Мудрый

– Но как ты можешь быть доволен такой жизнью?

– Здесь мое уединение не нарушают праздные посетители и глупцы, ищущие мудрости. У меня остался только один по-прежнему верный мне искатель правды. Да и тот приходит раз в пару лет за советами, которые не намерен выполнять. Ты оказал мне большую милость, предоставив это жилье и стражников, которые каждый день приносят воду, пищу и не забывают напоминать о бренности жизни и преходящей человеческой славе.

– Но ведь пищу тебе приносили и в пещеру. Я почитал за честь привозить дары.

– Да-да, я помню. Каждый год, ровно в день, когда я привел мальчишку в город и сказал, что он будет царем, к моей пещере приезжал великий шах со свитой и привозил мне одному столько еды, что ею можно было накормить целый город. Правда пищи  хватало лишь на три дня. На четвертый вся твоя еда портилась в пустыне и, сжигаемая солнцем,  превращалась в тлен.  А ты, уверенный в своем великом благодеянии и принятых Богом дарах,  удалялся в город, где тебя ждала голодная армия.  Эти дары могли спасти твоих людей, но тогда никто бы не сказал, что ты велик. Совсем другое дело – жертва и дары Богу в пещере великого мудреца. Разве ты не знал, что дары Богу можно было приносить в любом месте, даже в твоем городе. Особенно в твоем городе. Ты зря искал, как отдать Богу эти дары так далеко. Твои нищие и верные подданные всегда были рядом, но ты был слеп… В темницу мне не привозят ненужные дары, зато каждый день дают немного воды и хлеба. А это более ценный дар, чем груженые снедью караваны.

– Но я не смогу так жить.

– Нет ничего невозможного для человека. Ты же был бедным юнцом, но смог стать правителем. Сможешь и наоборот.

– Но я уже вкусил богатства и власти. И я ответственен за жен и детей, за своих людей.

– А где твои люди? Хочешь, я сам скажу? Самых честных и верных перебили по твоему же приказу.  А те, кому ты открыл ворота города, не твои люди, иначе как бы ты оказался в темнице?

– Это все Балзар.

– Кто это?  Я не помню такого имени среди твоих приближенных.

– Я нанял его пару лет назад, когда не смог усмирить свою армию.

– Расскажи мне о нем.

– О, это великий воин, и много лет  он наводил страх на все близлежащие города.

– И на твой?

– И на мой. Помню, мы долго ломали голову  и все думали, как защитить город, но у нас  не было достаточно надежных стен. Все боялись Балзара, потому что не знали, как одолеть его. В бою ему не было равных,  так же как и в хитрости. И когда моя армия превратилась в бунтовщиков,  я знал, к кому обратиться.

– Но что случилось с твоей армией? Почему она взбунтовалась. Я ведь сказал тебе заплатить людям. Неужели ты и в тот раз меня не услышал?

– Я сделал, как ты сказал, – зло ответил второй узник. – Но этого  хватило ненадолго и они снова пришли ко мне за жалованьем.

– Это оттого, что их дети и жены хотели есть каждый день.

– Но я не мог им платить снова и снова.

– И тогда…

– Тогда я нашел Балзара. Он был предводителем армии, которая наводила ужас на всех соседей. Я обрадовался, что смогу решить сразу две проблемы: усмирить и наказать бунтовщиков и получить защиту от нападения других городов. И этот план сработал. Балзар со своим войском вошел в город. Часть моих солдат-мятежников убежала со страха, а другие дали бой, но у них не было шансов.

– Какой хитрый ход! И что случилось после?

– Когда все закончилось, город был совершенно разгромлен, Балзар пришел ко мне, и я заплатил ему, как мы и договаривались. Но этот храбрый воин предложил остаться, чтобы защищать меня и дальше. Я отдал ему дома убитых солдат  и их жен в услужение. Правда, жилища были совсем разрушены. И тогда Балзар предложил мне нанять каменщиков и других мастеров из числа тех, кого он знает.  И он привел мне людей.