыл, что убивать меня нельзя.

— Ну хватит… — произнёс бархатный голос, который казался немного заспанным. — Твоё время вышло, подруга.

Бесцеремонно стряхнув мою руку со своей шёлковой спины, Мама встала и длинной женственной рукой… схватила настоящую Тень за горло, а остальные мгновенно пропали. Передо мной стояла высокая женщина, наблюдая за одной спиной которой можно было ощутить жгучее желание. Даже её заострённый затылок казался элегантным.

— Мы обе знаем, что ты тоже не смогла сделать лучше, чем я. — сказала Мама, глядя, как Тень, которая доставила А столько проблем, безвольно брыкается, отчаянно пытаясь выбраться из хватки. — Мы обе облажались. Так почему бы нам не сделать то, что мы должны были сделать давно?

— Ты же знаешь, что рано или поздно я снова возьму верх. — Прошипела Тень. — Ты до сих пор не выполнила обещание.

— Я знаю. И однажды я помогу тебе, как ты сделала это для меня. А пока — я должна тебя поблагодарить. Из-за нашей маленькой авантюры А завела себе первого друга-человека, да ещё и весьма многообещающего. — Мама показала большим пальцем руки через плечо прямо на меня. — Но на этом твоим свободным прогулкам настал конец, подруга. Из тебя выходит отличная маска.

— Как же ты меня в такие моменты раздражаешь, подруга

. — сказала свои последние слова Тень.

Мама обняла Тень и крепко прижала её к себе. С весьма странным звуком, Тень обволокла её тело, расползаясь уже знакомым образом и закрывая все её бледные участки.

Когда «слияние» завершилось, Мама повернулась ко мне. Не уверен, что тьма, разлитая по голому телу может считаться одеждой, но если Мама считает иначе, то я не против. На её закрытом тьмой лице расплылась нездоровая ухмылка. Это она сама улыбается так, или это Тень?

— Ну, человек, после всего пережитого ты теперь — друг семьи. — сказала Мама, скрещивая руки на животе и демонстративно вставая в весьма эффектную позу. Одну ногу она отставила в сторону, а сама развернулась вполоборота. — Приношу извинения за мою подругу. Она так и не смирилась с тем, что я увела у неё мужчину.

Тень сжалась, словно пытаясь сдавить Маму целиком. Я даже услышал лёгкий треск гнущейся древесины, как когда на паркетную половицу наступил кто-то тяжелый. Странно, на ощупь она была весьма мягкой для дерева.

— В общем, — продолжила Мама, игнорируя давление. — Все её угрозы про убийство и прочее — это сущий фарс. Мы тебя не тронем.

Это были важные слова. Тень несколько раз нападала на меня так, словно хотела прикончить по-настоящему. Я ощутил облегчение, причем такое, что мои ноги тут же подкосились. Упав, я так и остался сидеть на земле.

— То есть всё это было по Вашему плану?

— Ну что ты, можешь опустить уважительный тон. — Мама подняла несуществующие брови. — Когда я спала, Тень воспользовалась моими тревогами и взяла тело под контроль, погрузив меня в беспробудный сон. Я всё видела, всё чувствовала, всё понимала, но действовать не могла. Поэтому я скажу тебе честно — всё было чертовски не по плану.

Тогда почему…

— Тогда почему ты всё равно оставила Тень себе? — раздался голос А, которая вновь появилась из ниоткуда. Её тело покрывал новый халат с короткими рукавами, из-за чего она не могла найти, куда спрятать уцелевшую руку и нервно водила ею по полам одежды. — Она поставила под угрозу нас всех. Она…