– Конечно, младшим детям приходится уделять больше времени, потому что их нужно многому учить. Однако старшие зайчата помогают нам, и получается, что мы чаще находимся вместе. Когда делаешь что-то сообща, это сближает и приносит радость, – улыбнулась зайчиха.
Закончив чаепитие, ёжик поблагодарил за угощение и покинул гостеприимное семейство. Он вышел на тропинку и увидел, как по ней озабоченно семенят папа-ёж и бабушка. Как сильно они обрадовались ёжику! Бабушка причитала, что нехорошо уходить из дома, никого не предупредив, его ищут по всему лесу. Мама сильно переживает, а ей сейчас совсем нельзя волноваться.
Ёжик возвращался домой, держа отца и бабушку за лапки. Его переполняли новые, неизвестные чувства: счастье от того, что он нужен им; радость от встречи; любовь и что-то ещё, от чего душа пела.
Дома ждала мама; вся в слезах она бросилась ему навстречу и молча обняла. Ёжик почувствовал, как он был не прав. Никогда мама не будет любить его меньше, ни на каплю.
С этого дня маленький ёжик стал ждать появления малыша с нетерпением. Родители не могли нарадоваться его помощи. Дедушка сказал, что гордится им. «Новые дети – это не страшно, – подумал ёжик, – это ответственно для всей семьи. Но если все вместе, то любви хватит, потому что её становится больше на целого ёжика!»
Будь смелым в разумных пределах
Мышонок сидел под огромным кустом акации. Маленькое сердечко билось сильно-сильно, словно пыталось выскочить. Страшно! Как же было страшно.
Где-то там, в лесной тишине деревьев затаилась огромная сова. От её зоркого взгляда невозможно было ускользнуть. Что же делать? Теперь его затея не казалась столь смелой. Зачем он только поспорил с Ушастиком, что пробежит от их деревни до норки дядюшки Хомяка?
Сумерки медленно сгущались над верхушками деревьев. Ещё чуть-чуть, и ночь опустится на всё вокруг, тогда дорожка станет ещё опаснее, того и гляди, попадёшься филину или другому хищнику. Мышонок выглянул из-под укрывавшей его листвы и огляделся. Не горят ли поблизости жёлтые совиные глаза? Не слышно ли сопение ежа? Не хлопают ли крылья ночного сыча? Лес затих, словно насторожился.
Мышонок вдохнул поглубже и выскочил на тёмную дорожку, которая вела к домику дядюшки Хомяка. От страха лапки подгибались, а тельце вздрагивало от каждого звука, будь то треск веток, упавшая шишка или шуршание еловых иголок под лапками. Вот уже и знакомая норка виднеется. Мышонок припустил со всех ног. Едва постучавшись, влетел в светлую и тёплую хатку, прикрыл дверь, прислонившись к ней спиной, и радостно выдохнул: «Ура! Я сделал это».
– Так, так, так. Кто тут у нас? – послышался ворчливый голос дядюшки Хомяка. Вытирая лапки о передник, он вышел из кухни. Увидев мышонка, нахмурился, отчего очки съехали на самый край носа.
– Здравствуй, дядюшка! – радостно воскликнул малыш. Он был так горд собой, так рад.
– Добрый вечер, – голос Хомяка не предвещал ничего хорошего. – Ты знаешь который час? Разве малышей, вроде тебя, не учат правилам безопасности? Не рассказывают, как опасно выходить на прогулку ночью?
– Подумаешь, делов-то, – весело рассмеялся Мышонок. Ему было непонятно беспокойство дядюшки. Всё же закончилось хорошо. Зато теперь он сможет заткнуть вредного соседа за пояс, рассказав, как лихо преодолел тёмный лес в одиночку.
– А ты подумал о своих родителях? Что они почувствуют, когда увидят твою пустую кроватку?
Тут мышонок вспомнил, как переживала мама, когда однажды его младший брат решил пошутить и спрятался от неё в подполе. Как вся семья искала малыша, а отец чуть не упал, забираясь на ветку высокого дерева, чтобы оглядеть окрестности в поисках сына. Бабушка плакала и хваталась за сердце. Какое облегчение и счастье все почувствовали, когда брат выполз из своего укрытия. Папа, конечно, потом долго разговаривал с ним о том, что так поступать нельзя, ведь вся семья переживает.
И вот сейчас старший брат подвёл всех.
«О чём я только думал?» – прошептал мышонок, поднимая виноватые глаза на дядюшку.
– Прости, но мне так хотелось всем доказать, что я самый смелый и быстрый, что забыл о своей семье. Наверное, мама места себе не находит. Что же делать? Как теперь вернуться обратно?
Хомяк ухмыльнулся в седые усы, аккуратно снял передник и повесил его на спинку стула. Потом достал из шкафа две накидки цвета жухлой травы. Одну надел сам, закутавшись в неё с ног до головы, другую протянул мышонку.
– Заворачивайся. Я провожу тебя домой. Будь осторожен, иди за мной и не выбегай на освещённые тропинки.
Приоткрыв дверь, дядюшка внимательно оглядел окрестности, прислушался к ночным звукам. Луна уже ярко светила на небе, её жёлтый бок был похож на кусок вкусного сыра. Где-то вдалеке ухал филин, старый сверчок трещал под берёзовым пнём.