Муфта, Полботинка и Моховая Борода (Книга 1)

Ни разу ещё эти инструменты не были так кстати. Моховая Борода взял лопату и принялся копать посреди поляны яму, а Муфта отправился с топором в лес, чтобы нарубить еловых веток подлинней да погуще.

Работа им досталась нелёгкая. Земля была твёрдая, а еловые ветки на редкость упругие. Лопата Моховой Бороды то и дело натыкалась на камни, а топор Муфты всё отскакивал от дерева и норовил повернуться боком.

- Устроить западню труднее, чем в неё попасть, - ворчал Муфта.

- Дело мастера боится, - пыхтел в ответ Моховая Борода. - Дай только бог, чтобы Полботинка нашёл подходящую приманку. Не очень-то он изучил кошачьи повадки - как бы не приволок червяка или ещё какую-нибудь гадость.

Оба старались изо всех сил, но работа тем не менее подвигалась медленно.

- Эта жара меня доконает, - пожаловался Муфта.

- Что верно, то верно: работа греет посильней, чем муфта, - согласился Моховая Борода. - Но ничего не поделаешь, если имя не позволяет тебе скинуть муфту.

Они продолжали работать. Они задыхались, еле держались на ногах от усталости, но продолжали своё дело. Наконец Моховая Борода вырыл-таки глубокую яму, а Муфта приволок из леса огромную охапку густых смолистых веток. Оставалось тщательно закрыть яму ветками - и западня готова.

- Так, так, - с глубоким удовлетворением пробормотал Моховая Борода. Стоит только Альберту ступить сюда - хоп! - и провалится в яму.

- Только вот приманки ещё нет, - забеспокоился Муфта. - Куда это Полботинка запропастился?

Не прошло, однако, и двух часов, как из-за кудрявого орешника появился Полботинка. Он медленно, опустив голову, подошёл к друзьям и рассеянно взглянул на западню. На его лице застыло, глубокое уныние.

- Ну как, нашёл приманку? - спросил Муфта. Полботинка вздохнул.

- Ни одна птица не поёт, - сказал он. - Нигде - ни вблизи, ни вдалеке - не слышно птичьих песен...

- А приманка? - нетерпеливо прервал его Моховая Борода. - Как с приманкой? Если я не ошибаюсь, тебе было поручено найти приманку?

Полботинка сунул руку за пазуху:

- Вот.

Он вытащил свою игрушечную мышку и протянул её Моховой Бороде.

- Как? - смутился Моховая Борода. - Ведь это же...

- Это моя игрушечная мышь, - сказал Полботинка. - Я отдаю её на приманку. Во имя птичьего пения.

Моховая Борода осторожно взял мышку и заботливо уложил на еловые ветки.

- Во имя птичьего пения, - повторил Полботинка. - Во имя птичьего пения моя любимая мышка готова на любую жертву.

- Спасибо тебе, - сказал Моховая Борода. - Ты так великодушен! - И он украдкой смахнул слезу.

Теперь, когда западня была готова. Муфта и Моховая Борода почувствовали вдруг страшную усталость.

- Я думаю, на сегодня мы потрудились достаточно, - сказал Моховая Борода. - День уже клонится к вечеру, и, кроме того, у меня от этой работы разболелась поясница.

- А я просто рук не чувствую, - пожаловался Муфта. - Сегодня я не в состоянии больше и пальцем пошевелить.

- С пальцами на руках у меня всё более или менее в порядке, - сказал Полботинка. - А вот пальцами ног я не шевельнул бы ни за что на свете. Природа имеет один крохотный недостаток: ветки больно колют ноги.

Итак, друзья решили отдохнуть. Они перекусили и легли спать ещё до того, как солнце спряталось за лесом. Моховая Борода лёг на землю и тут же уснул. А Муфта с Полботинком забрались в машину, и вскоре оттуда послышалось дружное похрапывание, словно кто-то забыл выключить мотор.

Гнездо

Друзья крепко проспали всю ночь; ни лунный свет, ни лесные голоса им не помешали. И когда Моховая Борода первым открыл глаза, по поляне уже гуляли весёлые солнечные лучики. Но разбудило его вовсе не солнце, а странное ощущение - будто кто-то копошится в его бороде.

Моховая Борода решил как следует расчесать бороду. Он поднял было руку, но тут же опустил её, испуганно вздрогнув: из бороды выпорхнула птица!

Это была крохотная серая птичка. Она отлетела в сторонку и уселась поблизости на ветвистом суку. Уселась и стала смотреть на Моховую Бороду. Моховая Борода не знал, как быть. Он застыл на месте, чтобы, не пугая птицу, спокойно обдумать происшедшее, но тут вдруг почувствовал, как в бороде кто-то копошится.

Моховая Борода осторожно приподнял голову и взглянул на свою бороду. И тут рот его невольно растянулся в улыбке: в бороде красовалось уютное гнёздышко с пятью яичками. Моховая Борода опустил голову и постарался лежать совершенно неподвижно, чтобы птичка не испугалась. Это помогло. Вскоре птичка порхнула в гнездо и спокойно принялась высиживать яйца.

Но её опять вспугнули. Дверца машины открылась, и оттуда, весело тараторя, выскочили Полботинка и Муфта.

- Альберт-то так и не попался! - воскликнул Муфта, разочарованно глядя на западню. А Полботинка просиял.

- Моховая Борода не зря сказал, что это тебе не кошки-мышки, - обрадовался он. - Одно дело, если мышка мчится за машиной, а сейчас, когда она лежит себе спокойно на ветках, её никто и не заметит.

- Может, ты и прав, - сказал Муфта. - Всё-таки главное в игрушечной мыши движение, для того у неё и колёса.